Ресторан у којем радим је последњих неколико недеља сакупљао наруџбе за краљевске торте. Пре неку ноћ, жена која се недавно преселила у Сједињене Државе питала ме о колачу и његовом значају за америчку културу. Нажалост, све што сам јој тада могао рећи је да се послужује током Марди Граса и да је веома популарна у Нев Орлеансу. Али историја торте заправо почиње још у Европи.
У књизи "Марди Грас, гумбо и зидецо: читања у култури Луизијане", Марциа Гаудет пише есеј о данашњем краљевском колачу и европској торти Епифанија из које је еволуирала. Празник Богојављења обиљежава се у многим западним огранцима хришћанске вере 6. јануара, пословични „дванаести дан Божића“. Обиљежава се дан када су тројица мудраца - који се такође зову маги или краљеви - стигли у Бетлехем носећи дарове за бебу Исуса. Богојављење је такође почетак традиционалне сезоне Марди Граса.
Кинг торта је традиционално слатки хлеб на бази квасца печен у облику круне, прекривен белом глазуром и златом, љубичастом и зеленом шприцом --- службене боје карневала. Иако се сам Марди Грас може пратити до средњег века, боје су изабране све до 1872. Злато представља моћ; љубичаста је за правду, а зелена представља веру.
Други кључни елемент је укључивање ситнице у торту. Трговина је често сићушна фигурица за бебе која представља бебу Исуса, али може бити и пасуљ, бадем, поткова или многе друге ствари. Ко год добије жетон у свом комаду, сматра се краљем - или краљицом - и постаје одговоран за следећи краљевски колач. Наравно, овај обичај варира од места до места и од породице до породице.
Иако није јасно када је и зашто традиција колача прешла са Богојављења на каснији фестивал Марди Грас, Гаудет теоретизира да то има везе са другим обичајима везаним за епифанију, попут дарувања поклона, који се поштују у вези са божићним празником.
Био сам изненађен када сам сазнао да се за разлику од осталих празничних намирница усредсређених на традицију, краљевска торта обично купује, а не прави код куће. (Ако се ипак осећате амбициозно, ево рецепта.) Чак ни Гаудетова бака у Њу Орлеансу није направила своје --- у запису из дневника из 1899. године написала је да су она и њена тетка покупиле краљевски колач у продавници за Дан краља.
Колач је скочио из Њу Орлеанса у друге градове у Сједињеним Државама како прослава Марди Граса постаје све распрострањенија. Али мислим да је популарност торте Гаудет схватила: "такође пружа Цајунсима и" придошлицама "средства да учествују у храни прилагођеној храни на коју је засигурно лакше прилагодити се него јести бурад и ракове."
Не могу да говорим за боудин, што је реч која се користи за описивање различитих кобасица које се користе у креолској и цајунској кухињи, али имао сам прилично незгодно искуство са раковима током прошлогодишњег Марди Граса и то више нећу јести. Торта прекривена смрзнутим марамама, међутим? Нема проблема.
