Широко се осмехујући и испружених руку, Јозсеф Рицхтер је сводио свој мршави оквир са леђа ходајућег белог коња, спуштајући се на леђа оног који је уследио иза њега и поново засуљао на леђа трећине. Затим, док је његов шљокицаст костим блистао у центру пажње, он је грациозно избалансирао главу своје супруге Меррилу, док је стајао на коњу који је кружио око обруча.
Њихова задивљујућа спретност протеклог викенда дигла је на ноге публику од 3.500 фанова на 42. Међународном циркуском фестивалу у Монте Царлу - и пар је освојила главну награду, Златни кловн, што износи Оскара великог врха.
Фестивал се одиграо усред великог преокрета у циркуској индустрији. У Сједињеним Државама прошле године затворени су познати Ринглинг Бротхерс и Барнум & Баилеи Цирцус. Широм Европе земље постављају ограничења на употребу животиња у популарној забави. На пример, у новембру је италијански парламент изгласао укидање циркуских животиња. Белгија, Грчка и Малта су то већ учиниле, а друге нације следе. Овај неуморани гурање забране егзотичним и чак припитомљеним животињама из прстена облачи будућност циркуса, нешто тешко у умовима извођача у Монаку.
"Прави циркуси имају клауне, акробате и животиње, а ми желимо да одржавамо ту традицију", рекао ми је Рицхтер након свог награђиваног наступа. Док је његов чин одао почаст семинарској представи одржаној пре 250 година овог пролећа, када је британски официр за коњице Пхилип Астлеи окупио музику и жонглере на лондонском терену како би надопунио своје трикове са коњима, родећи савремени циркус у том процесу, такође је дизајниран да направите политичку тачку да су животиње суштина забаве.
„Осећам се попут Дон Кихота који се нагиње ветрењачама“, рекао је Флавио Тогни, судија на годишњем такмичењу и продуцент италијанског америчког циркуса који је одрастао радећи са слоновима. „Могли бисмо изгубити велики део наше публике и можда ћемо морати да се затворимо.“
У Монте Царлу прошле недеље, заљубљеници у циркус обећали су се да ће се борити против онога за што тврде да су погрешне тврдње о институционалној суровости према животињама. „Учинит ћемо све што је потребно да задржимо животиње у циркусу“, громогласни Алаин Фрере, 82-годишњи уметнички саветник који је организовао први фестивал 1974. године по налогу принца Раиниер-а ИИИ у Монаку. „Морамо се борити заједно како би ове звезде наставиле да раде. Руке из мог циркуса! "
Највећи добротвор прстена и најважнији заговорник данас је принцеза Степхание из Монака, ћерка Раиниера и америчке глумице Принцезе Граце [Келли] из Монака. Принцеза Степхание, која је једном побегла са тренером слонова и удала се за акробата, сада проводи време радећи са своја два слона за спашавање, Бебом и Непалом. Уз њену подршку, влада кнежевине, увучена између Француске и Италије, сваког јануара постави бели шатор у јавном парку поред малог хеликоптера из Монака. Продавци кокица и помфрита поставили су продавницу на импровизованој средини у елегантном центру града.
Годишњи догађај, који укључује блиставу гала галаму чији је домаћин био монашки суверен, принц Алберт ИИ, брат Степхание, привлачи најбоље светске акте. Извиђачи талената широм света присуствују и желе да резервишу извођаче за наредну годину. Овогодишњи наступи кретали су се од варљиво једноставних чинова, попут младог Шпанца који је у мраку жонглирао са седам запаљених лоптица, с осмом на глави, до три Мађара обучених као астронаути који изводе потезе који изгледају као да пркосе гравитацији гигантском покретном металном решетки структура виси високо изнад прстена.
Двојац Јонатхан Морин и Марие-Еве Биссон изводе ваздушну глуму на два прстена. (© Цхарли Галло - Дирекција комуникације, Монако) 
Уметници Дуо Стауберти задивили су публику својим триковима. (© Цхарли Галло - Дирекција комуникације, Монако) 
Јонатхан Морин је развио подну рутину користећи клип који је изумио. (© Цхарли Галло - Дирекција комуникације, Монако) 
Јозсеф Рицхтер је избалансирао своју супругу Меррилу док је стајао на леђима два коња који су ходали око обруча. (© Цхарли Галло - Дирекција комуникације, Монако) 
Рицхтер и други џокеји изводили су трикове на коњу. (© Цхарли Галло - Дирекција комуникације, Монако) 
Акробатска трупа из Шангаја добила је награду “Златни кловн”. (© Цхарли Галло - Дирекција комуникације, Монако) 
Циркусери су посматрали уметнике трапеза. (© Цхарли Галло - Дирекција комуникације, Монако) 
У једном чину три млада Мађара обучена у астронауте изводила су потезе на металној решетки изнад прстена. (© Цхарли Галло - Дирекција комуникације, Монако) 
Акробатска трупа из Унутрашње Монголије жонглирала је на једноциклима. (© Цхарли Галло - Дирекција комуникације, Монако) 
Прескачући акробати из Вавиловске трупе изведени су на ваздушној платформи. (© Цхарли Галло - Дирекција комуникације, Монако) Циркусери су посматрали уметнике трапеза. (© Цхарли Галло - Дирекција комуникације, Монако) Овогодишњи фестивал на челу су Рицхтерс и Цармен Зандер, који су извели низ трикова са сметњама у раду срца са четири бенгалска тигра и једним белим тигром. "Они су моја љубав и мој живот", инсистирао је Зандер на конференцији за штампу. Али велика већина серија емисија садржавала је дела која су се састојала искључиво од људи, што је знак да ће то вјероватно доминирати циркусом.
Заговорници права животиња инзистирају на томе да научне студије закључују да животиње које су подвргнуте тренингу и транспорту, уз честе наступе, могу да трпе стрес и повреде. „Малта је усвојила ову забрану јер наша влада признаје да циркуси ни на који начин не пружају животном окружењу погодно окружење за изражавање нормалних образаца понашања, нити пружају одговарајуће уточиште или заштиту од бола и патње“, рекла је Марлене Мизи, представник Малте у Европског парламента, на састанку 2017. чији је домаћин била домаћин у Бриселу.
Противници забране животиња наводе друге студије које долазе до нијансиранијих закључака, попут недостатка доказа да превоз циркуских лавова повећава ниво стреса. Они тврде да се животиње непрестано надгледају и да им је омогућено социјално деловање и слобода кретања која надмашују оне многих зоолошких вртова. У неким земљама, попут Француске и Немачке, руковање животињама мора проћи строге тестове како би обезбедио своју компетенцију и знање.
Присталице циркуских животиња у Монте Царлу изјавиле су да се неће одрећи без свађе. На принцезину вољу, јавне објаве у циркусу позвале су гледаоце да потпишу петицију која ће бити послата Европском парламенту којом подржавају употребу животиња у циркусу, а до краја викенда то је учинило више од хиљаду. Бивша пјевачица и модна дизајнерка, принцеза Степхание, недавно се појавила као водећа портпаролка тог питања. "Ово је лажни проблем", рекла је недавно за француски магазин. Животиње у циркусима у Европи, инсистирала је, подлежу мрежи прописа који обезбеђују адекватну и хуману негу.
У Монте Царлу, јавност је позвана да погледа животиње у својим оловкама пре и после емисија, међу којима су били и Мерирлу Рицхтер који је возио зебру у ринг и Јозсеф који је надгледао живућу каруну слонова, зебри, коња, ламама, камила и коња. крећући се у супротним смеровима.
„Ако из циркуса одведете животиње, одузимате душу циркуса“, каже Јое Сали, Италијан из циркуске породице који је у недељу после подне представе за животиње без животиња завио два сета боллеадора - утези причвршћене на врпце. који је освојио овације.
Но, навођење трика који би могао бити превише тежак за постизање чини се трик који би могао бити тешко да се оствари. Неки руководиоци и уметници на овом догађају приметили су да се они циркуси који укључују животиње - посебно оне који се сматрају дивљим - непрестано смањују и да се тренд чини незаустављив. У Сједињеним Државама има само десетак циркуских слонова, а у Француској око 30. Пошто је преношење слонова из дивљине или из зоолошког врта обично забрањено, они обележавају последњу генерацију.
У међувремену, Циркуе ду Солеил и друге сличне забаве које у потпуности издају животиње показале су се популарним и профитабилним. "Циркус се увек развија, а будућност је без животиња", рекао је један извођач из Монте Царла и затражио анонимност. У неким су земљама људска акробација увек била у средишту циркуса. У Кини, на пример, животиње никада нису биле део циркуске традиције.
Током предаха у једној од емисија од четири и по сата догађаја, Фрере, дугогодишњи организатор догађаја, признао је да је промена кључна да би се 250-годишња забава одржала живом. „Млади људи циркус преображавају музиком, емоцијама и еротском снагом“, рекао је. Са дивљим или припитомљеним животињама или без њих, мало је сумње да ће се представа наставити.
