Научници су одавно знали да су ужурбане метрополе попут Њујорка, Париза и Лондона знатно топлије од свог окружења. Овај феномен, познат као урбано острво топлине, потиче од огромне количине енергије коју стварају градови, који смештају несразмерно велики број људи у све скученијем простору.
Али нова студија објављена у НПЈ Цлимате анд Атмоспхериц Сциенце једна је од првих која је истакла посебан, а опет повезан аспект урбаних средина. Како извештавају истраживачи под водством Наталие Тхееувес, метеорологиње са Универзитета Реадинг, величина и структура мегацитета омогућују им стварање сопствених облака. У ствари, Том Бавден пише за И Невс, открића тима указују на то да мега-градови имају тенденцију до 10 процената више облака од руралних подручја око њих.
Према наводима магазина Сциенце Паул Воосен, овај закључак је изненађујући с обзиром на релативну сувоћу градова, насталу услед недостатка вегетације. Логично је да би такви услови требало да доведу до мањег испаравања воде и последичног формирања облака, али запажања лондонског тима на терену сугерирају другачије, указујући на производњу топлине као кључног покретача облака града.
Једноставно речено, облаци се стварају када се топли ваздух испуњен влагом издиже у атмосферу, хлади се и кондензира да би створио пухасте, памучне структуре у облику бомбона које се виде тачкано небо.
Захваљујући вегетацији, сеоски ваздух обично садржи више влаге него градски ваздух. Но, како објашњава Бавден, научници су открили да је ниво топлоте коју производе мегаградије више него довољан да надокнади нижи садржај влаге у њиховом ваздуху. Топлински подизачи погоршани градском енергијом носе велике количине ваздуха према горе; док овај ваздух задржава мање влаге од сеоског ваздуха, чиста скала може створити веће облаке који прекривају градове дужи временски период од руралних регија. Резултат је, према истраживачима, постојан градски облак у поподневним и вечерњим сатима.
„Док сеоско окружење почиње да се хлади и нема више енергије за ове порасте, облаци одумиру“, каже Тхееувес Атлас Обсцура'с Сабрина Имблер. "Али над градом је још увек на располагању топлина и енергија за одржавање ових облака."
У разговору са Бавденом из И Невс, Тхееувес додаје да истраживање „открива [и] све већи утицај који градови имају на сопствена мини окружења.“ Иако се ова последња студија фокусирала на сателитско посматрање Лондона и Париза, као и на Подаци о терену прикупљени у енглеској престоници и око ње, Тхееувес каже да бројни урбани центри - укључујући Сацраменто, Мекицо Цити, Басел, Каиро и Хелсинки - нуде довољно доказа о вези између облачних дана и вишка топлоте.
Као што закључују истраживачи у раду, „Урбана подручја показују да осим температуре директно утичу и на временске појаве, утичући на становнике града.“
