Последњих месеци милиони комараца Аедес аегипти раде на ширењу вируса Зика у Јужној и Централној Америци. Овог лета ће милиони више, сви који су способни да пренесу вирус, летети и угризати по целом југу Сједињених Држава. Конгрес је управо одобрио средства за борбу против његовог ширења. Ово није први пут да се вирус који преносе комарци разбио у Америци и вероватно неће бити последњи. Заиста, комарци и вируси су вековима на изненађујуће начине обликовали историју наше хемисфере.
Сличан садржај
- Убити све комарце ?!
Пре 1492. године, Аедес аегипти није живео у Америци. Долази из западне Африке као део Колумбијске размене, вероватно на бродовима прекооцеанске трговине робљем. Комарник је постепено колонизовао оне делове Америке који су одговарали његовим захтевима за храњење и узгој и вековима су служили као главни носилац жуте грознице и денге, вируса који су рођаци Зика.
Аедес аегипти је осебујан и хировит комарац. Има велику склоност људској крви - реткој, али не и јединственој међу комарцима - што је чини ефикасним ширењем људских болести. Јаја полаже у вештачке посуде за воду као што су лонци, конзерве, бачве, бунари или цистерне. Ова склоност људским активностима разликује је од хиљада других врста комараца. Аедес аегипти је, у ствари, припитомљена животиња.
Заједно су ови комарци и њихове грознице одлучивали судбину царстава. 1697. краљевство Шкотске покушало је да оснује трговинску колонију на карипској обали Панаме. Нова Каледонија имала је за циљ позиционирати Шкоте да искористе пацифичке и атлантске трговинске мреже. Велики део ликвидног капитала Шкотске и 2.500 жељних добровољаца кренули су у тим напорима. У току две године, међутим, око 70 процената Шкота умрло је од „грознице“. Имунолошки систем Шкота био је неприпремљен за жуту грозницу, денгу и маларију - било шта или све што их је можда напало - и платили су цену. То је учинила и Шкотска, која је 1707. године прихватила унију са Енглеском делимично за плаћање дугова насталих због катастрофе.
Ови ситни комарци и њихови ситнији вируси помогли су да се поткопају велики планови царстава у Америци за наредни век. Француска је 1763. управо изгубила Канаду у рату против Британије и надала се да ће поново заузети свој положај у Америци са новом колонијом у данашњој Француској Гвајани. Из Француске и других делова Европе регрутовано је око 11 000 душа са надом. Као и несретни Шкоти, њихов имунолошки систем није имао претходног искуства са жутом грозницом или денгом (а у већини случајева ни са маларијом). И они су упловили у станиште Аедеса . У року од 18 месеци, 85 до 90 одсто њих умрло је од болести, при чему је највећу улогу одиграла жута грозница.
Британци су такође изгубили хиљаде трупа због грозница које су се бориле против комараца. Они су покушали заузети шпанске упоришта Цартегена (Колумбија) и Сантиаго де Цуба 1741. и '42., Али су одустали након што су болести убиле већину њихових војника. Двадесет година касније, у другом рату, жута грозница показала се катастрофом када су коначно заузели Хавану. Лексикограф и човек писма Самуел Јохнсон написао је: "Нека моја земља никада не буде проклет с још једним таквим освајањем!" На следећој мировној конференцији Британија је с нестрпљењем вратила Хавану у Шпанију.
До краја 18. века, комарци нису само интервенисали у империјалне шеме, већ су помагали Американцима да добију своју слободу. Жута грозница и маларија опустошили су европске војске упућене да спрече револуцију на садашњим Хаитијима и Венецуели, што је довело до стварања независних земаља.
Чак и САД делимично своју независност дугује комарцима и маларији. 1780. године, јужне колоније, регија са широко распрострањеном маларијом, постале су одлучујуће позориште у америчкој револуцији. Британске трупе готово да нису имале искуства са маларијом, а самим тим ни отпора против ње. Амерички војници и велики део континенталне војске одрастали су на југу и суочавали се са маларијом сваког лета свог живота. Тако је у лето 1780. Британска војска била домаћин сопствене епидемије маларије, која је била нарочито интензивна у Јужној Каролини. Понекад је половина британске војске била превише болесна да би се преселила. Нико није знао да комарци преносе маларију, а Британци нису имали средства за борбу против ње.
1781. године, британски заповједник на југу, Лорд Цорнваллис, одлучио је премјестити своју војску на сјевер, у брда Виргиније, како би избјегао "фаталну болест која је тако замало упропастила војску" љето прије. Надређени су му, међутим, наредили да се пресели у плимну воду и тако је у јуну Цорнваллис копао у Иорктовну.
У топлим месецима комарци (укључујући врсту вектора маларије зване Анопхелес куадримацулатус ) почели су да уједају, а крајем лета 1781. маларија је поново обузела његову војску. Отприлике 51 одсто његових људи било је превише болесно да би стајало на дужности, неспособни да спроведу контрапсадне операције за које је Цорнваллис знао да су потребне. Америчке и француске снаге пенсионирале су трупе све док се Цорнваллис није предао у октобру, што је заправо одлучило исход америчке револуције.
Континентална војска и њени француски савезници остали су здрави до предаје, углавном зато што су тек недавно стигли у Вирџинију (из Нове Енглеске) и маларија није имала времена да учини све што је најгоре. (Многи од њих су такође били отпорни на претходно искуство са маларијом). Тако су комарци и маларија помогли у освајању америчке независности.
Комарци су изгубили свој политички значај тек након што су медицински истраживачи схватили да шире грозницу. Први који је објавио идеју да Аедес аегипти може пренети жуту грозницу био је кубански лекар, Царлос Финлаи. Амерички војни лекари на челу са Валтером Реедом потврдили су Финлаијеву хипотезу. Наоружани овим сазнањима, када је америчка војска окупирала Кубу (после 1898) и Панаму (после 1903), учинили су живот несрећним за Аедес аегипти - сакривајући посуде са водом и ставивши кап керозина у оне без покривача. У року од неколико година, контрола комараца протјерала је жуту грозницу са Кубе и Панамске зоне канала.
У наредних 70 година или више, контрола комараца набавила је све више оружја. Инсектициди, попут ДДТ-а, који су донесени у четрдесетим годинама прошлог века, показали су се смртоносним за све комарце (и многа друга створења такође). Аедес аегипти је због своје наклоности људским насељима постао жртва распршивања лакше него код већине других комараца.
Али Аедес аегипти контрола показала се превише успешном за своје добро. Након што је популација комараца драстично опала и ризик од жуте грознице и денге се смањио, логика плаћања за наставак сузбијања комараца ослабила је. Буџети су преусмерени са контроле комараца широм Америке. Поврх тога, гадне нуспојаве ДДТ-а и других инсектицида постале су добро познате шездесетих година.
Да је вирус Зика дошао у Америку 1930-их или 1950-их, изгледи би му били лоши - Аедес аегипти био је под контролом. Али од 1980-их година Аедес аегипти драматично се вратио у Америку. Иако је главни разлог пропадања у контроли комараца, други разлог је клима загревања, која полако проширује опсег комараца. Данас су шансе Зика да се шири међу људском популацијом путем Аедес аегипти далеко веће. И имаће помоћ од Аедес албопицтус, другог комараца способног да преноси вирус, који је стигао из источне Азије 1980-их. Аедес албопицтус има шири спектар у Америци од Аедес аегипти и потенцијално би могао да прошири Зика у више северних држава. Срећом, он је мање ефикасан као вектор болести.
За борбу против Жике бит ће потребна контрола против комараца, а политичка потешкоћа која проузрокује показује пркосан аспект америчког карактера коме су комарци и маларија дали бесплатан пас. Маларија је можда помогла Американцима да победе у револуцији 1780-81., Али њихови потомци негују слободу и кажу, уствари, "не гази ме" када им је речено да покривају спремнике воде. Сваки покушај спречавања пестицида у нашој демократији брзо побуђује противљење. Можда ће на крају вакцина напустити Зика, али до тада ова надолазећа лета дају вирусу шансу да покрене амок и комарце како би поново направио историју.
Јохн Р МцНеилл је професор историје на Универзитету Георгетовн. Његова књига Москуито Емпирес: Ецологи анд Вар ин тхе Греатер Цариббеан 1620-1914, добила је награду Алберт Ј. Беверидге за Америчку историјску асоцијацију за 2010. годину.
