Такозвана "египатска плава" даје боју ноћном небу на сликама на зидовима гробница древних Египћана. Његова прва употреба могла би бити већ 3200. године пре нове ере, што чини вероватно први вештачки пигмент. Римљани и Грци су тада посудили боју, користећи је, на пример, за сликање богиње гласнице Ирис у Партенону. Али до средњег века, вероватно је изгубљена техника израде египатске плаве боје, јер се она више не појављује на сликама.
Сада, истраживање показује да је пигмент можда прво заузео задње место пре његовог нестанка, пише Грег Ватри за Р&Д магазин .
Некада се сматрало да је египатско плаво резервисано за сликаре који желе да направе нешто заиста плаво - имитира богатство ретких и скупљих пигментних лазули. Али истраживачи су открили да египатска плава вреба скривена у сликама које мешају грчко-римски и египатски стил. Пигмент, далеко од своје боје, кориштен је за подмакање.
Истраживачи су користили снимке блиске инфрацрвене светлости за идентификацију пигмената на сликама из другог века нове ере. Органска и неорганска једињења дају различите потписе овом методом. "Ова техника је веома осетљива на откривање египатске плаве боје, чак и у количинама премалим да би се посматрале голим оком", пише истраживачки тим у својој студији, објављеној у часопису Апплиед Пхисицс А.
Плава боја није видљива, али пигмент је ту. Уметници су могли да користе својства светлуцавог пигмента да модулирају боје на којима су постављени. Међутим, можда је одступање од угледања плаве због њене плаве боје проузроковало да производња египатске плаве боје падне на пут. Црвена, жута и црна постала су далеко популарнија боја. Када се римско царство распадало, египатска плава боја је нестала.
Међутим, прича се ту не завршава. Иста блистава својства која су боју додала позадини могу пигмент учинити погодним за безбедносне мастиле или друге примене. Египатска плава боја могла би се поново подићи.
