Зашто су јели наши рани преци једни друге? Неки научници кажу да је то могло бити зато што су били гладни. Но, како Ницхолас Ст. Флеур извештава за Нев Иорк Тимес, нова студија указује на то да људи нису нарочито хранљиви и спекулише да су древни канибали имали друге разлоге да се ругају својим двоножцима.
Јамес Цоле, археолог са Универзитета у Бригхтону, једини је аутор студије која је недавно објављена у часопису Сциентифиц Репортс . Археолошки докази показују да су хомининске врсте јеле једна другу већ у доба плеистоцена, што је натјерало Цолеа да се запита да ли људи представљају храњиву ужину. Наоружан овом прилично јадном радозналошћу, он је кренуо да израчуна број калорија које се налазе у људском телу.
Окренуо се истраживањима из 40-их и 50-их, које су анализирале садржај протеина и масти у четверо одраслих мушкараца, објашњава Алессандра Потенза у часопису Тхе Верге. На основу тих анализа, Цоле је могао да израчуна просечну калоријску вредност за различите делове људског тела. Торзо и глава, на пример, садрже 5.419 калорија, према Цолеовим прорачунима. Месна људска људска бедра имају 13.355 калорија. Срце има око 651 калорија, док мозак, кичмена мождина и живчани трупови заједно садрже 2.706 калорија.
Све што је речено, закључује Цоле, људско тело садржи око 125.822 калорија. То може изгледати пуно, али није много у поређењу с неким другим изворима хране које су користили наши рани преци. Према Цолеовим прорачунима, група од 25 модерних људи могла би преживјети око 60 дана на остацима мамута, који садрже 3.600.000 калорија. Насупрот томе, људски леш би хранио исту групу мање од једног дана.
Ако исхрана сама по себи не може објаснити зашто људи посежу за једењем једних других, предлаже Цоле, изгледа да је канибалистичка епизода била вођена социјалним и културним мотивима. "Знамо да модерни људи имају низ сложених мотивација за канибализам који се протежу од ритуалних, агресивних, и преживљавачких до дијеталних разлога", пише у студији. "Зашто онда хомининске врсте као што су неандерталци, за које се чини да имају различите ставове према укопу и третману својих мртвих, не би имали једнако сложен став према канибализму?"
Овај закључак се уклапа у постојећу школу мишљења која сугерира, на основу археолошких доказа, да су канибалистичке епизоде мотивиране социјалним, културним и духовним факторима. На пример, у Гоугх-овој пећини у Енглеској, археолози су пронашли велики предмеморију људских костију који је показао доказе да су прљави и жвакали, пише Бецки Ферреира за Вице. Људи који су гризли те кости вероватно то нису радили из глади; У пећини је пронађено доста животињских остатака, а чинило се да су неке људске кости обележене ритуалним исклесањем.
У шпиљи Гран Долина у Шпанији археолози су пронашли изрезбарене остатке 11 деце и адолесцената који су припадали врсти Хомо антецессор . Могуће је, пише Ерика Енгелхаупт за Натионал Геограпхиц, да су младићи били „аутсајдери“ и да је конзумирање њихових остатака служило као грозно упозорење другим групама.
Али поређења Цоле-ова калорија не могу одбацити могућност да су људи користили један другог за допуну исхране. Древни људи су вјероватно били опортунистички хранилице, као што Цоле признаје у својој студији. Можда су се окренули канибализму када им је неко преминуо, као лак начин да напуне трбух. Можда су посезали за једењем других када су остали извори хране били оскудни.
„Питање није питање исхране као алтернативе великој игри“, рекао је Ерик Тринкаус, антрополог са Универзитета Васхингтон у Ст. Лоуису, за Енгелхаупт. „Питање је опстанка када нема других извора хране, чланови нечије друштвене групе су умрли, а преживели чланови конзумирају тела већ мртвих људи.“
Коначно, свака канибалистичка епизода догодила се под различитим околностима, пише Цоле у својој студији, и нико не може са сигурношћу рећи зашто су се наши преци одлучили за повремени људски сморгасборд. Али Цолеова открића додатно верују у идеју да неки древни канибали делују по избору, а не у очају.
