Годинама су се антрополози и еволутивни биолози борили да објасне постојање менопаузе, животне фазе коју људи не деле са нама рођацима примата. Зашто би било корисно да жене престану моћи да имају децу са деценијама које још увек остају да живе?
Према студији објављеној данас у часопису Процеедингс оф тхе Роиал Социети Б, одговор су баке. „Бака је била почетни корак ка томе да постанемо оно што јесмо“, каже виши аутор Кристен Хавкес, антрополог са Универзитета у Јути. Хавкес је 1997. године предложио „бакину хипотезу“, теорију која објашњава менопаузу наводећи подцењено еволутивну вредност баки. Хавкес каже да нам је бакирање помогло да развијемо читав низ друштвених капацитета који су тада темељ за еволуцију других изразито људских особина, укључујући повезивање пара, већи мозак, учење нових вештина и нашу тенденцију ка сарадњи.
Нова студија, коју је Хавкес провео са математичким биологом Петером Ким са Универзитета у Сиднеју и антропологом Утаха Јамесом Цоквортхом, користи рачунарске симулације за пружање математичких доказа за бакину хипотезу. Да би тестирали снагу идеје, истраживачи су симулирали шта ће се догодити са животним веком хипотетичке врсте примата ако уведу менопаузу и баке као део друштвене структуре.
У стварном свету женке шимпанзе обично живе око 35 до 45 година у дивљини и ретко преживе после својих родних година. Током симулације, истраживачи су то поновили, али они су дали 1 проценат женске популације генетску предиспозицију за животни век и менопаузу сличну човеку. Током неких 60.000 година, хипотетичке врсте примата развиле су способност да живе деценијама након својих родних година, преживљавајући до шездесетих и седамдесетих година, и на крају су 43 процента одрасле женске популације биле баке.
Како би нам баке помогле да живимо дуже? Према хипотези, баке могу помоћи у прикупљању хране и храњивању деце пре него што могу да се хране, омогућавајући мајкама да имају више деце. Без присутних бака, ако мајка роди и већ има двогодишње дете, изгледи да то дете преживи су много нижи, јер за разлику од других примата, људи нису у стању да се хране и брину о себи одмах након одвикавања. . Мајка мора посветити своје време и пажњу новом детету на штету старијег детета. Али баке могу решити овај проблем делујући као додатна неговатељица.
У хипотези - и у рачунарској симулацији - неколико женских предака које су у почетку биле у стању да живе у постменопаузалним годинама повећале су изгледе да преживе своје унуке. Као резултат тога, те дуговјечне женке биле су несразмјерно вјероватно да ће пренијети своје гене који су погодовали дуговјечности, па је током хиљада генерација врста у цјелини еволуирала дужи животни вијек.
Али зашто би женке еволуирале само да овулирају 40 или више година у ове дуже животе? Хавкес и други заговорници хипотезе напомињу да би без менопаузе старије жене једноставно наставиле са мајком, уместо да се понашају као баке. Сва деца би и даље била у потпуности зависна од својих мајки за опстанак, тако да кад једном умре старије мајке, многи млади потомци ће вероватно умрети и они. Из еволутивне перспективе, старије женке имају смисла повећати општу стопу преживљавања потомства у групи, уместо да троше више енергије на производњу свог.
Хавкес иде корак даље, тврдећи да би друштвени односи који иду заједно са бабицом могли допринети већем мозгу и другим особинама које разликују људе. "Ако сте беба шимпанзе, гориле или орангутана, мама не размишља ни о чему осим о вама", каже она. „Али ако сте људска беба, ваша мама има другу децу о којој се брине, а то значи да је сада на вама селекција - каква није била ни код других мајмуна - да бисте је много активније ангажовали:„ Мама! Обратите пажњу на мене!'"
Као резултат тога, каже, „бака нам је пружила такав одгој који нас је учинио друштвено зависнијим и склонијим једни другима да се бавимо пажњом.“ Овај тренд, каже Хавкес, потакнуо је повећање величине мозга, заједно са дужим животним вековима и менопауза
Теорија ни у ком случају није коначна, али нови математички докази служе као још један кључни ослонац за њу. Ово би могло помоћи антрополозима да боље разумеју људску еволуцију - и требало би вам дати још један разлог да се захвалите баки.
