Пре неколико недеља мој пријатељ Јасон Сцхеин, асистент кустоса из природне историје у Државном музеју у Њу Џерсију, рекао ми је да морам некад сићи у музеј. Управо су стекли изврсног новог фосилног гмизаваца, рекао је, и тако сам кренуо кратком вожњом до Трентона да видим примерак за себе.
Није био баш велик, али је био прелеп примерак. Сачувано у плочи старој стијени старој 215 милиона година било је 20- инчно тијело Танитрацхелос ахинис, воденог гмазова који је био уско повезан с дугог врага Танистропхеус - ом и који је живио заједно са раним диносаурима прије око 215 милиона година. Већина скелета је била нетакнута, и иако је била превише крхка да би се припремила даље, научници музеја већ планирају да користе неке високотехнолошке алате за скенирање и проучавање фосила, а да га додатно не оштете.
Али оно што овај узорак чини посебно важним јесте то одакле долази и шта се са њим догодило након што је откривен. Већина откривених узорака Танитрацхелоса до данас потиче из Вирџиније, а иако су фосилна налазишта правог доба и врсте за очување Танитрацхелоса одавно позната у северном Њу Џерсију, нико није очекивао да ће их наћи у држави Стате. Ипак, у октобру 1979. године, аматерски колекционари Јамес Леонард, Стевен Стелз и Трини Стелз раздвојили су комад шкриљаца из северног каменолома у Њу Џерсију и пронашли костур овог малог гмазова. Никада раније нису пронашли нешто слично, а када су га донели палеонтологу Доналду Баирду из Принцетона, он га је идентификовао као Танитрацхелоса .
Фосил је остао изложен децембарском геолошком опсерваторију Ламонт-Дохерти на Универзитету Цолумбиа, али недавно су открићи одлучили да се он врати кући у Њу Џерси на излагање и проучавање. Тренутно се може видети на дну стубишта на доњем спрату Државног музеја у Њу Џерсију, а детаљна студија фосила и онога што би нам могло рећи о праисторијском Њу Џерсију ускоро ће почети.
