30. септембра у 20:16, ведра ватрена кугла попела се небом изнад Уједињених Арапских Емирата. У пустињи испод камере су заживјеле, аутоматски пратећи и снимајући пролаз ватрене кугле. Станице за надгледање матичне мреже астрономских камера УАЕ-а чувале су податке и делиле их са другим станицама раширеним широм света. Астроном метеор Петер Јеннискенс из Института СЕТИ у Калифорнији користио би те податке за израчунавање путање ватрене кугле и реконструисао орбиту која ју је довела на Земљу.
Сличан садржај
- Наравно, Земљу би могао да погоди смртоносни астероид - али постоји напредак
- Отварање свемирске трке у цео свет
Станице су део мреже Цамерас фор Аллски Метеор Сурвеилланце (ЦАМС), пројекта који је основао и руководио Јеннискенс. Станице УАЕ, које је основао Међународни астрономски центар са седиштем у Абу Дабију, су најновије информације које долазе на мрежи; трећа и последња станица почела је да снима два дана након што је ватрена кугла одлетела изнад. Док мрежа прати драматичне ватрене кугле и предвиђа где метеорити могу слетјети, његова главна сврха је мапирање метеорских пљускова који се појављују изнад нас.
Препознавање и праћење метеорских токова који пролазе поред Земљине орбите захтева глобални напор. Иако свака станица може надгледати небо само током локалне ноћи, астрономи могу саставити комплетну слику анализом комбинованих података из целе мреже. То је важно, јер мапирање метеорских пљускова није само начин упознавања нашег окружења. Такође пружа трагове помоћу којих се може препознати родитељско тело - комета или астероид који је створио туш - нудећи истраживачима ретки поглед у најранију историју нашег Сунчевог система.
„Заиста је фасцинантно гледати како се оно што се дешава преко наших глава стално мења. Много се тога догађа у близини Земљине орбите ", каже Јеннискенс. Интерактивна визуализација изграђена на основу података ЦАМС омогућава корисницима да истражују овај небески плес и гледају реконструисане метеорске токове који се крећу кроз Сунчев систем.
Трагови метеорског кише Геминид снимљене камерама камере у ноћи 13. децембра 2012. (компилација Петер Гурал / Камере за Аллски Метеор Сурвеилланце) Као студент додипломског студија на Универзитету у Леиден-у, Јеннискенс је обичавао излазити са пријатељима како би пратио метеоре изнад холандске покрајине, оловком и равнилом пратио њихову руту на звезданој карти. Занимала их је варијабилност познатих емисија попут Персеида и Орионида, али и за учење о спорадичним тушевима који су се понекад снимали.
„Приметили смо да се то заиста догодило и чули смо извештаје других астронома аматера који су видели ове необичне тушеве“, присећа се Јеннискенс. "Трајали би само сат или два и били би прилично спектакуларни, али виделе би их само две особе."
Предвиђање ових неправилних туша био је превише компликован проблем за тадашње моделе и рачунске алате. Јеннискенс је имао за циљ да докаже постојање спорадичних тушева и да предвиди њихов изглед. 1995. године прогнозирао је повратак спорадичног метеорског кише Алпха Моноцеротид и отпутовао у Шпанију како би посматрао кратке испаде, потврђујући своје предвиђање.
Међутим, стварање цјеловите слике небеског окружења нашег дома захтијева више од предвиђања спорадичних пљускова метеора. У идеалном случају, мапа метеорских пљускова била би направљена непрекидним снимањем ноћног неба. А то није било могуће све до почетка овог века, када су камере за видео надзор постале довољно осетљиве за снимање звезда које су видљиве голим оком.
„Ако можете да снимате звезде које можете видети голим оком, онда можете и да снимате метеоре“, објашњава Јеннискенс. Уз помоћ астронома Петера Гурала, који је развио алгоритме за откривање метеора у видео записима, Јеннискенс је 2010. развио прву мрежу ЦАМС у Калифорнији.
Калифорнијска мрежа састојала се од три станице размакнуте једна за другу, како би се омогућила триангулација; свака станица је смештала 20 камера како би се омогућила покривеност преко неба. Иако је мрежа од 60 камера била одличан алат за снимање и праћење метеора, патила је од једног значајног недостатка: У Калифорнији није увек ноћ. Повремени пљускови метеора могу бити прилично кратки, а да се то десило док је калифорнијску мрежу прекрила облаци или заслепљена сунчевом светлошћу, о томе не би било записа. Једино решење било је ширење ЦАМС мреже распоређивањем више станица широм света.
„Идеја је била да учинимо све што смо могли како бисмо омогућили раст мреже, да би се више камера поставило“, каже Јеннискенс. Упуте за подешавање ЦАМС станице доступне су на веб локацији, а пројекат такође пружа потребан софтвер и помаже у његовом постављању. Од 2010. године мрежа непрестано расте. Калифорнијска мрежа нарасла је на 80 камера, а нове мреже су успостављене у Аризони, на Флориди, и на обали Северног Атлантика.
Касније је пројекат постао глобалан, са мрежом у земљама Бенелукса, другом на Новом Зеланду и коначно најновијим додатком у УАЕ.
Петер Јеннискенс позирао је с опремом за двије новозеландске ЦАМС станице непосредно прије отпреме на јужну хемисферу. (Камере за надгледање Аллски метеор-а) Са станицама дистрибуираним широм света, мрежа ЦАМС има много боље шансе да ухвати спорадичне тушеве. УАЕ и Калифорнија имају тачно 12 временских зона, што значи да мрежа има потпуну ноћну покривеност током зиме северне хемисфере. Локалне мреже могу такође служити као средишта за истраживање и упознавање; Мохаммад Одех, директор Међународног астрономског центра, планира да разговара о пројекту у наредној години и волео би да локални институти раде са подацима из УАЕ мреже.
Јеннискенс се нада да ће се мрежа проширити и обухватити више станица на јужној хемисфери, попуњавајући јаз у покривености током лета на северној хемисфери; тренутно контактира потенцијалне партнере у неколико земаља јужне хемисфере. Шира глобална покривеност већ је исплатила дивиденде: 2015. године, станица Новог Зеланда покупила је неочекивани туш, који је свој врхунац доживео током прославе Нове године, избушивши ватромет метеорима голим оком.
Праћење метеорских пљускова омогућава истраживачима да прате орбиту матичне комете или астероида, која пролази прилично близу Земљине орбите. „Астрономи пресликавају структуру свемира великих размера, али напор метеорског мапирања је врло близу нама, врло близу Земље“, каже Јеннискенс. „То је заиста фасцинантно и тек сада се долази у обзир.“ Не само што ово помаже астрономима да науче о историји Сунчевог система, већ може да пружи и више информација о својствима астероида близу Земље.
Повремено ће већи метеороид изгорјети кроз атмосферу као сјајна ватрена лопта прије него што ће фрагментирати и послати метеорите доље на површину. Ови метеорити ретко узрокују значајне штете, али носе кратак преглед историје Сунчевог система до површине наше планете. Композиција окупљених фрагмената, заједно са реконструисану орбиту, дају истраживачима информације о матичним телима и пољима крхотина из којих долазе.
Помоћу података из ЦАМС мреже астрономи могу отприлике предвидјети место слетања метеорита и зацртати подручје претраживања. Предвиђало се да је ватрена кугла из УАЕ послала метеорите величине неколико центиметара, па је Мохаммад Одех узео тим који је ловио на њих.
Нажалост, предвиђено подручје слетања обухватало је место рушења, као и тржни центар, луку и зону ограничења. „Лако смо пронашли 2 или 3 хиљаде малих црних камења у околини, “ каже Одех. „Било је планина од малог црног камења, и било је непрактично наставити потрагу.“ Упркос појачавању празних руку, Одех назива претрагу искуством учења за тим из УАЕ-а, тако да ће они бити боље припремљени следећи пут комад сунчевог система пада на Земљу.
