Сузан Мурраи, главна ветеринарка у Смитхсониановом националном зоолошком врту у Васхингтону, ДЦ, надгледа здравствену заштиту 2.000 животиња од око 400 врста. На недавним пролећним јутарњим окршајима , она је прегледала вештачки осемењеног слона, џиновског мравињака са огреботинама на кожи, киви по имену Манаиа и анестезирани бурмански питон. Мареј говори о томе шта је потребно да постанеш ветеринар и шта је то као упућивање кућних позива у национални зоолошки врт.
Шта вас је навело да одлучите да постанете ветеринар у зоолошком врту?
Као дете волео сам животиње и био сам добар у математици и науци. Имали смо пуно животиња око куће, а моји бака и деда су имали фарму. То су неке ствари због којих сам схватио да је (ветеринарска медицина) нешто што сам желео да истрајем.
Које су вештине и обука потребне за вашу позицију?
После факултета и четири године ветеринарске школе, обично радите једногодишњи стаж, а потом и трогодишње пребивалиште. Боравак је период у којем сте се специјализирали за одређено подручје медицине. Тако у хуманој медицини можете имати кардиологију, урологију, дерматологију. Ветеринарска медицина има низ истих специјалности, од којих је једна зоолошка медицина. Национални зоолошки врт води један од ретких програма боравка у зоолошкој медицини у земљи. Заправо сам овде обучавао пре много година. Након тога, можете нешто учинити да постанете специјалиста и постанете сертификовани у зоо медицини. Да бисте покренули програм обуке, морате бити сертификовани на плочи и бити специјалиста за зоо медицину.
По чему се Национални зоолошки врт разликује од осталих зоолошких вртова?
Једна од сјајних ствари о Смитхсониан-у су сви наши различити ресурси и нивои стручности. Није сваки зоолошки врт има патолога, нутрициониста или ниво обуке чувара који овај зоолошки врт има. Стандард за бригу о животињама који пружамо је одличан, тако да мислим да је заједно са способношћу да допринесемо науци и очувању оно што нас заиста издваја. Ми користимо оно што овде научимо да бринемо о животињама и како да управљамо животињама у дивљини.
Др Мурраи прегледава младунче панде у зоолошком врту, Таи Схан, још 2005. године, када му је било само неколико месеци. (Национални зоолошки врт Јессие Цохен / Смитхсониан) 
Др Мурраи оперише једну од горила у зоолошком врту. (Национални зоолошки врт Јессие Цохен / Смитхсониан) 
Др Мурраи држи младунче панде у зоолошком врту, Таи Схан, још 2005. године, када му је било само неколико месеци. (Национални зоолошки врт Јессие Цохен / Смитхсониан) Имамо пуно програма заштите у којима користимо информације из дивљине како бисмо овде управљали животињама. Имамо пројекат у Кенији који гледа на кори гадове, највећу летећу птицу. У заточеништву смо открили да имају високу степен обољења јетре, хемохроматозу, што је складиштење гвожђа у јетри. Проучавали смо шта једу у природи, прикупљали смо узорке крви, анализирали то за гвожђе и затим упоредили са оним што радимо у заточеништву. Сазнали смо да не једу пуно меса у дивљини. Једу више бобица и инсеката. То нам је помогло да изменимо начин исхране како бисмо били здравији у заточеништву.
Колико ветеринара ради у зоолошком врту?
Имамо себе и два клиничка ветеринара у центру града, као и два станара, а потом шефа ветеринарског центра у Конзерваторском и истраживачком центру [у Вирџинији], Луиса Падилу.
Колико блиско сарађујете са чуварима зоолошког врта?
Као шеф одељења, немам толико директне неге животиња колико сам навикао или колико бих желео. Ветеринари који обављају клиничку негу имају много интеракција са чуварима који су нам заиста очи и уши. Они су који знају животиње. Они су ти који знају када нешто није у реду. Много зависимо једни од других.
Какав је просечан дан?
Стварно нема просечног дана. Кренули смо с рунди рано ујутро, а онда смо подијелили своје задатке. Постоји неко ко проводи наш парк и постоји неко ко остаје иза и ради клинички. Животиње на којима радимо заиста варирају - од рибе до слона до птице до рептила - тако да ће сваки дан бити мало другачији.
Који је био ваш најузбудљивији тренутак на послу?
Радећи као ветеринар у Националном зоолошком врту, сваки дан имамо узбудљив тренутак. Свако од њих је мало другачије, било да је у питању третман кораља, дијагностиковање проблема на бурманском питону или посета слону за који се надамо да је трудна. Заиста нема начина да се упореди. Сваки дан нуди мноштво изненађења.
Која је највећа заблуда у вези са послом који обављате?
Не знам да постоје заблуде о нашем раду. Већина људи који нас упознају - ветеринари у зоолошком врту - кажу: "Вау! Имате сјајан посао!" И то је прилично перцептивно. Људи су увек радо када чују о томе колико далеко идемо на негу животиња и колико радимо за поједину животињу. Мислим да су људи увек заиста пријатно изненађени кад чују о различитим нивоима стручности овде у зоолошком врту, било да су то чувари, репродуктивни физиолози, патолози, нутриционисти. Постоји толико различитих слојева неге животиња што повременом посматрачу можда нису очигледне.
Који савет имате за некога ко жели да се упусти у ово поље?
Имам пуно разговора са младима који желе бити ветеринари, а оно што им кажем је да прате своју страст и њихове интересе. Ако је студент заиста заинтересиран за ветеринарску медицину, требао би се држати тога. Сваки пут има своје завоје и завоје. Само циљајте у свом смеру, исправите се ако нисте са курса и не узимајте "не" за одговор. Настави.
