Тешко је знати колико често амерички правосудни систем греши: судови могу наћи особу криву или невину, на основу најбољих доказа - али то не значи да су увек пронашли истину. Неки су оптимистични да већином времена судови дођу до правог исхода: Амерички Врховни суд, Антонин Сцалиа, једном је ставио стопу грешке на 0, 027 процената кривичних убеђења. Али, према новом истраживању објављеном у Зборнику Националне академије наука, стопа лажне осуде за особе осуђене на смрт је заправо много већа - 4, 1 проценат.
Нова студија узима у обзир стварност да само најтежи случајеви - нарочито случајеви када је оптужени осуђен на смрт - добију много пажње након почетног суђења. "Због свих ресурса утрошених на капиталне случајеве, закључују истраживачи, вероватно је да ће многи (а можда и већина) невиних оптужених из смртне казне на крају бити ослобођени", објашњава Виргиниа Хугхес из Натионал Геограпхиц-а .
На основу тог резоновања, ево како су истраживачи израчунали стварну стопу лажне осуде, како објашњава Хугхес:
[Професор права Самнуел] Гросс и његове колеге прикупили су податке о 7.482 особе осуђене на смрт између 1973. - прве године модерних закона о смртним казнама - и 2004. Од тога је 117 ослобођено од слободе, односно 1, 6 одсто. Али међу њима 107 их је ослобођено док су још били на смртној казни, док је само 10 ослобођено након што им је казна смањена на затворску казну.
То доводи до бизарне ситуације. Ако сте на смртној казни и казна вам се смањи на доживотни затвор, одједном вам је мање вјероватно да ћете бити ослобођени од некога ко остане на смртној казни.
Другим речима, постоје две класе недужних људи осуђених на смрт - они који остану на смртној казни, који ће вероватно бити ослобођени, и они чија је казна умањена, за које је мање вероватно да ће бити доказани невинима, чак и ако јесу.
Тим је користио статистичку технику звану анализу преживљавања да би надокнадио ову неравнотежу, објашњава Хугхес. Узимајући у обзир све суптилности, њихове калкулације су указивале да, како пишу, „ако би сви осуђени на смрт били осуђени на смртну казну у недоглед, најмање 4, 1% били би ослобођени“.
