У јулу 1848., док су се стотине жена суфрагиста окупиле у водопаду Сенека да би затражиле право гласа и потврдиле своје право на учешће у јавној сфери, једна истакнута жена из Вашингтона, ДЦ, била је заузета да обликује националну политику и води њен смер ка највиши ниво власти. Нажалост за активисте, она није делила њихову политику.
Прва дама Сарах Полк формирала је пола необичног политичког партнерства са својим супругом, председником Џејмсом Полком, током свог јединог мандата од 1845. до 1849. године. Упркос свом кратком мандату, Полк је имао огроман утицај на америчку историју, нарочито у погледу Мексичко-амерички рат.
Као председник, Полк је тражио савете своје жене о одлукама, ослањао се на њено паметно политизовање и имао користи од своје популарности. Њезина активна улога у његовом председништву учинила ју је најмоћнијом женом ере, тврди Ами С. Греенберг, професорка историје и женских студија на Пеннсилваниа Стате Университи и ауторка нове књиге Лади Фирст: Свет прве даме Сарах Полк .
Религиозан и конзервативан, Полк није подржао кампању суфрагиста; није имала потребе за оним што су тражили. Полк је искористила своје привилегије као бела, богата, без деце и образована жена да би постала „прва отворена политичка прва дама, у периоду када је улога жена строго ограничена“, објашњава Греенберг, чија књига посеже по полицама усред таласа феминисткиње политички активизам. 131 жена положила је овај Конгрес заклетву овог јануара, а утрка за кандидата Демократске странке за предсједничке изборе 2020. године има више кандидаткиња.
Тада је с мало ироније да ће овај први пробој у националној политици доћи од Полка, лика који је на жене гледао као на подчињене мушкарце, на робове који су у власништву, створио је лажну, популистичку личност и постаће Бела кућа стална присталица Конфедерација. Преко 170 година након што је Полк напустио Вашингтон, пише Греенберг, „поставила је модел конзервативне женске моћи која је расла и процветала у веку после њене смрти, и која активно обликује наш тренутни политички тренутак. Пхиллис Сцхлафли, Нанци Реаган и Иванка Трумп: све су политичке насљеднице госпође Јамес К. Полк. “ Смитхсониан је разговарао са Греенбергом о животу и насљеђу Прве даме.
Дама прва: Свет прве даме Сарах Полк
Мало позната прича о изванредној првој дами Сарах Полк - сјајном мајстору уметности високе политике и кључном, али непрепознатом лику у историји америчког феминизма.
КупиСарах Полк била је најмоћнија жена у Сједињеним Државама средином 19. века. Како је дошла том снагом? Како се та моћ манифестовала?
Њена моћ не би била могућа без њеног ослањања на моћ мушкараца око ње. Имамо ту идеју да пре него што су жене имале бирачко право, жене нису биле политичке глумице. Али, ево жене која је била на много начина супер конзервативна. Није подржавала женска права, а била је окружена мушкарцима који би, углавном, рекли да не мисле да жене заслужују да гласају. Постала је моћна тиме што је била изузетак од правила. То је правило у које је и она веровала, а то је да је политика заиста нешто за мушкарце, а не за жене.
Друга супер важна ствар је да се њен супруг, председник, ослањао на њу да му помаже. Заиста ју је гурнуо да се више укључује у политички ангажман него што је то иначе могла. Мислим да су рано схватили у вези да неће имати децу. Рекао јој је: „Чуј, зашто би само остао код куће као ове друге жене? Зашто ме не пратите на путовањима и не помогнете ми у политичком раду? Прочитајте све те новине и реците ми шта мислите о њима. "Или зато што није желео да она буде усамљена, или зато што је видео да је то нешто што ће му помоћи.
Како је изгледало њено партнерство са супругом?
Председник Полк био је супер невероватан. Од почетка у каријери, политичари око њега открили су да им је боље да комуницирају са Јамесом преко Сарах. Нашао сам записе о томе када је била у Белој кући, где би политичари долазили у Белу кућу, а они су намерно долазили да се састану са њом.
Такође је била Јамесов директор за комуникације. Има свих тих заиста изванредних писама где мушкарци пишу Јамесу, али они ће у писму рећи: „Ако госпођа Полк ово чита, молим вас пренесите то тако“.
Док је Џејмс био у Белој кући, такође је често био болестан. Дакле, држала је пријеме без њега, или је он био превише заузет да држи пријеме. Она је постала средство којим је Џејмс успео да постигне све ове ствари током свог мандата, иако га нико није волео, а људи, у основи, нису му веровали. Чини ми се да Полк није могла успјешно процесуирати рат против Мексика, а да није лобирала друге политичаре у његово име.
Зашто је била толико популарна међу Американцима?
У Белој кући није била вољена фигура још од Доллеи Мадисон. Сарах је била одмах популарна јер је била изузетно побожна. Урадила је заиста добар посао претварајући се да је земља. У том временском периоду, њена странка Демократе требало је да буде странка обичног човека. Сарах је управо урадила невероватан посао представљајући се као прва дама [људи], што је и учинила наглашавајући своју религиозност. Придржавала се суботе, коју су, о мој Боже, људи волели због ње. Све у њеном изгледу делује заиста скромно.
Била је веома, веома добра у манипулисању са својом јавном личношћу са штампом, пазећи да се штампају приче о њеном раду са сиромашнима. Једна од мојих најдражих раних анегдота о Сарах била је да је Конгрес издвојио огроман новац за преуређење Беле куће, што је било у озбиљном нереду. Али Сарах је дала до знања да није екстравагантна особа, па би узела само половину издвојеног новца; људи су мислили да је то фантастично.
Реалност је била супер екстравагантна. Лично је трошила смешне количине новца на одећу. Није је занимало преуређење Беле куће јер би радије проводила вријеме лобирајући политичаре и читајући новине. Али (новински извештаји) су натерали јавност да мисли: „Ох, добро, имамо то, најсрећнија особа. То је фантастично. "
Како је преговарала између мушке и женске сфере ере?
У времену када је велика већина јавности веровала да су жене погодне само за приватну сферу - живот у дому, брига о деци, уређивање куће и побожност - Сара је успела да сакупи снагу.
Никад није представила своје мишљење као своје. Увек се представљала као супруга. Била је у стању да нагомила и изврши политичку моћ говорећи мушкарцима: „Па, господин Полк мисли ово, или оно.“ Или: „То је стварно што би господин Полк желео да уради.“ Била је тако добра у представљању себе као одбрану веровања мушкараца са којима је разговарала, па су знали да их не покушава изазвати. Радила је у њиховом систему и на тај начин им може бити од помоћи.
Никад није изазивала мушкарце, чак ни у споредним стварима. Увек се представљала као покорна и надасве дефектна. То јој је омогућило да се креће напред и назад између света жена и мушкараца на начин на који друге жене нису биле у могућности.
Иако је Сарах уживала у својој политичкој моћи, није подржавала путеве попут избора за избор других жена. Што да не?
Мислим да је сигурно рећи да није подржавала бирачко право јер им на неком нивоу једноставно није требало. Пронашла је начин да стекне своју политичку моћ без гласа. На неки начин, лицемерни је аспект њене личности, а то је да је она сасвим у реду с тим што другим женама не дозвољава права која и она сама има.
Ако желите да будете дарежљивији, могли бисте рећи: "Па, она није подржавала изборно право јер излази из ове крајње конзервативне, религиозно засноване миселности којом је хијерархија уврштена у Библију." Она је велики присталица ропства, и она верује да Библија каже да су жене подложне својим мужевима и да су црнци подређени белцима. У овом временском периоду, многе богате, беле жене откривају да им класни положај омогућава да делују на начин на који нам наша историјска приповест не говори, а то је да могу да буду заиста моћне, јер богати су јер су бели и зато што су окружени мушкарцима који признају њихово право да изврше утицај на политичкој арени.
Какву је улогу Сарах играла у борбама за "Манифест Дестини" и рату са Мексиком?
Сарах је одрасла у домаћинству у којем је породица постала богата прелазећи на земљу која је одузета од Индијаца, а затим је узгајала и узгајала памук на тој земљи са робовима. Она је одрасла уверавајући да је пут ка богатству прелазак на запад, јер је то учинила њена породица.
Од почетка је подржавала Манифест Судбину, као и њен супруг који је одрастао у сличној ситуацији. [Током председничке кампање] Џејмс Полк је био најочитији у вези са тврдњом да је Бог изабрао народ Сједињених Држава да се шири широм континента.
Док су други демократи били више суздржани, у вези са идејом да Мексико има право на земљу коју поседују или је чак Велика Британија имала нека права на континенту, Џејмс је заиста био испред и рекао: "Не. Не, америчка судбина је да заузме све земље које су тренутно окупирали ти мање заслужни људи. "И то су била Сарахина становишта. До краја свог живота тврдила је да је једно од највећих достигнућа у америчкој историји рат који је њен супруг водио против Мексика, јер је то довело до анексије Калифорније, Неваде и већине Аризоне у Сједињене Државе.
Када је била у Белој кући, била је веома пажљива како би била сигурна да су ветерани мексичко-америчког рата позвани на забаве и показала посебно поштовање. Док су се САД бориле против Мексика, имала је додатне вечерње пријеме у Белој кући, употпуњена војном музиком, по могућности са ветеранима који су присуствовали вебима, где је могла да лобира код различитих чланова Конгреса да наставе подржавати рат.
Сара и Јамес посједовали су десетине робова. Можете ли разговарати о њеном времену као власница плантажа?
Када се Џејмс кандидовао за председника, морао је да се придржава ставова многих Американаца, посебно Американаца који су живели на Северу, да ропство није нужно идеалан систем. Тврдио је да никада није куповао или продавао робове, осим да држи породице на окупу. У мјери у којој је то била истина, то је била истина само због Сарах. Кад се удала за Јамеса, инсистирала је на томе да робовима које је наследила од оца дозволи да остану уз чланове породице, а она не би дозволила да се било који од њих прода даље од породице.
Након што је Џејмс умро, она је постала једини власник њихове плантаже памука коју је Џејмс купио и снабдевао врло младим робовима, упркос његовим тврдњама да робове није куповао и продавао. Уз Сарахину помоћ, куповао је све врсте младих, отимао их од породице и слао у Миссиссиппи, што је апсолутно најгоре место за робовањем у Сједињеним Државама. Посао је био прекида и сви ти људи су одведени од породица.
Сарах је имала однос према свом робовском имању што се најбоље могло описати као патерналистичко. Уложено је у то гледиште да је "добар" роб робова. Наравно, у стварности није била добар роб робова, јер је те људе држала у ропству.
Током 1850-их, сама је управљала овом плантажом памука, што ју је натерало да се помири са чињеницом да није постојао благотворан робовласник. Завршила је продају робова далеко од плантаже, упркос њеној тврдњи да никада неће учинити тако нешто. Тада непосредно прије грађанског рата продала је пола удјела у плантажи и зарадила огроман износ новца, углавном продајући робове.
Када је започео грађански рат, Сара је била удовица која живи у Тенесију. Како се понашала током сукоба?
Она остаје у својој кући током грађанског рата у Нешвилу, јер је гроб њеног мужа тамо. Каже да је никад неће напустити, па остаје када напусти пуно других богатих и моћних конфедерата.
Сарах управља овим изванредним триком, а то је да тврди да је њена кућа неутрална територија, да је и сама била неутрална и да је имала право да се према њој поступа са поштовањем јер је била прва дама. Њен супруг је свој живот дао за Унију, па је према њој требало да се поступа не само с поштовањем, већ заправо да добије посебну наклоност од војске Уније.
Сви ти генерали из Уније јој заиста не верују и верују да је заправо обојена у вунени хардцоре конфедерација, што ја у основи мислим да јесте. Морају да раде шта хоће јер је прва дама Сарах Полк, а успела је да је стварно повуче.
Док се сви ови генерали Уније с њом поступају с поштовањем и дозвољавају јој да путује унаоколо и продаје памук, упркос забрани Конфедератама да продају памук, Сарах потајно ради у име Конфедерације. Она није шпијунка, али она скрива вриједну конфедерацијску имовину у кући за људе који нису тако добро расположени као она, шаљући новац у име затворених конфедерата и тражећи посебан третман и попустљивост за војнике Конфедерације. Провела је читав грађански рат користећи своју моћ да помогне Конфедерацији.
Који је био трајни утицај Сарах Полк?
Сарах Полк оставила је заоставштину коју и данас видимо од конзервативних жена које се претварају да су одметничке према мушкарцима и користе ту претвару да заправо прикупе и изведу моћ. Видим је као почетак америчке традиције конзервативних жена које су због свог богатства, политичких веза и моћи савршено срећне у остваривању права која нису нужно спремне проширити и на друге људе.
