Капетан Тхеодоре "Холанђанин" Ван Кирк, последњи преживели члан посаде Енола Гаи, умро је у понедељак у установи за пружање помоћи у Џорџији, преноси Лос Ангелес Тимес . Имао је 93 године.
Ван Кирк је био укључен у 58 борбених мисија Другог светског рата. Већ се повукао са борбене дужности и радио је као инструктор у Њу Орлеансу када му је Пол Тиббетс, добар пријатељ, пришао и питао је ли он део „тајне мисије бомбардовања“, наставља ЛА Тимес . Као што се Ван Кирк касније присјетио, у интервјуу Тимеу : "Рекао ми је:" Направит ћемо нешто о чему вам тренутно не могу рећи, али ако успије, рат ће окончати или значајно скратити. ' И помислио сам: 'О да, друже, чуо сам то и раније.' “
Ван Кирк се сложио, постајући навигатор за Енола Гаи - авион који је бацио атомску бомбу на Хирошиму 6. августа 1945, означавајући почетак атомског доба - под Тиббетсовом командом.
Бомба је тренутно убила 80.000 људи; тровање зрачењем на крају кошта много више живота. Али Ван Кирк је рекао да никада није имао мешана осећања због своје умешаности. ЛА Тимес :
Ван Кирк, који је спуштајући поглед на град гледао доле и видео шта је касније волео са лонцем кључале катрана, тада је имао само једну мисао, рекао је у бројним интервјуима: "Рат је завршен."
"Да ли се жалим због онога што смо урадили тог дана? Не, господине, нећу", рекао је британском листу Сундаи Миррор 2010. године. "Никада се нисам извинио за оно што смо учинили Хирошими и никада нећу."
Након мисије Ван Кирк се уписао на факултет и дипломирао, постајући хемијски инжењер у ДуПонту. У каснијим годинама, више се укључио у годишњице и медијске догађаје око Хирошиме, пише ЛА Тимес, и увек је истицао уверење да је бомба неопходан корак за окончање рата.
