Почетком 19. века палеонтологија је била нова грана науке. Људи су скупљали фосиле и покушавали да утврде њихов значај онолико дуго колико се неко могао сећати, али проучавање органских петрофикација било је нешто ново. Шкољке и зуби положени у древним морским срединама су били уобичајени, али таква су била и чудна спирална тела. Често су их називали „стожци фосилне јеле“, јер су личили на стожце који су падали са борова, али геолог Виллиам Буцкланд дошао је до другог закључка. Фосилни "чешери" били су заиста окамењени гној, који је он назвао "копролити".
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
:
Буцкланд је био фасциниран објектима, као што је то био и један од његових уметнички наклоњених колега, Хенри де ла Бецхе, који је сатирао Буцкланд у цртежу под називом „Цопролитиц Висион.“ Гледалац види Буцкланда како стоји пред улазом пећине, окружен праисторијским бића истовремено погођена проливом.
Познатија је била де ла Бецхеова визија древног Дорсета, „Дуриа Антикуиор.“ (Види горе) У којој су били амони, плесиосаури, ихтиосаури и крокодили, била је једна од првих еколошких реконструкција древног живота (премда она у којој је готово свако створење било покушај конзумирања другог). Као завршни додир, де ла Бецхе је многа бића оставила траг фекалних наслага које би током геолошког времена постале копролити. (Ако пажљиво погледате горњу слику, можете видети неке изтребке испод животиња. Ово је дело де ла Бецхе-а како је првобитно било замишљено.)
Ово, међутим, није верзија слике коју је већина људи видела. Можда су се поражавајућа створења показала одвратним за друге викторијанске научнике, па је де ла Бецхе направио другу верзију без трага гноја, а та се илустрација појавила у књигама. Цртеж без фекалне материје продат је као помоћ једној од највећих ловаца на фосиле, Мари Аннинг. Она је потицала из сиромашне породице, а већина прилично повољних прихода долазила је од продаје фосила. Буцкланд је био један од њених покровитеља. Иако јој тада нису били заслужни за своја открића, геолози које је познавала организовали су јој да јој финансијски помажу, а продаја де ла Бецхеове слике била је један такав напор. Жеља да помогнете пријатељу била је важнија од лончаног хумора.
Слика из живота и преписке Вилијама Буцкланда
