Прошле недеље НАСА је саопштила да би астронаут Јеанетте Ј. Еппс требало да почне мисију на Међународној свемирској станици у мају 2018. године у оквиру експедиције 56-57. Према саопштењу за штампу, она ће бити први афроамерички члан посаде додељен ИСС-у.
Биографија НАСА-е каже да је Еппс први пут проглашена за астронаута 2009. године када је изабран као део 20. класе астронаута свемирске агенције. Еппс, који је докторирао из ваздухопловног инжењерства, служио је као научни истраживач у Форд-у прије него што се придружио ЦИА-и као службеник за техничку интелигенцију 2002. Од када се придружио НАСА-и, Сирацусе, Нев Иорк, поријеклом, радио је на подршци другим мисијама у Међународном свемирском Станица.
Еппсу ће се на свом првом путовању у свемир придружити Андрев Феустал, који је летио на посљедњој мисији свемирског шатла Ендеавоур и провео вријеме на свемирској станици 2011. године. Према Степхану Цларку из Спацефлигхт Нов, експедиција 57 требала би трајати шест месеци и командоваће им немачки астронаут и вулканолог Александар Герст. Други је пут да Европљанин заповиједа ИСС-ом. Последњи пут је било пре девет година.
„Свака посада свемирске станице доноси нешто друго на стол, а Древ и Јеанетте имају много тога за понудити“, каже Цхрис Цассиди, шеф Канцеларије за астронауте у НАСА-овом свемирском центру Јохнсон у Хоустону, у саопштењу за јавност.
Према Грегу Хадлеиу из МцЦлатцхиДЦ-а, иако ће Еппс бити први афроамерички астронаут који ће посадити ИСС, она није прва која је посетила станицу. Хадлеи извештава да је НАСА послала 14 црних астронаута у свемир, са неколико посетилаца на ИСС-у ради поновног снабдевања и техничких мисија. Али нико није остао дуго на станици.
1992. године Мае Јемисон постала је прва афроамеричка жена у свемиру у склопу мисије на тему Аеродрома шатла. Јоан Хиггинботхам летјела је у свемирском шатлу Дисцовери 1996. године и помогла у конструисању ИСС-а. Степхание Д. Вилсон путовала је у свемир три пута, 2006., 2007. и 2010. године, и помогла у конструисању ИСС-а, испоручила залихе на станицу и такође се спустила и покупила чланове посаде ИСС-а.
Хадлеи извјештава да се најава Еппсове мисије ИСС-а подудара с објављивањем филма Скривене фигуре о женама афроамеричких математичара који су помогли у израчунавању путања за ране НАСА-ине мисије. У ствари, Еппс се појављује у кратком НАСА-овом видео клипу којим слави филм. "Морате уложити време и труд", каже младима који гледају СТЕМ наставни план и програм. "То што је тешко не значи да га не можете научити."
