Киплингов опис цивилног односа према војнику у мирнодопским временима - „Избаците га, грубо!“ - могао би се вјероватно примијенити на многа америчка војна возила након Другог свјетског рата. Уз два запажена изузећа: дрско џип, чије потомство и даље весело скаче, и мање познати ДУКВ, или "патка". Ови тврдоглави водоземци и даље заслужују такве похвале које је једном изрекао Винстон Цхурцхилл док се присјетио гледајући их како носе залихе за ослобађање Француске. „Био сам фасциниран кад сам видео како су се ДУКВ-овци купали кроз луку, пливали на обалу, а онда пожурили брдом до велике депоније, где су камиони чекали да преузму своје залихе у разне јединице. По дивној ефикасности овог система. . . зависило је од наде у брзу и победничку акцију. "
Од Хаваја до Аустралије и од Сијетла до Вашингтона, ДЦ, ДУКВ-ови који су некад ишли у рат сада превозе туристе у амфибијске излете. Док се посетиоци загледају у знаменитости, домороци се загледају у ДУКВ. Бивши капетан ДУКВ-а Јим Ницхолс једном је имао три путничка возача ДУКВ-а као путнике. „Пустио сам их да се окрећу возећи се у Потомаку“, каже он. „Уз обалу је стрма гомила стена. Рекли су ми да могу да их узму на те стијене баш онако како су радили у Другом светском рату. Рекли су ми ствари о ДУКВ-у које никад нисам знао. "
Сага о ДУКВ-у започела је у америчкој владиној агенцији из Другог светског рата, где су се сви заложили за тајност, па попут многих старих крстарења ДУКВ-ом данас, прича је помало закрпљена. Али има довољно успомена и декласификованих записа који документују како је ДУКВ рођен у само 42 дана.
20. марта 1942., генерал генерал Јацоб Л. Деверс, начелник Оклопне снаге војске, писао је Ванневар Бусх-у, директору Канцеларије за научно истраживање и развој, питајући да ли ОСРД може смислити начин да плута светлост тенкови од брода до обале. Бусх, који је био потпредседник МИТ-а, своју је тајну агенцију учинио независном од војске, окрећући се универзитетима и индустрији за научнике и инжењере. Његов тим би помогао да се направи атомска бомба и донесе у рат такве иновације као што су радар, базоока, детектори мина и осигурач близине. Часопис Цоллиерс једном га је називао „човеком који може победити или изгубити рат“.
Бусх је искористио Деверсов захтев да унапреди идеју на којој је његов народ месецима радио: натерао је стандардни војни камион да плива људе како би превозио људе и залихе од брода до обале и преко плажа током инвазија. Бусх је пројект предао свом главном техничком помоћнику Палмеру Цосслетту Путнаму, који је имао репутацију у обављању послова.
21. априла, Путнам је склопио уговор са подружницом компаније Генерал Моторс за дизајн, изградњу и тестирање новог возила. Три дана касније ГМ тим је почео да саставља модел направљен од дрвета, лима и картона. Радећи кроз викенд, завршили су га у понедељак, 27. априла. Пројект су назвали ДУКВ, заснован на ГМ производном коду: Д за моделну годину 1942; У за комунални камион, амфибију; К за погон на предње точкове; и В за двоструке стражње осовине.
Путнам, јахти, тражио је од морнаричке архитектонске фирме Спаркман & Степхенс да дизајнира труп. Родерицк Степхенс, познат са својим старијим братом Олином по освајању америчког Купа 1937. године, преузео је посао. Пронашао је заварени труп који се чврсто уградио испод шасије стандардног војног камиона. Жртвовао је ни унцу од теретног капацитета камиона: могао је превозити 5.000 фунти или 25 војника са опремом.
ГМ инжењери редизајнирали су чврсти мењач камиона како би возач могао несметано пребацивати снагу са точкова на пропелер. Чак и у води, возач је нормално управљао; Кад су се предњи точкови окренули, то је учинило и кормило на крми. До 2. јуна, инжењери су имали пилот модел, који су тестирали на копну и сутрадан, у језеру у близини града Понтиац у Мичигену, са 63 дизајнера и грађевинара. У води је ДУКВ могао да иде 5 миља на сат; на копну је његова највећа брзина била 50 мпх. "Боља је у води него било који камион, и победиће било који чамац на аутопуту", нашалио се Степхенс.
Тог лета, он и инжењери радили су на изради својих ДУКВ-ова заредом. Али упркос напорном наређењу војске за 2.000 возила, у ДУКВ-у је постојало „скоро потпуно одсуство службеног интересовања“, наводи се у извештају о пројекту. „ОСРД није стигао нигде“, каже ветеран Канцеларије за стратешке услуге (ОСС) Донал МцЛаугхлин.
МцЛаугхлин, сада пензионисан и живи у предграђу Мариланда, управо се придружио ОСС-у - обавештајној агенцији из које ће ЦИА касније изаћи - и додељен му је да ради у тајности на документарцу о могућностима ДУКВ-а. Филм је приказан генералу Деверсу и официрима инжењерског корпуса. Деверс је, написао је Бусх касније, "био једини човек у војсци на важном месту који је у потпуности увидио [ДУКВ-ове] могућности." Филм је, заједно са неким закулисним Пентагоном који лобира од стране добро повезаног Путнама и других, успео да задржи наду жив. Бојећи се водоземаца "могло би ратовати у неком складишту у Детроиту", како је рекао Путнам, он се редификовао да би их изборио кроз војну бирократију.
Позвао је око 90 официра и цивила на демонстрацију у провинцији Товн, Массацхусеттс, на Цапе Цоду, у првој недељи децембра 1942. План је захтевао да се ДУКВ искрца брод и пребаци њен терет у унутрашњост. Затим је у ноћи 1. децембра на олују провинтавн погодила олуја сириша урагана. Како се то догодило, обалска стража, весла, затечена у ратна времена, гледала је немачке бродове. Док се Ружа спремала за луку, ветрови јужни од 60 мпх бацили су је на песку, где је почела да се ломи. Ветар и таласи су узвратили бродовима за спашавање, а очајни официр Обалске страже, који је знао за окупљање ДУКВ-а, звао се Степхенс.
Степхенс је брзо укрцао морског фотографа Станлеија Росенфелда и неколицину других на ДУКВ, који је јурио низ плажу, залетео се у сурф и кренуо према Росе . Манеујући ДУКВ-ом уз оснивачку летјелицу, Степхенс је покупио седмероструку посаду и вратио се на обалу. Росенфелд се упутио у свој њујоршки студио, исписао драматичне фотографије спасавања, ушао у воз за Вашингтон и предао их високом војском званичнику. "Предложио сам да би могао да ужива ако их покаже секретару морнарице", сећа се Росенфелд. „Било му је највише драго што је демонстрирао војно спасавање морнарице (Обалска стража је тада била под надзором морнарице) и био је сигуран да ће и председник Роосевелт уживати у том догађају, и он је то учинио.“
На демонстрацијама у Провинцетовну, четири дана касније, таласи од десет стопа, ДУКВ су у рекордном року истоварили терет и батерију пиштоља са брода Либерти и превезли хаубице и људе кроз сурф и преко пешчаних дина. Војни посматрачи били су одушевљени демонстрацијама, али виши месинг, још увек неспособан да уклопи водоземце у било какав тактички план, остао је неуверен.
Некако, 55 још увек необрађених хибрида завршило је у Алжиру, где је генерал-потпуковник Џорџ С. „Стари крв и црева“ Паттон, спремајући се за инвазију на Сицилију, тачно знао шта да учини са њима. Тражио је онолико колико је могао да добије, а када су америчке и британске трупе кренуле на обалу почевши од 10. јула 1943., исто је учинило и око 1.000 ДУКВ-ова. Возила амфибије носила су људе и муницију на плажама и, у неким случајевима, повезивала саобраћај даље у унутрашњости уских сицилијанских улица. Док су груба мора надигравала морнаричку летјелицу, војска ДУКВ-а пливала је и излазила из сурфа, натоваривши залихе и појачања на обали.
Од те операције надаље, ДУКВ-овци су учествовали у скоро свакој савезничкој инвазији. На дан Д, први од око 2.000 њих почео је допремати борбене и помоћне трупе, заједно с залихама, на плаже Нормандије, а затим се вратио до приобалних бродова са рањеницима. Само у Нормандији, ДУКВ-и су на копно пренијели 18 милиона тона. А када су амерички војници прешли Рајну, 370 ДУКВ-а је прешло са њима.
Афроамерички војници, раздвојени у потпуно црне јединице током Другог светског рата, обично су додељени за снабдевање или изградњу грађевинске дужности, често иза редова. Али они који су додељени ДУКВ-у често су се нашли под ватром. Ти су људи оспорили постојеће предрасуде према црнцима у борбеним положајима.
У Француској и Немачкој, ДУКВ-и су се понекад користили за преношење трупа преко терена који су пресецали потоци и реке. У свом мемоарском пешадијском паду Давид Кенион Вебстер описује вожњу ДУКВ-а "попут једрилице у благом налету" у Берцхтесгаден, капија до Хитлерове алпске јазбине, тријумфални тренутак за возило које је генерал Двигхт Д. Еисенховер касније назвао "једним од највреднији комади опреме које су произвеле Сједињене Државе током рата. "
На Тихом океану, маринци су користили ДУКВ као нападни авион, формирајући водоземне компаније познате, не изненађујуће, као Куацк Цорпс. За слетања у тешком сурфању, морнари су научили паљити мотор и возити таласе, слећући добро на обалу. Када су маринци слетели на Саипан у јуну 1944. године, ЛСТ-ови - слети брод, тенк - испалили су ДУКВ.
Артхур В. Веллс, наредник у компанији Друг камион водоземаца (ДУКВ), каже да су многи маринци прво исмијавали хибриде чудног изгледа, узвикујући "Куацк! Куацк! ”, Док су их запјевали. Јевреји су се обраћали навијачима када су видели како ДУКВ-ови носе рањене маринце до болничких бродова.
У време када се рат завршио 1945. године, ГМ је саградио 21.147 ДУКВ-ова, од којих ће многи дане протрљати на пацифичким ратиштима или у заборављеним складиштима у Европи. Они који су се вратили у Сједињене Државе укључили су се у поратну распродају гаража. Неки су ДУКВ служили као спасилачка возила за ватрогасне јединице у поплављеним градовима. Стотине су претворене у необичне смеће или камионе, а неки су отишли на море. У Калифорнији, касних четрдесетих година прошлог века, ловци на морске псе одстрељују свој огроман плен из ДУКВ-а.
Мелвин Флатх, власник камионске фирме у Милваукееу, био је прва особа која је водоземце ставила на службу увиђаја, након што ју је покупила на аукцији ратних вишкова 1946. Поставио је нека половна седишта за аутобусе и почео наплаћивати 50 центи за вожње око локалног језера.
Постепено, туристичка идеја ДУКВ-а покренула се. До деведесетих година прошлог века више од милион путника прешло је туристичким падом у око 225 ДУКВ широм земље. Данас нико не зна тачно колико ДУКВ постоји у Сједињеним Државама, мада се процене крећу од 300 до 1.000, колико их има у власништву колекционара.
Затим је дошао 1. маја 1999. године. Хот Лаке, Арканзас, ДУКВ по имену Мисс Мајестиц ушао је у ЛакеХамилтон превозећи двадесетак путника. Око 250 метара од обале, брод је почео да се пуни водом и потонуо је за 30 секунди. Тринаест људи, укључујући троје деце. Истражитељи су за трагедију окривили одломљену гумену бртву.
Обалска стража и Национални одбор за сигурност транспорта брзо су се кретали да препоруче пооштрене инспекције и намећу нове безбедносне захтеве. На саслушању о безбедности ДУКВ-а у децембру 1999. године, Роберт Ф. МцДовелл, менаџер туристичког предузећа ДУКВ у Брансону, Миссоури, рекао је истражитељима да готово сваки невиђени део војног ДУКВ-а замењује модерним компонентама за разгледање. МцДовелл, који такође води мали војни музеј, додао је да је градња водоземаца од нуле вероватно ефикаснија. Тако ће туристи вероватно ускоро седети у возилима која изгледају као ДУКВ и пливају попут ДУКВ - али заиста неће бити ДУКВ. То се неће догодити преко ноћи. Као стари војници, ДУКВ-и никада не умиру; само бледе.
