Астрономи одавно знају да Земља није сама у галаксији - већ само колико суседа је вани? 2009. године НАСА је покренула свемирску опсерваторију како би то сазнала. Сада, агенција најављује најновије истраживање овог заната: 104 планете изван нашег Сунчевог система.
У саопштењу НАСА пише да су научници потврдили егзопланете након што су анализирали 197 кандидата које је летелица приметила. То доводи Кеплеров укупан број налаза планете на огромних 2453.
Попут Јоханеса Кеплера, астронома из 17. века по којем је занат добио име, намета опсерваторије је да опише планете универзума. Мисија је фокусирана на проналажење планета величине Земље који круже око других звезда са циљем да открије где се Земља уклапа у шири контекст. Да би то учинио, Кеплер показује свој телескоп према далеким звездама, а затим посматра како се посветљују и пригушују док им орбите планета пролазе испред њих. Мерећи ове планетарне транзите, Кеплер може и да пронађе планете и помогне научницима да сазнају више о њиховим орбитама, температурама и маси.
Четири планете Кеплер приметиле су орбиту око К2-72, хладне звезде црвеног патуљака, удаљене 181 светлосну годину. Ова звезда је мања од половине сунца и много је тамнија, пише агенција у издању. Ипак се планете ротирају око К2-72 у тијесној орбити, постављајући неке од њих у звјездану насељену зону - регион у коме може постојати течна вода. Иако су саме планете веће од Земље, чини се да две имају упоредиву изложеност зрачењу. А могућност живота "не може се искључити", наводи се у саопштењу за јавност.
Кеплер је то био отежан пут који је доживео бројне блиске позиве и скоро промашаје док је био у свемиру. Али научници се надају да ће лабораторија открити још више налаза из дубоког свемира. У раду који најављује нове планете, истраживачи пишу да би, уколико се мисија настави, „на основу тренутних открића, очекивали бисмо да ће планета родити приближно 4-5 пута већа од тренутно произведене.“ Када је реч о планетама, питање упорности - и велико открића су најбоља награда.
