Људски изумирање лемура које једу воће на Мадагаскару створило је више "сирочади" биљних врста са несигурном будућношћу, јер њихови примарни распршивачи семена више немају, кажу научници.
Сличан садржај
- Шта нам лек цријева може рећи о болести хуманих цријева
- Зашто се људи окрећу лемурима и другим угроженим животињама за вечером на Мадагаскару
- Лемури су најугроженији сисари на планети, а ова преслатка беба је њихова будућност
Открића, детаљно објављена у овонедељном броју часописа Зборника Националне академије наука, могла би имати импликације на напоре очувања не само на Мадагаскару, већ и широм света.
Лемури међу јединственим приматима на свету играју виталну улогу на Мадагаскару као распршиваче семена за многе биљке и од суштинског су значаја за одржавање здравих и разноликих шума на острву. Плодови чине велики део многих дијета лемура, а животиње ће често гутати цела семенка и потом их пуштати далеко од матичног стабла, помажући тако да се биљке шире.
"У другим тропским областима, примарни распршивачи семена су птице, али на Мадагаскару то није случај", каже први аутор студије Сарах Федерман, студентица универзитета Иале. "Терет расејања семена углавном пада на лемуре, којих је врло мало."
Истраживачи су проучавали карактеристике лемура, попут лобање овог мишјег лемура, како би утврдили која су семена примата можда имала улогу у распршивању. (Љубазношћу Сарах Федерман) Тај се број још више смањује. Научници процењују да је у последњих неколико хиљада година најмање 17 врста лемура на Мадагаскару довело до истребљења људским активностима, било директним ловом, било губитком станишта.
Како би истражили како су ова изумирања утицала на шуме Мадагаскара, Федерман и њен тим упоређивали су дијету изумрлих лемура са семенкама биљака на острву, укључујући неке врсте биљака за које су научници сумњали да су "сирочад" - биљке које немају постојећу животињу распршивачи семена.
Да би закључили да ли су изумрли лемури могли да једу и расипају семе, група је анализирала величине зуба животиња - колико широке чељусти могу да се отворе - као и друге трагове, као што су облик зуба и зубно хабање.
Научници су закључили да су многе изумрле врсте лемура које су прегледале до сада заиста биле распршивачи семена. Штавише, један велики изумрли лемур, посебно назван Пацхилемур, вероватно је био примарни распршивач за групу сирочади на острву звану Цанариум. На Мадагаскару се налази више од 30 врста дрвета канаријума, а највеће од њих има семе које подсећају на велике маслине и превелике су да би их јели постојећи лемурји на Мадагаскару.
Узимајући у обзир своје главне распршиваче семена, данашњи канаријуми морају се ослањати на мање ефикасне секундарне распршиваче као што су јаки ветрови и глодавци да би ширили своје семе, али њихови дани би могли бити одбројени, закључила је Федерман и њен тим.
Сифака са златном круном, један од најређих лемура на Мадагаскару. (Љубазношћу Сарах Федерман) Група је такође идентификовала живе врсте лемура - укључујући неколико угрожених врста - које заузимају суштинске раширене нише. Ако и ови лемури нестану, научници упозоравају, здравље и разноликост мадагаскарских шума могу бити угрожени.
Мауро Галетти, еколог са Универзитета Пауло у Бразилу, каже да нова открића предвиђају шта би се могло догодити у многим другим регионима, попут континенталне Африке, Азије и Јужне Америке, јер су велике животиње које једу воће попут слонова, горила и носорога доведени до изумирања.
"Све више и више проналазимо доказе о важности великих воћњака [(вође који једу воће)] за нашу планету", каже Галетти, која није била укључена у студију.
Федерман каже да налази њене групе имају практичне, па чак и филозофске последице за очување врста.
"Традиционално је очување обично било специфично за врсте ... али сада људи крећу ка пројектима на нивоу екосистема јер смо схватили да не можете заштитити врсту у вакууму", каже она. "Наша анализа олакшава размишљање о томе како се мадагаскарски лемури уклапају у њихове екосистеме, али поставља и питање шта урадити са дрветом које више не може растурати своје семе. Да ли интервенишемо? Или га једноставно пуштамо да нестане?"
