Драматични пад урагана Катрина у основи је био катастрофа изазвана човеком. Јаче олује погодиле су америчку обалу Заљева пре и после Катрина 29. августа 2005., слетање у Луизијану, али то је била олуја која је пробила пукотине да би открила пукотине у плановима за реаговање у катастрофама.
Сличан садржај
- Риједак зимски ураган постаје линија за Азоре
- Тампа и Дубаи могу бити последица екстремних урагана "Сиви лабуд"
- Ове мапе показују озбиљан утицај урагана Катрина на Нев Орлеанс
У одређеној мери, исто се може рећи и за Катрине еколошке утицаје. Када је олуја категорије 3 изронила на обалу пре десет година, она није само заувек променила животе људи, већ и биљке и животиње у суседним мочварама, делом и због људског уплитања у пејзаж.
"Урагани су природни догађаји, тако да у савршеном свијету не узрокују еколошке проблеме - они су дио екологије", каже Давид Мутх, директор Националног пројекта обнове заљева Националне федерације. "Али у измењеном екосистему и пејзажу, они могу проузроковати еколошки поремећај, и Катрина је то учинила." Међутим, додаје, "изазивање делова су природни, а који антропогени, није нужно једноставно."
Катрино физичко уништавање пуштало је уље из производних погона и хемикалије из кухињских судопера у водене путеве. Олуја је срушила дрвеће, испрала мочваре, убила хиљаде животиња и послала потенцијалне инвазивне врсте у нове средине. Улице Нев Орлеанса испуњене су дивљим псима и пилићима. Накнадне олује, климатске промене и пустош услед изливања нафте из Деепватер Хоризон из 2010. године само су додали комплексност.
Па како је екосистем реаговао током последњих десет година?
Можда најочитија и непосредна еколошка опасност од невремена настала је у облику уништених станишта. „Изгубили смо хиљаде хектара мочварних подручја. Прешло је од "имали сте га" до "више није ту преко ноћи", каже Схане Граниер, биолог са одељења за дивљину и рибарство Луизијане. Амерички геолошки институт процењује да су урагани Катрина и Рита уништили 220 квадратних километара мочварних подручја.
Влажна подручја која нестају нису сама по себи неочекивана. УСГС рачуна да је Лоуисиана изгубила 25 посто своје копнене површине од 1932. године, углавном због обалне ерозије. Нека места су чак имала користи од Катрине, јер урагани доносе муљ, што помаже мочварима које имају дубље корење.
Слике које је УСГС снимио 2001. и 2005. године показују екстремне губитке земљишта на острвима Цхандалеур крај обале Луизијане. (УСГС) „Није све лоше“, каже Денисе Реед, геоморфологиња са Института за воде у Заливу у Нев Орлеансу. Неки бочкасти мочвари заправо су добили око 3 до 8 центиметара седимента у августу 2005. Али органски мочварни слани слани барови имају плитке коријенске базе и озбиљно су погодили. Због начина на који људи управљају и контролишу ток реке Мисисипи, ове мочваре не добијају редован прилив хранљивих материја и седимената из реке. Генерално, под стресом су и нису превише здрави.
"У то време су их већ висили на ноктима", каже Реед. Када је Катрина пухала, олуја је ишчупала много тих мочвара, наневши непоправљиву штету. Олуја је такође озбиљно узела данак на острвима баријера редистрибуцијом песка. Острва Цханделеур посебно су изгубила 84 процената своје површине, иако се од тада седименти постепено граде, примећује Реед.
Даље у унутрашњости, олуја је посјекла дрвеће у поплавним шумама слива ријеке Бисер. У неким областима „изгледало је као да чачкалице леже на земљи“, каже Тхерин Хенкел, биолог из фондације слива Лаке Понтцхартраин у Нев Орлеансу. Према студији из 2010. године, Катрина је убила или оштетила око 320 милиона стабала. Мочваре ћелавог чемпреса боље су се славиле од подножја шума, вјероватно зато што су њихови широки коријенски системи пружали бољу отпорност на вјетар.
Рупе у тим шумовитим дрветима оставиле су простора за гадног освајача - туђинских кинеских стабала лопова. Кинеско ломово дрвеће које је у САД представио Бен Франклин, спорадично су се већ појавила у шумама обале Заљева. Сјеменке воштаних ломова лебде и могу неко вријеме преживјети у природним семенкама. Окупатори такође брзо расту - већ за три године могу да започну прављење младица - и хемијским оружјем и сенком могу надметати комшије.
Велике њиве шуме од тврдог дрвета у сливу реке Пеарл уништили су ураган Катрина. (ЛСУ / НАСА) 
За разлику од суседних лишћара, мочваре чемпреса ( Такодиум дистицхум ) остале су релативно нетакнуте после Катрине. (Пат Кигхт / Флицкр ЦЦ БИ-НЦ-НД 2.0) 
Инвазивна кинеска стабла лоја претворила су неке мрље шума Пеарл Ривер у монокултуре. (такосака / Флицкр ЦЦ БИ-НЦ 2.0) У склопу своје дипломске дисертације на Универзитету Тулане, Хенкел је открила да је између 2004. и 2011. лој колонизовао велике мрље оштећене шуме претходно насељене разноликим храстовима, црвеним јавором и слатким густима.
„Чим је олуја отворила надстрешницу и јаку сунчеву светлост засијала, они су кренули у гангбустере“, објашњава Хенкел. Неколико оштећених шумских састојина потрајат ће још неколико деценија да се опораве, али велике колоније ће вероватно остати. Док неке птице воле грицкање плодова лоја, изгубљена разноликост пружа мање могућности менија за друге птице и мења хемију воде на штету неких водоземаца, напомиње Мике Сеимоур, орнитолог са одељења за дивљину и рибарство Луизијане.
Прича се меша за друге инвазивне врсте. Водени хијацинт, љиљан који може да угуши мочваре својих ресурса, слабо подноси слану воду, тако да олује попут Катрине привремено одсечују водене биљке у неким областима. "Водени зид од 20 стопа тек улази и чисти све", каже Граниер. Корист је ипак краткотрајна, а водени замах остаје сезонски проблем.
Катрини ефекти су били мање проблематични за птице и животиње које живе у оштећеним мочварама и шумама. "Очигледно да смо изгубили пуно станишта, тако да" кућа "за те животиње није толико велика као некада", каже Граниер. Ипак, многи су се опоравили.
Пеликани слете у обновљено мочварно подручје око острва Ракуна у Луизијани у 2012. (ЦВППРА / Флицкр ЦЦ БИ-НЦ-НД 2.0) Обалне гнијежђене птице попут смеђих пеликана и сњежних чагара, код којих је популација опала након Катрине, до 2008. године су се вратиле на нормалне нивое, каже Сеимоур. Пошто се размножавају више пута током дугог живота, "морске птице не стављају сва своја јаја у једну корпу, тако да ужасна сезона гнежђења можда неће уништити целокупну популацију", објашњава он.
Поред тога, неки предвиђени утицаји на животиње потпуно су се искривили. У тренутку кад је Катрина завладала, еколози су се бринули због прелива егзотичних кућних љубимаца или домаћих животиња које су пуштене у дивљину. Али осим неколико залуталих водених бивола који су вероватно побегли са локалне фарме, Граниер није видео неке веће претње у области управљања дивљом животињом, где ради.
Слично томе, упркос почетним забринутостима, инвазивна нилска тилапија није успела да побегне из локалних рибогојилишта у јужној Мисисипији. Као и водени звијач, инвазивне водене пацове познате као нутриа, које обрушавају обале Лоуисиане још од 1930-их, у неким областима опадају, али брзо одскачу.
Иако неки екосистеми можда не изгледају баш као прије, они се опорављају и чак успевају. За још оштећена мочварна подручја, „најважније што можемо учинити је поправити систем - ослободити природу да би повратила своју способност отпорности“, каже Мутх. То значи преусмеравање реке да обнавља оштећена мочварна подручја и дајемо све од себе за контролу егзотичних врста.
Урагани природно преуређују екосистеме, а они ће наставити опсједати обалу Луизијане. Како људи одлуче да управљају копном може одредити да ли будуће олује мењају обалу на боље или горе.
