Добијете идеју прије него што уопће уђете на његова врата да је живот Томаса Термотеа повезан са морем, или у сваком случају са оним што се налази испод њега. Испред његове куће у Остендеу, на белгијској обали, стоји највеће сидро које сте икада видели - висок преко 16 стопа, тежак пет тона. Ручно је кован за старог британског ратног човека, а један га је колица вукао с морског дна Енглеског канала, удаљен од камена.
Напољу у дворишту је језива мина из Првог светског рата, пречника приближно стопала и обрубљена детонаторима. Такође је дошао из околних вода. Немци су заузели цело белгијско приморје током Првог светског рата. Њихови су се бродови налазили даље у унутрашњости Брижа, тик изван досега британских морнаричких пушака, и пролазили су кроз канале који су се хранили каналом у Остендеу и оближњем граду Зеебругге. Дине испред куће Термоте још увек су обложене бетонским бункерима које су саградили Немци како би одбранили своје пловне базе од британског напада. Мине су попут оне у дворишту Термотеа послале више немачких бродица из Првог светског рата на дно канала него било шта друго.
Термоте је почео ронити ледени Енглески канал с 14 година заједно с оцем, Дирком, пензионисаним хотелијером. Уз пут је стекао диплому из морске археологије - предмет који је једва постојао кад га је почео проучавати - и од тада проучава олупине широм света. Али огромно гробље под чамцем које почиње непосредно испред његових улазних врата је оно што највише воли да истражује. До данас је пронашао остатке 28 бродова У, 11 у белгијским водама. Његова књига о У-бродовима, Вар Ундер Ундер тхе Вавес, објављена је прошле године. Један наслов новине назвао га је "фламански Индиана Јонес."
„Чамци су напоље!“ Хвалио се пропагандним плакатом из 1917. године. Напади на савезничком бродарству потонули су 2.550 пловила. (Ликовне слике / Наслеђене слике / Гетти слике) Термоте је компактан човек широких груди, меког говора и сусретљив. Већину година зарађује се за роњење комерцијално око белгијских лука. Љето је чешљање локалних вода за олупине, које је све теже пронаћи. Морско дно је већ добро пресликано и преузето. Ипак, тек прошлог лета Термоте је налетео на своје најважније откриће до сада.
У пролеће 2017. године Термоте је преко Интернета проверавао документе белгијског хидрографског одељења да види да ли су се претходно помишљене олупине помериле на морском дну. Бацио је поглед на једну од тих олупина под заставом која је лежала око 80 метара дубоко, око 12 миља од Остенде. "Она је на љествици од 1947", каже Термоте. „Осамдесетих година прошлог века она је идентификована као оборена летелица, попут оне у Савинг Привате Риан-у . Тако да није звучало занимљиво. “Савремени ехо-звучници са више снопа - сонарски уређаји који се сада користе за хидрографска испитивања - далеко су осетљивији од ранијих технологија. „Данас скоро можете да видите везе у ланцу за сидрење. Ово очигледно није било брод за слетање. Није био у облику лименке за бисквит, већ попут цигаре, са два шиљаста краја и кулом у средини. Анкете вам такође дају дужину и то је било 26 или 27 метара. Био сам као, проклетство! Ово мора да је подморница! "
Првобитна погрешна идентификација скоро је сигурно одбацила друге ловце на олупине. Такође је помогло да подморница лежи на средини бродске траке, што је додатно обесхрабрило знатижељнике. "Сваких 15 или 20 минута прођете танкери од 200 метара који пролазе преко ње - било би то попут роњења на аутопуту."
Од 2013. године, гувернер Западне Фландрије, који обухвата кратку обалу Белгије, је Царл Децалуве. Поред осталих дужности, Децалуве је белгијски прималац олупине, што значи да има ауторитет над било чим што се нађе у белгијским територијалним водама. Он је још један од Термотеових старих пријатеља, а да не спомињемо поморског човека из историје. Па када је Термоте први пут пао прошлог јуна, поморска полиција је стајала поред и обални радар је био упозорен; Зона искључења од 1.000 метара задржала је комерцијалну доставу са места роњења. „У првој половини минута знао сам да је реч о немачкој подморници УБ ИИ класе“, сећа се Термоте. „После 30 бродова, то једноставно осетите. Не могу да опишем одушевљење које сам осетила кад сам се појавила. "
(Гуилберт Гатес) Термоте је љета направио шест зарона. Подморница је заиста била брод УБ класе ИИ. Оба перископа су била савијена према напријед. Плутајући око прамца, Термоте је видео да је горња десна торпедо цев била увртана и разрезана у оно што је сигурно била велика експлозија - подморнице УБ класе ИИ имале су две цеви на свакој страни, једну на другој.
Чудо, с обзиром на то да је тако силовито потонуо, подморница је избегла већу штету и у великој мери је нетакнута. „Проналажење брода у таквом стању је јединствено“, каже Термоте. „Већина је тешко оштећена - разнесена у двоје или тешко оштећена. Нећете наћи другу попут ове. “Ипак, идентификациони број осликан на кули за коннинг нестао је, током времена нагризао. На конференцији за штампу прошлог септембра, када су белгијске власти најавиле откриће, идентитет подморнице остао је мистерија.
У недостатку ознака куле, најсигурнији начин идентификације У-брода је његов бронзани пропелер, често оживљен датумом и, ако имате среће, серијским бројем. Термоте је поново сишао и прегледао крму брода. Пропелер са бочне стране је одсечен. Термоте сумња да је изгубљен када су белгијске власти „одвукле“ море до 25 метара како би се уверило да ништа више залијепљено не може угрозити локални брод. Пропелер на десној страни још је био ту, али направљен је од гвожђа и неозначен - први пут да је Термоте пронашао брод са жељезним пропелером. „Крајем 1916. године, посаде подморнице знале су да су на самоубилачкој мисији, јер су Британци постали тако добри у откривању и уништавању бродица, “ каже Термоте. "Зашто се гњавити стављањем лепог пропелера на њу?"
Термоте је завршио зарон пре зиме прошлог новембра. Да би дао име свом броду, надао се да ће број на перископу ускладити са записима добављача оптике, берлинског ЦП-а Гоерз. Нашао је број - 417 - али архиви Гоерза, како је сазнао, више не постоје. „Током роњења почео сам чистити цеви торпеда; тамо можете пронаћи ознаке ", каже Термоте. „Чисто, чисто, чисто - и ова плоча од десет центиметара долази бесплатно. Каже, УБ-29. Не могу да опишем тај осећај. "
**********
УБ-29 је био смештен у средњовековном граду Брижу, као део Фландријске флотиле, флоте енглеског канала Немачке. Подморница је први пут кренула у море у марту 1916. На челу је био Херберт Пусткуцхен, који је требао постати један од најсмртоноснијих асова у Немачкој. Пусткуцхен је заузео 31. место од 37 заповједника који су сваки потонули преко 100.000 тона савезничких бродова током Првог свјетског рата. За то је освојио два гвоздена крста и Орден краљевске куће Хохензоллерн.
Пусткуцхен је најпознатији не по бродовима које је потонуо, већ по једном који није. 24. марта 1916. године Пусткуцхен је приметио преко каналски трајект, СС Суссек, на путу од Фолкестона у Енглеској до Диеппеа у Француској, са 325 путника на броду. Без претходног упозорења, УБ-29 је испалио торпедо са 1.400 метара, отргавши лук трајекта. Чамци за спашавање били су спуштени, али неколико затворених. Најмање 50 путника изгубило је живот. Суссекс је успео да остане на води и повучен је, прво на крми, у Француску. На броду Суссека били су Американци, а неколико је рањено. Пусткуцхен је бацио гроздово гнездо.
Прије мање од годину дана, њемачки брод потопио је брод Луситаниа у Ирском мору, а погинуло је 128 Американаца. Предсједник Воодров Вилсон упозорио је Њемачку да ће "неограничено подморничко ратовање" - прва тактика пуцања коју су преузели скипери у чамцима након раних губитака - довести Сједињене Државе у рат. Сада је то поново урадила УБ-29, а Вилсон је претио прекидом дипломатских односа. Кравље, Немачка је потписала „Суссекс обећање.“ Од сада ће њени капетани подморница искрцати и претраживати трговачке бродове за муницијом. Ако се нађе наоружање, помоћна посада може потопити брод, након што је дозволила својој трговачкој посади да се укрца на чамце за спашавање. Путнички превоз би био поштеден. У поморском праву су била позната као „крсташка правила“, смањујући ефикасност бродова, а сада су демантовала њихове изненађујуће нападе торпеда.
РАТ Испод ВАВЕС-а: Истинита прича о храбрости и вођству на подморници Другог светског рата.
У новембру 1943. године, док је био у ратној патроли у макасарском тромеђу, Јапанци су приметили подморницу УСС Биллфисх од стране Јапанаца, који су покренули грозан напад на дубину. Експлозије су опсједале подморницу петнаест правих сати. Чарли Русх је са својим неспособним старјешинама храбро преузео команду и водио кључне чланове посаде у јуначким напорима да свој брод остану нетакнути док су покушавали да побегну.
КупиПоследња патрола УБ-29 стигла је мање од годину дана након што је стигла у службу, под новим капетаном, Ерицхом Платсцхом. (Херберт Пусткуцхен сишао је са својом посадом у јуну 1917. године, када је његов УЦ-66 бомбардовао летећи чамац Цуртис у близини енглеског Сцилли Исланда; олупина је пронађена 2009. године) То је био други пут Платсцха. 13. децембра 1916. године, британски разарач ХМС Ландраил у близини пролаза Довер уочио је УБ-29. Ландраил је успео да провали подморницу пре него што је могао потпуно да се потопи. Разарач је спустио неколико дубинских пуњења са стране (бацач дубине није још требало да буде изумљен). УБ-29 више никада није виђен. Око поноћи трактори Ландраила су на површини воде изабрали уље и крхотине.
Време је било лоше, а ноћ црна. Ландраил се упутио кући. У недостатку сигурних доказа, Ландраил никада није био заслужан за службено убојство, али је посада ипак добила награду. Енглеске власти обележиле су невиђен гроб УБ-29 југозападно од песка Гоодвин, шест миља од обалског града Деал у Кенту.
Почетком 1917. године, немачка висока команда закључила је да ће тешко победити рат са пропадањем на Западном фронту. Савезници би могли брже од Немачке угурати људе и оружје у уста рата. Неке две недеље након пада УБ-29, немачки Адм. Хеннинг вон Холтзендорфф је у толико много речи позвао на прекид обећања које је изазвало и позвао Немачку да пусти У-бродове да пуцају по вољи. Холтзендорфф је предвидио да ће се савезнички губици на броду повећати на 600.000 тона месечно у прва четири месеца, што је скоро дупло више од њихове стопе према крстарећим правилима. Губици би се наставили са 400.000 тона месечно. Енглеска, осакаћена падом залиха хране, индустријским штрајковима и економским хаосом, поднеће тужбу за мир за пет месеци. На конференцији у немачком граду Плессу 9. јануара 1917. године, немачка висока команда одлучила је да неограничено ратовање подморница започне 1. фебруара.
**********
Ево шта Термоте мисли да се догодило са УБ-29. Кад је Ландраил забио подморницу, удар је истовремено савио два перископа, због чега их је пронашао под истим углом. Набоји због дубине ранили су га и пукли на њега резервоари нафте. Али, тврди он, УБ-29 је пузао далеко, полако копајући 60-километра назад кући по компасу. Платсцх и његових 21 посада сигурно су осјећали дивље узбуђење. „Вероватно су прославили свој бекство -„ Бићемо кући за сат времена! Успели смо! Идемо на забаву, пијмо шампањац! ' А онда Боом! “Термоте сугерише да је УБ-29 руком закачио мину једним од уврнутих перископа, повукући га директно на свој труп.
Последњи тренуци УБ-29 сигурно су били спори и ужасни. „Можете да видите да је оштећење ограничено на прамцу, па сте могли да замислите да су људи из командног центра па све до стројарнице после тога још увек живи. Није попут У-чамаца које наиђете напухане на пола тамо где сви одмах умру, "каже Термоте. Како се вода уздизала унутар трупа, чланови посаде су можда прекинули своју неизбежну агонију тако што ће се упуцати у своју службу Лугерс. Или су можда пунили памук у устима и носовима и утопили се. Обоје се знало догодити. „Грозно“, каже Термоте. Међутим, срели су свој крај, они леже унутар челичних зидова УБ-29, укопаних у песку, који су стотинама година филтрирали кроз његове пукотине.
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из мајског броја часописа Смитхсониан
Купи
