https://frosthead.com

Убилачка прича о првом отмици у Америци

Еарнест Плетцх је био бесан на авионима и луд за летењем. То је само по себи било ретко неуобичајено у Америци 1930-их, десетак година након што је Цхарлес Линдбергх соло прешао Атлантик, Сједињене Државе претворио у епицентар свега узбудљивог у ваздухопловном свету. Ипак, Плетцх је био прилично необичан случај. Дошао је из имућне породице, али је напустио школу како би пронашао посао у путујућем шоуу. Био је серијски супруг и прељубник који је већ, у 29. години, планирао да напусти своју трећу жену. А он је заправо похађао часове летења.

Повезана читања

Preview thumbnail for video 'Tulipomania

Тулипоманија

Купи

Сада - касно поподне, 27. октобра 1939. године - Плетцх се радовао изласку соло. Међутим, он није хтео да преузме контролу на уобичајен начин. То ће учинити након што је пуцао свом пилоту у потиљак.

Можда је већ одавно заборављен, али Плетцх је те јесени накратко припао америчкој пажњи након што је чартер летом у Мисурију повео са пилотом по имену Царл Бивенс. На пола трећине ових сесија, док је био у висини од 5000 стопа и седео на задњем седишту тандемског авиона за обуку, двоструким командама, извадио је револвер из џепа панталона и, без икаквог упозорења, послао два метка калибра .32. кроз Бивенсову лобању. Плетцх је тада успео да слети авион, бацио је тело инструктора у густину и поново полетео, крећући се према северу, у своју матичну државу ... па, оно што је намеравао да уради никада није стварно било јасно.

******

Плетцх (који је био познат од породице као Ларри) дошао је из наизглед доброг дома. Његов отац, Гуи, био је богати пољопривредник и окружни законодавац из Франкфурта у држави Индиана, а млади Еарнест је изгледа одрастао желећи мало. Као и многи младићи у међуратном периоду, био је пристојан механичар и самопроглашени изумитељ, и док је још био у школи, почео је молити оца да му купи авион. Управо у том тренутку Плетцх је први открио егоцентричност која карактерише његову животну причу. Рекао је да ће прво морати да заврши средњу школу, уместо тога је с гнушањем напустио школу око 1926. и импулсивно се оженио првом од најмање четири супруге.

Чини се вероватно да је Плетцх мање-више изгубио контакт са породицом отприлике у ово време. Касније ће властима рећи да је украо Бивенсов авион како би га могао летјети у шталу свог оца - што би сигурно дао неку врсту изјаве. На крају, он никада није прошао са тим планом. Али перипатетички живот који је млади Плетцх водио између 1926. и 1939. године био је једва нешто што би његов отац одобрио, и можда је то била ствар.

еарнест-плетцх-3-веб.јпг Еарнест Плетцх, „Летећи Лоцхинвар“: пионирски хигхјацкер и починитељ спектакуларно бесмисленог убиства

Како се Плетцх подржавао у већини од тих десетак година, углавном је непознато. Једна новина тог раздобља описала га је као "руку на фарми", али чини се вероватнијим да се зарађивао као механичар, пошто је "радије поправљао аутомобиле и тракторе него рад на породичном имању." Према сопственом налогу, почео је озбиљно да студира летење 1935. године, радећи искључиво из књига. Чини се да није положио своје руке на стварни авион до 1938. године, када је - према свом осмртници - посао пронашао на путничком сајму који је локалним становницима који траже узбуђење понудио кратке вожње авионом.

Ово није био обичан посао, а Плетцх је радио без обичног сајма. Његов послодавац била је Роиал Америцан Сховс, огромна забавна забава која је током девет месеци сваке године гостовала по Сједињеним Државама и Канади, сматрајући се као „најлепшом представом на земљи“ и као поносним власником „највеће светске средине на свету. „Атракције које би Плетцх радио заједно укључују и дјевојачке представе које су се добиле попут Гипси Росе Лее. Када је сајам путовао, то је учинио користећи свој властити воз, који се на врхунцу састојао од готово 100 вагона.

Јуна 1938. године, данас стар 28 година и осећајући да је научио све што је могао од читања књига и гледања пилота краљевског Американца, Плетцх се вратио кући у Франкфорт. Док је био тамо, украо је авион усред ноћи и - невероватно - успео не само да узлети, већ се и сигурно врати у земљу. "То је био први пут да сам икада био на контроли", хвалио се касније. „Дечаци су рекли да се то не може учинити. Летео сам у авион у три сата ујутро и одлетео га у Данвилле, у држави Илиноис (око 75 миља западно), и слетио у поље од седам хектара. "

Претпостављајући да ће авион који недостаје бити пријављен, Плетцх је наставио да се креће. Из Данвиллеа је летео за Вернон у држави Иллиноис, где је постављен као слободни пилот који нуди узбудљиве вожње клијентима који плаћају. Тешко је рећи колико дуго је можда настојао да настави тај посао пре него што га је ико ухватио, јер се, у кратком року, успео запетљати у још један проблем. Један од купаца који је платио вожњу у његовом авиону била је 17-годишња девојка из Вернона по имену Голдие Гехркен. Плетцх (који се звао Ларри Тхомпсон и тврдио да је 24, пет година млађи од његове стварне старости) брзо је пао за њом, а пар се упустио у петодневну ваздушну романсу, летећи с места на место око државе, док је Плетцх непрестано молио Гехркен да се уда за њега. Кад је она одбила, Плетцх ју је напустио и оставио је да сједи испод дрвета у пољу док је он полетео.

Дјевојчини родитељи, који су је жестоко тражили током већег дела недеље, изјавили су да не желе да поднесу оптужбе - јер је, како је мајка рекла, „младић добро пазио на нашу ћерку.“ Али полиција је показала мање смештај. Плетцх је пронађен и ухапшен, оптужен за крађу, а затим ослобођен на чекање суђења и вероватно чаролије у затвору. То суђење је требало да започне недељу дана након што је убио Царла Бивенса и полетео са авионом.

Прецизне околности убиства Бивенса замућене су бескрајним лажима које је Плетцх вртио након пуцњаве. Чини се, међутим, да се вратио у Роиал Америцан Сховс и да га је карневал одвео у Миссоури - где се у септембру 1939. оженио Францисом Балесом из Палмире. Можда га је упознала на сајму, а она је, изгледа, била његова трећа супруга. Без обзира на истину, брак није потрајао. Балес је напустио Плетцх након само неколико дана - један извор каже да ју је опљачкао - и не много више од месец дана касније, након што је позајмио аутомобил у којем је безуспешно тражио своју несталу жену, учинио је нешто исто као импулсивно, али са великим делом озбиљнијих последица. Посетио се у малом граду Броокфиелд, Миссоури, и замолио Царла Бивенса да га научи летети.

царл-бивенс-веб.јпг Кобни сусрет Царла Бивенса с Еарнестом Плетцхом над Миссоуријем оставио је жену без мужа и два сина без оца.

Плетцх је узео две часове хладног јесењег поподнева 28. октобра, и отишли ​​су му довољно добро да је затражио трећи лет у малом жутом моноплану Таилор Цлуб који је Бивенс позајмио од пријатеља. Било је 40 минута у оној трећој сесији, док је „копчао“, око 5000 стопа, инструктор убијен.

Плетцх-ов мотив за убиство Бивенс-а никада није био сасвим јасан. Дао је неколико различитих верзија догађаја, рекавши у једном тренутку да је планирао украсти авион како би га искористио за тестирање својих изума - који су наводно укључивали нову врсту ваздухопловног горива високих перформанси - а у другој, на рачуну то је сасвим јасно намеравало да смањи оптужницу са којом се суочио од убиства првог степена до другог степена, да су се он и инструктор договорили да заједно избегну у авиону и крену у Мексико.

У овој верзији догађаја, Бивенс је покушао да се повуче из споразума док је био у ваздуху изнад Миссоурија. Плетхова прича била је да су се ова двојица свађала - „Рекла сам му да ме неће двоструко прећи“ - и да се Бивенс вратио и покушао да се ухвати за руку, губећи контролу над авионом током процеса. Плетцх је само зато што се плашио да ће се срушити, извукао пиштољ и пуцао. Најбољи доказ да је то била једноставно лаж може се пронаћи на рачуну убице; тврдећи да је у паници деловао спасивши сопствени живот, Плетцх је признао да је хитно стање почело тек након што је пуцао на пилота: „Брод је почео да корача и онда треба да зарони“, тврдио је. „Сетио сам се да сам читао о умирућем човеку„ укочио се на командама “, а затим сам испалио још један хитац ... Посегнуо сам напред и извукао његово тело од команди, а након неколико секунди сам се авион усправио.“

С обзиром на распоред седишта у авиону (Бивенс је седео директно испред Плетцха, а такође је морао да лети авионом, што значи да је био мало способан да озбиљно прети свом ученику), ова последња прича звучи спектакуларно лажно. Чини се много вероватнијим да убиство није било ништа друго него средство до краја и да је Плетцх једноставно учинио оно што је учинио једном раније - украо је авион и пребегао из својих одговорности, иако на зачуђујуће чудан и бруталан начин. Изгледа да је толико наговестио оно што му је вероватно најближе да каже истину, изјаву која је дата тужилаштвима у Мисурију:

Царл ми је говорио да имам природну способност и требао бих слиједити ту линију [каријеру у ваздухопловству]. У џепу сам имао револвер и без ријечи рекао му, извадио сам га из комбинезона и испалио метак у потиљак. Никад није знао шта га је погодило.

Након што је накратко слетио како би одложио Бивенсово тело - што је и учинио, након што је мртвацу скинуо ручни сат и неколико стотина долара у готовини, бацајући га у пашњак за краве у близини Цхерри Бок-а, Миссоури - Плетцх полетео је на север. Слетео је у друго поље док је постајало тамно, провео ноћ у штали и ујутро кренуо прво. Очигледно је кренуо кућом својих родитеља и чак је кружио око ње - али, одлучивши против самоубилачког плана да се сруши у шталу свог оца, слетео је уместо у поље у месту Цлеар Цреек, тик изван централног града Блоомингтон, у држави Индиана. . Био је сумрак до тада, и тек нешто више од дана од убиства: довољно времена за откривање Бивенсовог тела и да се вијест о украденом авиону прошири Средњим западом.

Први људи из Цлеар Цреека који су приметили прилаз авиона било су двоје мале деце, Бобби Јое и Јимми Логсдон. Браћа су се бавила послом кад су чула звук мотора изнад главе. Бобби Јое, који је био "луд за ваздухопловством, " баш попут Плетцха, никада није видио ни чуо авион у тако блиским одајама, али његов отац му није допустио да истрчи на додир авиона онако како је желио. Много других људи је журило на то место - међутим, ништа мало тако узбудљиво није се догодило у малој пољопривредној заједници годинама - и када се Плетцх спустио из пилотске кабине и питао има ли негде у близини храну, показали су му у правцу Генерална продавница Виллиамс & Вамплер, која је имала пулт за ручак на којем су служени хамбургери и кафа.

Још је било довољно свјетла да се неколицина мјештана који су се гомили око авиона примијетили нешто сумњиво код пилота: на предњем дијелу његовог плавог комбинезона било је крви. Плетцх је објаснио мрље рекавши да потичу од "крварења из носа које је добио с надморске висине", али реч о његовом доласку брзо је стигла до телефонске оператера Цлеар Цреек, Бертха Маннер, и она је слушала њен радио када је пријавила виђење. Плетцх-овог украденог жутог авиона док је кружио над Франкфортом. Маннер, која се поносила својом „живом маштом и носом за вести“, није изгубила време када је звала полицију Блоомингтон.

Интервјуисао локални репортер 70 година након догађаја те узбудљиве вечери, Бобби Јое Логсдон се присјетио да је телефон убрзо зазвонио у опћој трговини:

Билл Вамплер је одговорио. Заменик је наложио Биллу да каже само „да“ и „не“ у одговору на његова питања. Питао је да ли је пилот тамо, да ли би га Билл могао зауставити, али да не ради ништа глупо јер је човек опасан. Билл је пржио хамбургер за пилота. Био је нервозан, нервозан тип момка, али само је одмакао бургере до хладног дела роштиља како не би тако брзо кухали.

Захваљујући Вамплеровом брзом размишљању, Плетцх је још увек био на средини оброка када су стигла држава и локална полиција и опколила зграду. Одустао је без свађе, преврнуо се пиштољем и одвезао га из трговине у лисицама. Интервјуисан у затвору округа Монрое, много је волио авионе. "Радије бих летео него јео", рекао је.

Случај је пријетио да ће успоставити занимљиве правне преседане. То је, за почетак, био први случај крађе у ваздуху, или "ваздушног пиратства", у Сједињеним Државама - Цхицаго Трибуне назвао га је "једним од најспектакуларнијих злочина 20. века и за који се верује да је први авион. киднаповати убиство на снимку. "Будући да Плетцх није могао стварно да се креће (и имао је сваки подстицај, у сваком случају, да разреши то питање), такође уопште није било тачно где се убиство догодило и отуда где би случај требао бити Покушали. Током своје лекције, Бивенс и Плетцх летјели су изнад три округа Миссоури, од којих је свака имала засебну јурисдикцију. То је било довољно збуњујуће, али - како је истакао Јамес Л. Робинсон, професор права и директор Института за кривично право Универзитета у Индиани - тадашњи закони нису били састављени да би се узели у обзир убиства која су се догодила средином -аир.

„Претпоставимо да је убиство извршено у авиону из вида земље, “ хипотетирао је Робинсон, „онемогућујући доказивање округа над којим се злочин догодио. Да ли се убиство може процесуирати и ако да, где? "

етта-и-русселл-плаце-веб.јпг Етта Бивенс и њен син Русселл убрзо су чули вести о убиству Царла Бивенса. Етта је тражила милост за убицу, али није намеравала шта се следеће догодило.

На несрећу Еарнест Плетцх-а, тужиоци у Миссоурију су заузели много мање апстрактни приступ када су му они предати следећег дана. Постојао је потенцијални сукоб - Фред Боллов, који је био тужилац округа Схелби, где је Бивенсово тело пронађено, изгубио је мало времена за подношење оптужби за убиство. Али авион је провео већину времена у ваздуху изнад суседне округа Мацон, а тамошњи Болловев колега, Винцент Мооди - „држи Плетхово признање веродостојно о месту убиства“ - успешно је преузео надлежност.

Мооди није губио вријеме да изведе Плетцх пред суд - осећања су била толико висока у округу да је постојала бојазан да би могао бити линчан ако дође до кашњења - и сам убица је убрзао ствари одричући се права на прелиминарно саслушање. Када је 1. новембра изведен на слабо посећени суд, признао је кривицу.

Чини се мало сумње да је ово био правни маневар осмишљен како би Плетцху пружио најбољу могућу шансу да избегне смртну казну, али Етта Бивенс је учинила више од било кога да спаси убицу свог супруга од састанка у гасној комори. Председавајућем судији, Харрију Ј. Либбиу, рекла је да не жели да тражи смртну казну. Уместо тога, Либби је Плетцху осудила на живот - прво је извукла обећање да се никада неће пријавити ни за помиловање ни за условно.

Шта се догодило даље, остало је нешто мистерија дуги низ година. Плетцх је сигурно живео и коначно умро у 91. години живота у јуну 2001. То је морало значити да је у Државном затвору Миссоури издржао казну од скоро 62 године, довољно дуго да му освоји непожељно место на листи десет најдужих казни које су икада одслужене у америчким затворима. Када је Памела Кеецх, новинарка из Индиане која је интервјуисала преживеле сведоке слетања његовог авиона за часопис Блоом 2009. године, написала своју причу, претпоставила је да је Плетцх умро у затвору.

Моје сопствено истраживање показује да то није био случај. Амерички индекс смрти социјалног осигурања наводи Плетцх, али даје место његове смрти као Елдридге, Миссоури - изоловано место нигде у близини било којег државног затвора. Пажљива претрага локалних новина открила је да се Плетцхво име два пута појавило међу малим огласима које је објавила Кансас Цити Стар годинама раније, 1964. и 1965. - првом приликом продаје „нове куће са ранчевима“ заједно са припадајућом партијом на језеро Озаркс, а на другој аукцији је бензинска станица, заједно са „неколико предмета личне имовине, укључујући чамце, моторе, опрему за кафиће и неке антиквитете.“ Не само то - човек по имену Еарнест Плетцх је пронашао запослити се као пилот у фирми која се зове Цок Авиатион и оженио жену по имену Мари Леап дан након Божића 1973. Сигурно је било и других супруга; када је овај Плетцх умро, оставио је 16 унука и 22 праунука.

Било је потребно преписка с Државним архивом Миссоурија да реши проблем - и открио исход који милостиви Етта Бивенс сигурно никад није намеравала када је посредовала да спаси Плетцхов живот 1939. Испоставило се да је убица служио мање од 20 година током убиство њеног мужа. Плетцх је одржао своје обећање да неће поднети захтев за помиловање или условну слободу, али тада му је то тешко било потребно - његова доживотна казна преиначена је на једну од 25 година 9. јануара 1953. године, а затим је промењена 1. марта 1957, на дан његово пуштање на слободу.

„Погледали смо записнике о комутацијама“, написао је архивиста, „и не дају податке зашто је казна два пута преиначена ... Комутације за осуђене убице или људе са доживотним казнама биле су прилично честе. Пренатрпаност је била ендемични проблем у [Државном затвору у Мисурију], па су затвореници са добрим понашањем често били рано пуштени. "

Чини се да нема доказа да је Еарнест Плетцх починио даља кривична дела након раног пуштања на слободу. Можда је схватио да има среће. Срећа што је тог петка поподне успешно слетио из Тејлор клуба са мртвим човеком на двоструку контролу. Срећа што није погубљен кад је враћен у Миссоури. Срећа је, опет, одслужила своје време у претрпаном затвору, тако да је комутација била његов пут ка слободи. Али изнад свих среће што га је жена поклонила милосрђу којем његов супруг уопште није показао милост.

Извори

Савремене новине: Цапитал Тимес [Мадисон, ВИ], 8. јул 1938 .; Миами Невс [ФЛА], 8. јул 1939 .; Дневни републикански [Моногахела, ПА] 12. јула 1939; Видетте-Гласник [Валпараисо, ИН], 12. јула 1939; Осхкосх Даили Нортхвестерн, 30. октобра 1939 .; Свеетватер Репортер, 30. октобра 1939 .; Сан Јосе Евенинг Невс, 30. октобар 1939 .; Вечерњи курир (Пресцотт, АЗ), 30. октобра 1939 .; Монтреал Газетте, 30. октобра 1939 .; Спартенбург Хералд, 1. новембра 1939 .; Јоплин Глобе, 1. новембра 1939 .; Оттава Јоурнал, 2. новембра 1939; и Кансас Цити Стар, 27. септембра 1964. и 13. јуна 1965. Остали извори: Приватна преписка са Државном архивом Миссоури, јул 2014., досјеи аутора; Памела Кеецх „Убица који је пао с неба: прича о злочину у граду из стварног живота“, Блоом [Блоомингтон, ИН], октобар-новембар 2009.; Архив објаве о Некрологији и смрти Миссоурија; Индекс смрти социјалне сигурности Сједињених Држава.

Ова прича је првобитно објављена на Дасх-овом блогу "Све врсте историје". Будите праћени за још невероватних прича из Микеа у месецима који следе.

Убилачка прича о првом отмици у Америци