У 2015. години, спектар Зика засвирао је широм света. Вирус је брзо постао познат по томе што је узроковао да се бебе заражених мајки роде микроцефалијом - стање обележено малформацијом мозга. Сада научници користе иста својства која чине вирус толико смртоносним код плода и окрећу их позитивном циљу: борби против рака мозга.
Зика је болест коју преносе комарци коју углавном шири комарац Аедес аегипти . Код одраслих су симптоми обично благи, али за фетус у развоју утицаји могу бити погубни. Вирус је способан да пређе крвно-мождану баријеру и чини се да преферирано напада матичне ћелије које прерасту у бебин мозак у развоју. Али отмицом овог смртоносног имања, истраживачи користе Зика да циљају канцерогене ћелије глиобластома, агресивни облик рака мозга који се најчешће налази код одраслих, извештава Мицхелле Робертс за ББЦ Невс.
Више од 12.000 људи током 2017. имало је или се очекује да ће им бити дијагностициран глиобластом, саопштила је Америчка асоцијација за тумор на мозгу. Ти људи се придружују дугом списку угледних људи којима је дијагностикован рак, укључујући сенсоне Јохна МцЦаина и Теда Кеннедија, композитора Георгеа Герсхвина и активистку за смртна права Бретања Маинард. Третмани су ретко ефикасни дугорочно, а већина људи којима је дијагностикован рак умре у року од годину дана.
Али истраживачи су сматрали да би Зика предност према тим "прекурсорским ћелијама" могла искористити против растућих ћелија тумора, објашњава Мицхаел Диамонд, истраживач заразних болести на Универзитету Васхингтон у Ст. Лоуису. Мозак одраслих обично има мало таквих матичних ћелија у мозгу, али тумори настају прекомерним растом матичних ћелија и ћелија прекурсора, пише Натханиел Сцхарпинг за Дисцовер.
Да би тестирали ову идеју, Диамонд и други истраживачи заразили су туморе глиобластома узгојеним у јелу са вирусом Зика да би видели како вирус утиче на ћелије рака. Такође су дали инфекције вирусом Зика мишевима имплантираним туморима глиобластома, извештава Цларе Вилсон за Нев Сциентист .
Матичне ћелије глиобластома пре (лево) и после (десно) лечење Зика вирусом (Зхе Зху) Резултати, објављени ове недеље у часопису "Јоурнал оф Екпериментал Медицине", били су обећавајући. Баш као што тражи ћелије неуронског прекурсора у плодовима, вирус Зика циљао је на матичне ћелије глиобластома узгајаног у Петријевој посуди, инфицирајући и убијајући ћелије, углавном чувајући ћелије које нису канцерогене, извештава Вилсон. И значајан број обољелих од рака мишева заражених верзијом болести прилагођеном мишу живио је дуже од контролних група.
Предстоји још много посла да се потврде резултати. С обзиром да је намерно инфицирање људи вирусом Зика опасна метода лечења, истраживачи раде на развоју слабије верзије вируса за тестове лечења рака код људи, извештава Робертс.
"Увешћемо додатне мутације како бисмо вирус још више осетли на урођени имуни одговор и спречили ширење инфекције", каже Дијамант у другој изјави. "Једном када додамо још неколико промена, мислим да ће бити немогуће да их вирус превазиђе и проузрокује болест."
Диамонд се нада да ће за приближно 18 месеци започети суђења тој верзији на људима. Он предвиђа да будући третмани буду упарени са постојећим хемотерапијским методама. Али други истраживачи не планирају да чекају. Како извјештава Вилсон, неурознанственик са универзитета у Цамбридгеу Харри Булстроде разматра испитивања помоћу природног вируса Зика на људима са глиобластомом. Ако буде успешно, вирусни третман придружио би се дугој историји лечења рака вирусима, попут примене модификованог херпеса у борби против меланома.
