Можда је био касни сат. Или сам можда била гладна. Али док сам зурила у свој таблет, маса неурона није изгледала баш толико као остаци шпагета угураних у Тупперваре контејнер.
Мој задатак је био да пронађем један прамен док се пробијао кроз простор препун њих, сагињући се иза других нити и поново се појавити тамо где бисте то најмање очекивали. Док сам бирао комаде који су припадали мом неурону, поени су подизали бодове. Циљ? Да бисте научницима помогли да реше загонетку која се показала сулудо лукавом: разумети како је мрежница ожичена, како око види све што ради.
Играо сам ЕиеВире, интернетску "игру научног открића". Али то није неко глатко вјежбање у забави - то је право истраживање. Растућа заједница научника и инжењера позајмљује елементе који видео или компјутерске игре чине тако заразном - награде, бодови, плоче са најбољим резултатима и сарадња на мрежи - да би се најавили хиљаде играча за решавање легитимних научних мистерија. Овај приступ има потенцијал да буде „будућност научног открића“, каже рачунарски инжењер Сетх Цоопер са Универзитета у Васхингтону, пионир у пољу и суоснивач Фолдита, игре дизајниране за боље разумевање протеина.
Овај разиграни приступ бављењу науком део је већег тренда, који је постао познат као гамификација живота. Према њеним заговорницима - најпознатија је Јане МцГонигал, дизајнерица игара и ауторка књиге из 2011. године Реалност је сломљена: Зашто нам игре чине бољи и како могу променити свет - игре могу ефикасно да се изборе са социјалним, па чак и личним изазовима, од бољег стварања. имиграциона политика ка подстицању сигурног секса до јачања емоционалне отпорности.
Иако је гамификација позвана као нова нова ствар, домет њеног досега још није јасан. МцГонигал-ова игра Супербеттер, чији је циљ да помогне корисницима да се опораве од болести и повреда, налази се у клиничким испитивањима. А нека други расправљају да ли играње мигрантског стаза продубљује нечије суосјећање за недокументиране имигранте довољно да подстакне промјене у јавној политици.
Међутим, игре научног открића већ се доказују. Узми Фолдит. Ова онлајн игра тражи да одредите тродимензионални облик протеина, знања кључна за разумевање како он функционише. Читаве армије биохемичара и рачунара нису успеле да пронађу једноставан рецепт за савијање било ког низа аминокиселина у протеин. Тако сам једне кишне недеље седео за рачунаром, вукао моделе аминокиселина мишем и кликао команде попут „махање“ и „тресење“, одлучујући да играчи спасе замишљену принцезу.
Велика апотека ме вероватно не би требало да ангажује као хемичара протеина, али други Фолдит-ови играчи (има их око 350 000) су одредили структуру протеазе мајмунског вируса, ензима који игра кључну улогу у симианском еквиваленту АИДС-а и који може довести до до нових лекова за људе. Они су то урадили за неколико недеља, зарадивши ауторски кредит на папиру из 2011. у Натуре Струцтурал & Молецулар Биологи . Протеин, каже Цоопер, „десетковао је биохемичаре деценију“.
У игри названој ЕтеРНА, кретао сам се по грађевинским блоковима РНА да бих створио молекуле које природа никад није размишљала и био награђен графиком трофеја и светлосних снопова. У Наноцрафтеру сам везао праменове ДНК, попут Легоса, у молекуле наизглед способне да ходају, бар како процењује софтвер. Ако би таква хипотетичка једињења била синтетизована у лабораторији и била би способна да пузе по телу, могла би, на пример, достављати лекове тамо где су потребни, каже Цоопер.
Од игара које сам пробао, најчистији просторни био је ЕиеВире, креиран од стране МИТ неурознанственика Себастијана Сеунга. ЕиеВирерс су пресликали више од 100 неурона у мрежници миша, а 2.183 гејмера је у мају допринело раду Натуре објашњавајући како неурони прате смер кретања по видном пољу.
Упркос ослањању игре на моћ рачунара, ЕиеВире је успео из другачијег разлога - снагом мозга. Користи наше моћи препознавања узорака, просторне обраде, увида и креативности. Исто важи и за остале игре научног открића које сам играо. Испада да људи добро осећају када молекул на површини протеинског модела заправо припада унутра, а ми ћемо срећом раставити и обновити протеин, чинећи структуру гором пре него што је учинимо бољом.
То је темељ за игру, овај покушај и грешка. Почевши када смо могли да држимо звецкање, сви смо научили да решавамо проблеме играјући се са њима. Тек сада сви можемо да играмо и доприносимо науци.
