Холивудски филмови олакшавају прикупљање фосила. Проспектор или палеонтолог пронађе фосил, откопа га, а затим однесе на продају или проучавање. Па ипак, ово је далеко од оног што се заправо догодило када су у Јужној Дакоти откривени први остаци скелета малолетног тираносаура који ће добити надимак "Тинкер".
Ствари су се врло брзо закомпликовале. 1998. године, истраживач фосила Марк Еатман наишао је на Тинкер на земљишту које је припадало ранчу Гариу Гилберту или га је Гилберт добио у закупу Хардинг округа Јужна Дакота за испашу стоке. Еатман ипак није хтео да ископа Тиранносаурус и брзо је продао своја права на ископавање групе ловаца на фосиле, предвођене тексашким истражитељем Роном Фритхиофом.
Сумња око тога да ли је Тинкер пронађен на земљи Гилберта или на земљи округа Хардинг остала је остављена, чак и док је Фритхиоф преговарао о продаји тиранносаура Дечијем музеју у Индианаполису за око 8, 5 милиона долара. Да би био на сигурној страни, Фритиоф је узео закуп од жупаније да сакупи фосиле. Законска права фосила припала би Фритхиофу и његовој посади, а 10 посто сваке продаје фосила вратило би се у округ Хардинг.
У то време, међутим, званичници округа Хардинг нису знали за Тинкер или вредност приписану фосилу. Када су то сазнали 2003. године, покренули су правну машину како би покушали да пониште закуп и тврдили су да су ловци на фосиле незаконито одстранили фосил из имања у округу. Правне свађе око Тинкера трају годинама, али према Чикаго Трибунеу, 6. августа жалбени суд је подржао права Фритиофа и његове посаде на Тиранносаурус . Суд је утврдио да је крив округ што није испитивао шта је пронађено на закупљеном земљишту, али округ ће и даље добити 10 процената од износа за који је Тинкер на крају продат.
Упркос овој последњој одлуци, Тинкер ће вероватно још дуго бити везан бирокрацијом. Дио скелета је још увијек у земљи, а дијелови који су ископани закључани су у стечајном поступку. Припремач из Пенсилваније ангажован је да обнови Тинкер-ове кости поднете због банкрота из Поглавља 7, док је он радио на њима. Фосили су тренутно у надлежности савезног суда за стечај.
Фосили су за многе људе велики посао, а цена коју скелет Тиранносаурус-а може одредити може компликовати једноставне поступке. Још горе, Тинкер-ове кости имају потенцијал да нам кажу много о животној фази тираносауруса о којој мало знамо, али научници можда још увек неће у потпуности да истражују костур. Наука се не служи добро када се диносауруси третирају као краве готовине.
