Ћелави орао, за кога се претпоставља да има више од 30 година, еутаназиран је на Нову годину, објавио је Зоолошки врт касно поподне. 28. децембра, Сам, дивља женка, пронађена је болесна у експонату станишта орлова Зоолошког врта и одведена на лечење у ветеринарску болницу установе. У почетку је животиња одговарала министарствима чувара зоолошког врта, али након што јој се стање погоршало, она је "хумано еутаназирана", наводи се у извештају.
Сам је у зоолошки врт стигла 2003. године. Рана је задобила пуцњаву на Аљасци 1986. године, а због повреде није могла да лети или да буде пуштена назад у дивљину. Пре доласка у зоолошки врт, Сам је живео у Пигеон Форге, Теннессее, у америчкој фондацији Еагле, која се налази у популарном забавном парку познатом као Долливоод.
Њен пратилац Тиога, мужјак који такође није у стању да лети или се брине о себи у дивљини, један је преостали ћелави орао у Зоолошком врту. Зоолошки врт каже да тренутно разматра могућност додавања више ћелавих орлова у своје колекције, али тренутно нису у плану непосредни планови. Тиога има 12 година. У дивљини ћелави орлови живе у касним тинејџерима или раним 20-има.
Амерички ћелави орао, једном прети изумирањем, постигао је драматичан повратак. Једном када се простирао на целом северноамеричком континенту, од Канаде до Мексика, популација је скратила са високих 100.000 гнездећих јединки касних 1700-их на свега 417 парова 1963. Пестицид ДДТ, који се широко распршио у Сједињеним Државама током 40-их и 50-их, концентрисала се у ланцу хране и узроковала да ослабе љуске птичјих јаја. Последична забрана пестицида 1972. године, заједно са напорним напорима опоравка на челу са америчком службом за рибу и дивљину, као и другим државним и савезним агенцијама и јавним и приватним заштитним групама, преокренула је нагли пад животиња. А 1995. године, након 22 године на листи угрожених врста, статус ћелавог орла смањен је са угроженог на угроженог. Данас у Сједињеним Државама гнезди око 9.800 парова, једна од највећих прича о успјеху у очувању у историји свијета.
Изложба зоолошког врта „Избеглице ћелавог орла“ тренутно је затворена због оближње изградње нове изложбе за тулуме и морске лавове.
