Који су највећи спортисти животиња? Можда чистокрвни коњи, хрт, или штенад псића? Све сјајне одлуке, свакако, али кад је реч о снази, издржљивости и тимском раду, не може се много надмашити Идитарод пси из снега.
Према Брајану Александеру из магазина Оутсиде, ови пси су подједнако добри као што је случај са атлетиком животиња. Александар описује једног пса по имену Тони:
Када је Тони у врхунском стању, његов ВО2 максимализује његову способност да унесе и користи кисеоник у крвотоку и надјача више од 200 милилитара кисеоника по килограму телесне тежине у минути. (Повратак када је Ланце Армстронг побеђивао вишеструке победе Тоур де Францеа, његов славно високи ВО2 сакупљен је око 85.) Тони је можда сада мало мукотрпан, али за неколико месеци, када се такмичи у Идитароду, он ће моћи да дневно пређете у просеку 100 миља током осам или девет дана, радећи на 50 процената свог ВО2 мак сатима. Као део тима, може да трчи мање од четири минута на 60 или 70 миља.
Кен Хинцхцлифф, ветеринарски физиолог који је годинама проучавао псе на снијегу попут Тонија, рекао је Александру: „Не постоји ниједна друга животиња, укључујући људе, која се приближавају такмичењу.“ Пси на голу тако су добри у трчању и повлачењу и не умарају се неки људи мисле да бисмо од њих могли нешто научити о вежбању код људи.
Као велики сисари, ми људи делимо пуно својих гена с псима, а неки физиолози вежбања кажу да је то довољно да пси вреде проучавања да би пронашли људску примену. Када би могли да натерају човека да тако дуго трчи, да се брзо и опорави тако брзо, имали би супер војника на рукама. И ДАРПА то зна. Послали су Јоеа Битезкија, истраживача ДАРПА-е, око школе у ветеринарске школе како би се повезали са студентима ветеринара.
Али Битезки каже Александру да заиста постоје неке кључне разлике између паса и људи:
Најважнија разлика између паса и људи, међутим, можда има везе са енергијом како их пси снајкови добијају и како их користе. Физиолози изворе енергије називају "супстрати", а постоје три основне врсте: угљени хидрати, масти и протеини. Масноће имају велике предности у односу на угљене хидрате. Прво, садрже око двоструко веће калоријске густине, тако да грам масти може испоручити пуно више енергије него грам угљених хидрата. Друго, они сагоревају "хладније". Али људски мишић се превасходно ослања на глукозу, угљени хидрат који се у мишићима складишти као гликоген и опет постаје глукоза када се користи. Глукоза сагорева "вруће" у поређењу с масноћом. "То је попут разлике између обичног етилног и нитро-горива у хеми", каже Биелитзки. "Можете користити нитро једном с времена на време, али не можете заувек да одете без изгарања мотора."
Дакле, иако људи никада неће бити пси или сагоревати енергију на исти начин, још увек можемо да научимо нешто од мајстора зимске расе.
