Вампир шишмиши су једини сисари који се хране искључиво крвљу - необична и потенцијално опасна исхрана. У крви је врло мало витамина и високо протеина, што отежава пробаву бубрега. Снацк избор слепих мишева такође прети да их изложи смртоносним патогенима, а научници су се дуго питали како креатори успевају да живе само од крви и крви.
Према Вероникуе Греенвоод из Нев Иорк Тимеса, нова студија је почела да распакује мистерију око дијета вамперских слепих мишева. Тим истраживача, под водством Марие Лисандра Зепеда Мендоза са Универзитета у Копенхагену, користио је вампирске измет-шишмиш како би анализирао ДНК и микробиом жедних сисара. Открили су да су вампирови шишмиши развили јединствен однос између њиховог генома и црева, што им помаже да безбедно баце сморгасборд крви.
Многе адаптације које олакшавају крваве гозбе шишмиша шишмиша добро су проучене, како Царрие Арнолд из Натионал Геограпхиц-а истиче. Шишмиши имају оштре зубе који им омогућавају да уједу у месо, њихова пљувачка садржи ензим који спречава крв да се згрушава, а имају посебне фацијалне живце који им помажу да осете топлину вена свог плена. Међутим, мало је истраживања учињено на „хологеному“ шишмиша: вани, читав низ гена, укључујући бактерије и друге микробе који се налазе у организму.
Мендоза и њен тим упоредили су ДНК и микробиоме три врсте шишмиша вампира са онима слепих мишева који живе на инсектима, воћу или месу. Резултати њихове студије, која је недавно објављена у часопису Натуре Ецологи & Еволутион, открили су да шишмиши вампири имају јединствен састав бактерија у цревима. Према Хелен Бриггс са ББЦ-а, истраживачи су пронашли 280 врста бактерија у измету шишмиша због којих ће већина других животиња бити прилично болесна. Микроби црева црева шишмиша такође су обављали различите врсте задатака, фокусирајући се на разбијање протеина и производњу витамина које слепи мишеви не добијају из исхране.
Иако је величина генома вамперских слепих мишева слична величини њихових рођака, истраживачи су открили да се вамперски слепи мишеви могу похвалити необичним бројем транспозона, или "скачућим генима", који су у стању да промијене положаје у геному. Како Бриггс извјештава, ови гени су пронађени првенствено у подручјима која су укључена у метаболизам, имуни одговор и вирусну одбрану, што би могло објаснити зашто шишмиши не обољевају крвљу коју пију.
Чини се да слепи мишеви имају посебне гене како би се одупирали неким вирусима. Како извештава Арнолд, слепи мишеви могу да држе групу вируса пронађених у крви који убацују копије сопствене ДНК у геном свог домаћина.
Студија показује да постоји „уска еволуциона веза између микробиома црева и генома вампировог шишмиша“, каже Мендоза Бриггс из ББЦ. Подаци такође указују да анализа и ДНК и бактерија из црева може бити од виталне важности за разумевање како функционишу животиње са чудном исхраном.
Али чак и са својим новим увидима у вампирове шишмише, сисари сисавце крви донекле мистифицирају. Како Мендоза каже Бриггсу, "обично их називам" збрканим створењима "."
