Научници су одавно знали да метан представља озбиљну опасност за свет који се загрева. На крају крајева, гас загрева планету и до 86 пута више од угљен-диоксида. Тако су вести да су нивои метана скочили у Земљину атмосферу разлог за узбуну, иако научници нису сигурни шта се дешава. Како Јонатхан Амос извјештава за ББЦ, изненадни скок нивоа метана у земљи снажно је упозорење да би губитак вида утицаја овог стакленичког плина могао имати страшне посљедице.
У новом уводнику часописа Енвиронментал Ресеарцх Леттерс, истраживачи називају пораст атмосферског метана или ЦХ4 "загонетним." Између 2014. и 2015., концентрација атмосферског метана повећала се за 10 делова по милијарди или више у обе године - за разлику од претходне деценије, током које су просечно порасли за само 0, 5 ппб. Тај мистериозни успон сугерира да се нешто помакло у циклусу метана, пишу они, а разлози иза шиљка нису јасни.
"Приметили смо повећану емисију фосилних горива током последње деценије", рекао је Роберт Јацксон, који је коаутор овог рада, за Амос, "али ми мислимо да су биолошки извори и тропски извори највероватнији." Попут угљендиоксида, метан има глобални буџет који је одређен емисијама и понором. Говеда и пољопривреда увлаче метан у атмосферу, али исто тако чине и други извори попут мочварних подручја и пиринча. Заузврат, неки метан се складишти у судоперима попут земље пермафроста и уништава у атмосфери хидроксилним радикалима.
Постоји само један проблем: Научници не знају довољно о тим поноровима или о циклусу метана. „Не постоји консензусни сценарио извора метана и понора који објашњава пораст атмосфере од 2007. године“, пишу истраживачи. Они позивају научнике да даље проучавају те факторе и такође се обавежу на стратегије ублажавања попут покривања депонија и одбацивања метана у рудницима угља.
У свом недавном извештају о глобалном буџету за метан од 2000. до 2012. године у часопису Еартх Сциенце Системс Дата, низ истраживача је утврдио приоритете за истраживање метана. Али да ли ће се њихови предлози спровести прекасно? Могуће је: Како се земља загреје, емисија метана расте. Раније ове године, Светска метеоролошка асоцијација објавила је да се свет више од пола пута приближава критичном температурном прагу што би могло значити да напори на ублажавању више неће бити довољни да се избегне глобална климатска криза. То не значи да је све изгубљено: Што више научници знају о томе како метани тоне и извори, то ће свет бити више у стању да се заштити од будуће катастрофе. Али прво, они ће морати да схвате шта се тачно дешава - с обзиром на неухватљиву природу гаса, посао ће им бити решен.
