Недавно су научници открили неколико прилично цоол фосилних налаза из старих времена - 23 милиона година старог гуштера покривеног јантаром, остацима коштане рибе који су служили као завршни оброк микрораптора, и потпуно новим врстама диносауруса откривеним на острву Мадагаскара.
Данашње откриће би, међутим, могло бити најзначајније од свих: Група коју предводе палеонтолози Давид Бурнхам и Роберт ДеПалма открила је круну зуба тиранносаура рек укљештену у репне краљежаке хадросаура који једу биљке. Шта више, постоји свеж раст костију око зуба - што указује да је Т. рек напао хадросаур, угризао и изгубио зуб, али да је хадросаур побегао да живи још један дан.
Фрагмент краљежака хадросаура ископан је у Јужној Дакоти, из седимената формације Хелл Цреек, серије стенских слојева старих између 100 и 56 милиона година, који су изузетно богати фосилима диносауруса. Узорак (који датира у касну кредну епоху, пре 100 до 66 милиона година) откривен је 2010. године, али су докази о уграђеном зубу Т. рек откривени тек данас, у раду који су истраживачи објавили у Зборнику Националне академије наука.
Узорак се састоји само од два кичмењака из хадросаура - породице биљоједивих створења која се често називају „диносауруси са патком“, а вероватно потиче од врсте Едмонтосаурус, посебно на основу ширине, дужине и закривљености две кичмене кости. Након помног прегледа, истраживачи су успели да открију мноштво информација из малих фрагмената кости. Помоћу ручног прегледа и ЦТ скенирања, тим је утврдио да је поред зуба Т. рек било и рана на месту где је продро у кичме.
Поред тога, кост је прерасла преко ране, спајајући два краљешка заједно, што показује да је створење живело прилично далеко од тренутка напада. Нејасно је колико би времена требало да се након тога догоди раст костију, али процењују да би био потребан период од неколико година, заснован на умањеним прорачунима раста кости у модерних гмизаваца.
ЦТ скенер коришћен је за израду неколико слика попречних пресека краљежака, од којих сваки приказује зуб (блед, објект у облику суза према дну), а раст кости га обавија око дна. (Слика преко ПНАС / Бурнхам и др.) Осим што је једноставно цоол видети праисторијски напад диносаура сачуван милионима година касније у фосилу, откриће такође дефинитивно одговара на питање о Т. рек о којем су палеонтолози размишљали већ неко време: да ли су активно ловили свој плен, или су само ископавали мртве лешеве за месо.
Раније су други научници открили стомачни садржај Т. рек-а који укључује делимично дигестиране кости хадросаура (ПДФ). Неки палеонтолози, додуше, тврде да су те кости само показале да је Т. рек појео свој плен, али нису откриле ништа о томе да ли се унапред бавио ловом или понашањем. Упркос чињеници да прорачуни показују да је Т. рек имао најјачи залогај било које познате животиње - што сугерише да се развио у активне ловачке сврхе - неке су хипотезе да би Т. рек био преспор да би био ефикасан ловац и да би то био у стању да добијете довољно калорија једноставним чишћењем.
Овај нови налаз, кажу истраживачи, питање решава једном за сва времена. Мозда је и пробоо са стране, али примерак показује да је и он ловио.
Т. рек је очигледно залетео у живог хадросаура, а чињеница да је зуб остављен у репу хадросаура чини предаторско понашање још очигледнијим - лако је замислити да Т. рек хвата само репни плен док је трчао. далеко. И у овом случају изгубљени оброк Т. река је добитак науке.
