Пуцајући кроз свемир са највећом лакоћом, космичке зраке могу се провлачити кроз свемир скоро брзином светлости. (Козмички зрак је помало погрешан назив. Термин заиста описује субатомске честице, али употреба кишобранског израза као што је "космичка ствар" била би само нејасно нејасна.)
Али шта је покретачка снага ових малих комадића? Научници су сумњали да ударни таласи супернова и масивних звезда потискују честице суперпедије, али то нису могли делимично доказати, јер су могли само да посматрају космичке зраке који ударају у Земљину атмосферу. Телескоп ВЕРИТАС - који делимично финансира Смитхсониан Институција - омогућио је научницима да виде индиректне доказе о космичким зрацима много даље у свемиру. Док је посматрао галаксију М82 - која се налази око 12 милиона светлосних година удаљена од Земље - ВЕРИТАС је произвео доказе који би могли осветлити материју.
М82 је галаксија „правих звезда“, што значи да је богата новорођеним звездама. Иако ВЕРИТАС не може директно посматрати космичке зраке, може детектовати гама зраке - облик зрачења који настаје када космички зраци комуницирају са међузвезданим гасом. Требало је више од двије године прикупљања података, али ВЕРИТАС је коначно успио открити гама зрачење које произлази из М82. "Откривање М82 указује да је свемир пун природних акцелератора честица, а како се земаљска гама-опсерваторија побољшава, даљња открића су неизбежна", рекао је Мартин Похл, професор физике на Државном универзитету Иова који је помогао да води студија. Ови докази подржавају теорију да су супернове и масивне звезде доминантни акцелератори космичких зрака.
