Белешка уредника, 22. јула 2013 : Хелен Тхомас, која је покривала Белу кућу преко 60 година, умрла је у суботу у 92. години. 2003. године извештавали смо о њеној упорној репутацији дописнице Беле куће.
Таксист из Васхингтона, ДЦ, није могао да је постави, али знао је да је путница, умиљата жена са кратком тамном косом, неко важан. Коначно се таксист окренуо и право упитао: "Зар нисте жена коју председници воле да мрзе?"
Хелен Тхомас, која је са 82 године неоспорна деканица штампе у Белој кући, прича ову причу о себи. Десетљећима је постављала уводно питање на свакој предсједничкој конференцији за штампу, а потом је догађај затворила рекавши: „Хвала, господине предсједниче“. Као дописник и шеф бироа Беле куће за Унитед Пресс Интернатионал већину 60-годишње каријере, Тхомас је новинарски трн у страну сваког председника, од Јохна Ф. Кеннедија до Георгеа В. Бусха. "Она се једном руком нашла под кожом сваког председника још од ЈФК-а, " каже Мике МцЦурри, секретар за штампу током Клинтонових година. Као што је Гералд Форд једном приметио, Тхомас практикује „фино уравнотежен спој новинарства и акупунктуре“. Јацкуелине Кеннеди била је мање суптилна: помињала је Тхомаса и свог колегу Ассоциатед Пресса као "харпије".
Али историја има начин сређивања ироничних побијања. Као што Јацкие-јева бела свилена хаљина у халу сада живи у Смитхсониановом Националном музеју америчке историје, тако и три пропуснице Томаса Беле куће представљене на изложби „Америчког председништва“. "Штампа ограничава председничку моћ", каже кустос Харри Рубенстеин. "А Хелен Тхомас представља битку за штампу Беле куће."
Каже Боб Деанс, један од Тхомасових колега и дописник из Беле куће за Цок Невспаперс: "Има велико поштовање за функцију председништва. Али њу не застрашује особа која привремено настањује канцеларију." Тхомасово понашање у овој епској противничкој вези је ометање, мада више не делује из УПИ кабинета у Белој кући. Одустала је од те организације 2000. године, након што је жична служба променила власништво. Данас Тхомас, која и даље заузима своје традиционално седиште у првом реду у просторији за обавештавање, покрива Белу кућу у колони за новине Хеарст. Без обзира на формалне распореде седишта, већина места је забрањена. "Али нико не седи у Хеленином месту", каже Мартха Јоинт Кумар, професорица политичке науке на Товсон универзитету и ауторитет за однос између штампе и Беле куће.
Тхомас наставља да присуствује свакодневним брифингима већине јутра у Белој кући, а она такође наставља да решава неизбежне баријере између председника и штампе. Када се 2000. године обратила Националном клубу за штампу, неко ју је питао који је од тадашњих осам председника које је покривала омогућио највећи приступ. "Ниједна", одговорила је. "Све им је тешко. Једном када уђу у Белу кућу, срушава се гвоздена завеса. Све је класификовано. Боја зидова - они би то чак и класификовали."
Али у протеклих 50 година, Тхомас је смањио многе друге препреке: она је била прва жена која је именована за шефа уреда у Белој кући, прва служба која је постала председником Удружења дописника Беле куће и прва жена члан Гридирон клуба. И била је прва жена која је добила четврту награду Националног клуба за штампу. "Никад нисам тежила да будем прва", рекла је једном. "Само да будем тамо." Али само постојање није било ружног подвига за женку у тадашњим мушким редовима вашингтонског новинарства. "Хелен је учинила више за улогу жене у новинарству", каже Марлин Фитзватер, секретар за штампу председника Роналд Реаган и Георге ХВ Бусх. "Само је увек на вратима говорила:" Имам право бити овде. "
Тхомасов приступ њеном послу - прво стићи, последњи отићи, велика брзина и упорност сваког тренутка између - оставио је многе млађе колеге у прашини, а многе и секретарицу за штампу. (У неким случајевима, смех је произашао дуго након чињенице.) „Сваког јутра долазио сам у Белу кућу и затекао је како седи на мојој креденци и чека“, присећа се Фитзватер из легендарних Томасових ставова. "Морали сте бити спремни, јер је она увек била ту." Тако је и за МцЦуррија, чији је радни дан непроменљиво почео Томасовим цвркутим питањем: "Шта имате за мене?" МцЦурријево уобичајено дружење: "Хелен! Управо сам на послу. Све што имам за тебе су колачи и кафа!"
На крају, каже Тхомас, све се своди на "ентузијазам, буку, енергију и радозналост. Морате стално да питате" Зашто? "
