Скоро девет милиона биљних и животињских врста насељава нашу планету, отприлике 1, 8 милиона каталогизирано је према биномном систему који је осмислио шведски биолог из 18. века Карл Линнаеус. Њихова латинска и грчка имена имала су доста времена да се настане у нашој колективној свести, али већина се никада није задржала. Фелис цатус остаје кућна мачка, Дросопхила меланогастер воћна мува. Ми људи често не можемо тачно да наводимо своју властиту врсту - Хомо сапиенс, са коначним словима.
Једини изузетак, у чијој научној обради сви иду како треба, је Тиранносаурус рек, терород марода који је мртав више од 65 милиона година. Тиранносаурус је скуп грчких речи за "тиран" и "гуштер"; Рек, на латинском, значи „краљ.“ Постојали су већи и потенцијално застрашљивији животни облици, али „краљ тиранина гуштера“ успева да нас заслепи као ниједан други. Зашто?
Покушао сам да одговорим на то питање извештавајући и пишући моју недавну књигу „Умјетник диносаура“, истиниту причу о међународном шверцу фосила и научним последицама трговине костима. У средишту тог рачуна био је примерак пустиње Гоби из Монголије: батаар Тарбосаурус, азијски рођак Т. рек . Били су тако слични, да су могли бити близанци. Кад год бих питао људе зашто су толико очарани Реком и његовом врстом, обично су одговарали неком верзијом „То је чудовиште из стварног живота“.
Тиранносаурус рек је стајао неких 40 стопа и висок најмање 12 стопа, а тежио је до 15.500 килограма. Изгледало би, међутим, готово безобразно, поред бехемота који једе биљку, попут Диплодока дугог 105 стопа. Страхопоштовање око Т. рек-а дугује замишљеној горкости врховног предатора. Његови назубљени зуби се непрестано упоређују са величином банана. Глава му је била велика као када. Његови закривљени канџе би уништили друге животиње.
* * *
Фосили су портали онога што геолози и палеонтолози називају „дубоким временом“. Држање зуба тиранносауруса на длану или сусретање скелета изблиза, значи да дође у контакт са опипљивим доказима далеке прошлости земље.
Та непосредна веза са праисторијом драматично је приказана у новој фосилној сали од 31.000 квадрата Националног музеја Смитсонијског музеја. Поносно место је поново постављени костур Т. рек, висок 15 стопа, на дугорочни зајам Инжењерског корпуса америчке војске.
Т. рек је живео током Креде, геолошког периода који се завршио када је удар астероида избрисао земаљске диносаурусе. Први делимични костур открио је 1902. године легендарни ловац на фосиле Барнум Бровн, рођени Кансан. Браун је остатке пронашао у формацији Хелл Цреек, богатом коштаном кориту које тече кроз источну Монтану и улази у Јужну Дакоту.
До 1988. године било је лоцирано само девет углавном комплетних скелета Т. рек-а . Седам их је дошло из Монтане. На викенд празника рада те године, ранч Катхи Ванкел, која је са породицом уживала у лову на кости у Хелл Црееку, приметила је фосил уграђен у прљавштину у близини Монтановог резервоара Форт Пецк. Она и њен супруг Том покушали су да је ископају из земље која се током сувог лета пекла чврсто попут бетона.
Ванкели су успели да извуку део оштрице и руке. Фосиле су однели у Музеј стена, у Боземану, где их је палеонтолог Јацк Хорнер препознао као корелацију са Тиранносаурус рек-ом . Музеј је ископао костур, откривши да је 85 посто нетакнут - невероватан проценат. И не само то - Ванкел је открио примерак који је садржао први комплетни предњи крај Т. рек-а познат науци. Будући да се унутрашњост костију рекса може очитати попут дрвених прстенова, палеонтолози су утврдили да је овај диносауруса имао око 18 година када је умро, десет година краће од процењене животне доби ове врсте.
Првобитно је приказан „Ванкел Т. рек “ у Боземану. (Савезна влада га поседује зато што су кости потицале са земљишта под контролом Инжењерског корпуса.) Смитхсониан је 2013. године организовао да се скелет приказује следећих 50 година у Националном природном историјском музеју, као средишњи део његова нова нова фосилна дворана.
Дуг четрдесет стопа, скелет је приказан како одсече главу са несретних Трицератопс-а . Ново име: „Нација Т. рек .“
Национални природни музеј отвара нову изложбу фосила - Дееп Тиме изложбу 8. јуна 2019. године.
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из јунског броја часописа Смитхсониан
Купи
