Неколико фотографија Андреа Кертеза, укључујући његову духовиту слику плесача који је сав акимбо на софи, одмах је препознатљив. Али упечатљива ствар његовог дела, који је предмет изложбе у Националној уметничкој галерији, је да чак и фотографије које никада раније нисте видели изгледају познато.
Сунчане столице које бацају сјајне сјене на тротоар у (наравно) Паризу, путници изолирани на жељезничкој платформи изван Нев Иорка, жена валовито зрцална у карневалском огледалу - ове и друге Кертесз фотографије испрва разочарају. Изгледају попут паметних идеја које би свако ко има фотоапарат и добро познавао историју заната пробао да проба. Али испада да је он историја заната. Његове слике изгледају познато не зато што је позајмио туђе трикове - радије, генерације фотографа су га посудиле. И још увек.
„Био је изузетно утицајан“, каже Сарах Грееноугх, кустос фотографија у Националној галерији и организатор изложбе, прве велике Кертесз ретроспективе у последњих 20 година. Територија коју је Кертесз прво истражио, каже, сада је „широко позната и виђена“.
Кертесз је рођен у Будимпешти 1894. године, а када је умро у Нев Иорк Цитију 91 годину касније, неколико је пута био у моди и ван моде. Име је настао у Паризу 1920-их, а дуго америчко поглавље његовог живота, почев 1936., било би трагично да није било повратка на крају. У касним 60-има почео је да прави нове фотографије, преиспитује старе, објављује књиге и полира своју изблиједјелу репутацију. Сада је златан. Године 1997. слика коју је направио 1926. године - мртва цев и наочаре мање од 4 к 4 инча која припада холандском сликару Пиету Мондриану - продата је на аукцији за 376.500 долара, међу највишим ценама икада плаћених за фотографију.
Једно од троје деце његовог оца и кафића - мајке власнице, Кертесз није имао посебан циљ све док фотографија није привукла његово интересовање као тинејџерка. Године 1914., са првим светским ратом, премештен је у аустроугарску војску; рањен у акцији 1915. опоравио се и путовао с војском кроз источну и средњу Европу. Прва његова слика која је добила признање - ушао је у конкурс за фотографије мађарског часописа 1916. године - био је портрет самог себе како одабере уши из униформе. Налетео је на тада нови начин документовања света, онај осетљивог посматрача са оком за, како је касније рекао, „ситнице“.
Није да су његове амбиције биле мале. Након рата, сарађивао је с једним од своје браће фотографишући Будимпешту и сеоске пределе пре одласка 1925. у средиште уметничког универзума. У Паризу је цветао, снимајући пригушене призоре улица (радник вуче вагон са статуом на седишту), ноћу гађајући град и саветујући Брассаиа, париског демимондеа, како то учинити. Спријатељио се с Цхагаллом и утјецао на млађег Хенрија Цартиер-Брессона. "Сви смо дужни Кертесзу, " једном је рекла Цартиер-Брессон.
Плесачица на његовој прослављеној фотографији била је Магда Форстнер, мађарска извођачица кабарета с којом је наишла у Паризу. Фотографирао ју је 1926. године у атељеу уметника модерниста Иствана Беотхија, чија скулптура стоји крај ње. "Бацила се на кауч, а ја сам је узео одједном", присетио се Кертесз касније. (Преглед објављених извора није показао ни реч о ономе што је постало Форстнером.) Сатирски плесач отелотворе јазичну раскош Париза 1920-их или бар нашу романтичну идеју о њему. Поред тога, каже фотографкиња Силвиа Плацхи, која има седиште у Нев Иорку и била је Кертесзова пријатељица, "то је невероватна композиција. Ухватио је тај тренутак када је све у савршеној хармонији."
Кертесз је имао све разлоге да очекује да ће се његов успон наставити у Нев Иорку. Али презирао је комерцијалну фотографију због које је прешао Атлантик да би урадио и убрзо је Други светски рат насукао на њега и његову супругу Елизабету у Сједињеним Државама. Једном је рекао да је 15 или више година које је провео фотографирајући куће богатих људи Кућа и башта, натерао да размишља о самоубиству. С прозора свог стана почео је да слика фотографије парка Васхингтон Скуаре, укључујући елегантне снене слике. Самостална изложба у Музеју модерне уметности 1964. године помогла му је да га спаси у 70. години, ожививши интересовање америчке јавности за његове фотографије и сопствену жељу за радом. (Елизабетх је умрла 1977.)
1984. године, отприлике годину дана пре него што је умро, Кертесз је направио црно-белу фотографију унутрашњих врата која су се огледала у зрцалу које се искривило - "мистериозну и евокативну слику" која је "могла представљати његов излазак из света", пише Роберт Гурбо у каталогу изложбе Националне галерије, Андре Кертесз (у коауторству Грееноугх и Сарах Кеннел). Далеко од копирања других фотографа, каже Плацхи, Кертесз је био "креативан до краја".
"Видео сам да је савршено", присетио се Кертесз фотографирајући мађарског плесача 1926. (имање Андре Кертесз и Јеу Де Пауме / Француско министарство за културу и комуникације)
