За неколико месеци планетарна олуја широм прашине може покрити Марс, блокирајући светло од сунца и скривајући његове карактеристике. Док су локалне олујне прашине прилично честе, глобалне олујне прашине су све ређе, што се догађа у нередовитим временима која су претходно пркосила предвиђању.
Сличан садржај
- Како приземљити кућу на Марсу
- Мисија за проналажење живота на Марс-у
Али проучавањем кретања планета у Сунчевом систему научници могу имати ново средство за предвиђање будућих олуја.
Глобалне олујне прашине могу бити повезане са кретањем Марса око гравитационог центра Сунчевог система. Иако је сунце најмасовнији становник, додатна тежина његових сателита значи да његово језгро није средина система. Чак и сунце мора кружити гравитационим центром Сунчевог система, изазивајући мало колебање у орбити звезде. Ова колебање је уско повезана са њеним сунчевим мрљама, али по први пут истраживачи је такође повезују са временом на некој планети.
Јамес Схирлеи, научник за атмосферу из НАСА-ине лабораторије за млазни погон у Калифорнији, упоређује кретање Јупитера и сунца, највећих објеката соларног система, са пар клизача који се држе за руке док се врте један за другим - и око њих Центар гравитације. У Сунчевом систему, међутим, све планете помало доприносе безгрешности.
"То је врста великог плеса, нису то само два мала плесача на леду", каже Схирлеи.
Плесачи размењују енергију, иако њихова комбинована енергија остаје константна. Схирлеи и његове колеге открили су да исто важи за Марс, који може да добије или изгуби и ротациону и орбиталну енергију док се креће кроз Сунчев систем. Енергија додата планети може пружити потребан ударац за промену регионалних бура прашине у олује широм планете које могу трајати месецима.
Велике олујне прашине обично се јављају током марсовског лета, а научници су већ знали да ће се прашине олује вероватно повећавати од великих до планете када се лето поклапа са најближим приближавањем планете сунцу. Али олује се не јављају сваки пут када се Марс приближи сунцу. Ширли и његов тим открили су да се олује дешавају само када је планета најближа центру Сунчевог система, а не сунце; година када је срце система удаљеније од планете, избегавају се глобалне олујне прашине. Експлозивни раст од регионалног ка глобалном, кажу Схирлеи и његове колеге, могао би бити последица марсовске атмосфере која прима енергију из плеса Сунчевог система.
Марк Леммон, планетарни научник који проучава атмосферу на тексашком универзитету А&М, пружа оно што он назива несавршеном аналогијом, извлачење тепиха испод некога. Ако планета прими више енергије, због чега се површина брже окреће, атмосфера може учинити супротно и успорити, баш као што се особа која хода по тепиху заустави кад се брзо уклони. Обрнуто је такође тачно; ако се површина успори, атмосфера се може брже вртјети. Додатна релативна енергија између ове две може бити довољна да се регионалне олује стапају у глобално монструозност.
Лимун, који није био укључен у тренутно истраживање, упоређује настале олујне прашине широм планете са стајаћим низбрдицом великог шумског пожара, са парицама дима који блокирају сунце. Постоји би били мали по земаљским стандардима, око 22 миље на сат, довољно тешки да баце прашину у ваздух. Светлост би и даље прошла, али сунце би било скривено.
"Било би то невероватно мутно", каже он. „Удаљене карактеристике хоризонта једноставно би нестале у прашини.“
Хуббле је снимио ове слике Марса пре (лево) и током (десно) олује прашине на Марсу. Ове олује бришу карактеристике планете и трају недељама или месецима. (НАСА) Иако веслачи на терену не би успели да утврде разлику између локалне олује и глобалне, Леммон каже да би могли прикупити податке који би могли помоћи научницима да боље разумеју марсовско време. НАСА-ин ровер „Оппортунити“, заједно са сада већ непостојећим Твин Спиритом, већ је доживео благу глобалну олују 2007. године. Будући да пар користи соларну енергију, инжењери на Земљи су пажљиво пратили потрошњу електричне енергије.
Према Леммону, док су ветрови чистили Духове соларне панеле непосредно пред олују, омогућавајући му да делује мање или више нормално, Оппортунити је доживео мирне дане где није радио науку нити комуницирао са Земљом како би уштедио снагу. НАСА-ин ровер "Цуриосити", који се ослања на нуклеарну енергију, требао би бити у стању да се притисне кроз нове предстојеће вишемјесечне олује.
Упркос предвиђањима, локација марсовске прашине може спречити олују. Један од разлога што се глобалне олујне прашине догађају неправилно може бити зато што су претходне олује расипале прашину на места где их ветрови не покупе. У том случају би предвиђена олуја могла бити гад.
"Расподјела прашине на површини је дивља карта", каже Схирлеи.
Док је први чланак у серији који је предвидио надолазећу олују Схирлеи објављен у часопису Ицарус са рецензијом, његов други део који израчунава утицај плеса Сунчевог система још увек је у процесу пријављивања. Он упозорава да још није прошла стручну рецензију која помаже научницима да обликују и дораде своја истраживања.
Ако се обећана олуја не догоди ове године, научници позивају на другу, можда чак и снажнију 2018. годину, када се сезона олујне прашине поново изједначи са центром Сунчевог система. Та би олуја требала бити 30 до 40 посто већа него што се очекивало ове године. Ако ни једна година не доживи олујну прашину, онда Схирлеи каже да ће се вратити на плочу за цртање. Ипак, чак и неуспело предвиђање помоћи ће научницима да боље схвате шта се догађа у марсовској атмосфери.
"Наука напредује понекад неуспехом", каже он.
