Много је начина на које климатске промене мењају светске океане: воде постају топлије, веће и киселије, што заузврат има разорни утицај на морски живот. Као што Бради Деннис и Цхрис Моонеи извештавају за Васхингтон Пост, ново истраживање је показало да климатске промене могу такође променити боју океана, чинећи их зеленијима у неким регионима и црнијима у другима.
Морска вода се може, овисно о томе гдје се налазите, појавити у низу различитих плавих и зелених нијанси. Када сунчева светлост удари у море, већину таласних дужина апсорбују молекуле воде, али кратке плаве и љубичасте таласне дужине се рефлектују назад, због чега океанска вода понекад изгледа плаво, наводи НАСА. Међутим, ако су организми присутни у води, они такође могу апсорбирати и рефлектирати светлост, што заузврат мења начин на који видимо боју океана. Зелене нијансе произлазе из присуства фитопланктона, микроскопских алги које садрже пигмент хлорофил, који превасходно апсорбује плаве делове сунчеве светлости и рефлектује зелену светлост. Дакле, када велики број фитопланктона плута кроз дано подручје мора, воде изгледају зелено.
Хиљаде врста планктона које постоје широм света посебно су прилагођене за хладну или топлу воду, као што биљежи Сарах Гиббенс из Натионал Геограпхиц-а . Дакле, промене температуре у океану могу имати значајан утицај на то где - или ако - одређене алге могу да преживе. Када оцеанске површине постану топлије, ове воде се не мешају тако често са дубљим водама које су богате храњивим материјама које фитопланктону требају да би успевале. Претходна истраживања показала су да неки организми умиру суочени са овим промјенама, док други реагују премјештањем на хладније дијелове океана.
За нову студију, објављену у часопису Натуре Цоммуницатионс, тим истраживача развио је модел који симулира како ће разне врсте алги расти и узајамно деловати са порастом глобалних температура - и како ће ове промене заузврат утицати на боју океана. Модели су се заснивали на подацима са сателита који мјере свјетлост рефлектирану са Земље. Истраживачи су свој модел провели до 2100. године, рачунајући на промене глобалних температура до три степена Целзијуса (5, 4 степена Фаренхеита). И открили су да се до краја 21. века више од 50 одсто светских океана може променити у боји.
Тим предвиђа да ће плаве мрље мора, попут оних из субтропица, постати још плаве због смањеног броја фитопланктона. И зелени океани, попут оних у близини полова, постат ће зеленији јер тамо цвјета више алги. Ове промене у боји ће бити неприметне за људско око, према истраживачима, али сателити ће моћи да открију разлику. Океанска боја боја могла би стога бити важан показатељ промена које се дешавају унутар морског екосистема. Фитопланктон је животна снага морске мреже хране која храни све, од микроскопских организама до огромних китова; Њихово одсуство у одређеним областима исцрпило би важан извор хране за живот океана.
„Оно што је у моделу било посебно јесте то што сугерира да су суптилне промене у боји рани знак упозорења“, каже Гиббенс Степхание Дуткиевицз, водећа ауторка студије и главни научник на МИТ-овом Одељењу за Земљу, атмосферу и планетарне науке. „Фитопланктон је основа мреже морске хране. Све у океану захтијева постојање фитопланктона. Утицај ће се осетити све до ланца исхране. “
