У заливу Халлеи одавно је дом једне од највећих колонија пингвиновских царева на Антарктику, друге у односу на острво Цоулман у Россовом мору. Током протеклих 60 година како истраживачи посматрају колонију Халлеи Баи, између 14.300 и 23.000 парова прелетјело је на морском леду локације да би се размножило. Али од 2016. године неуспеси у узгоју су „катастрофални“, а чини се да су пингвини напустили оно што је некада било поуздано уточиште, показало је ново истраживање објављено у Антарцтиц Сциенце .
О тренду су известили Петер Фретвелл и Пхилип Тратхан из Британске антарктичке анкете, који су проучавали сателитске снимке високе резолуције у заливу Халлеи, тражећи трагове - попут мрља и сенки - који указују на величину становништва. Истраживачи мисле да су се проблеми покренули 2015. године, након што је најјачи Ел Нино током деценија почео да нарушава „брзи лед“ Халлеи Баи-а или морски лед који је усидрен на обали или океанском дну. Између априла и децембра, пингвини зависе од брзог леда да пруже стабилно тло за парење, инкубирање јаја и бригу о пилићима. Али у 2016. години, извештава ББЦ-јев Јонатхан Амос, лед се распао пре него што би дечији пингвини развили перје које је потребно да пливају. Хиљаде њих се утопило.
Према британском Антарктичком истраживању, лед није успео да се правилно реформише у 2017. и 2018. години, што је довело до „смрти готово свих пилића на месту сваке сезоне.“ А сада је колонија у заливу Халлеи у великој мери нестала.
Изгледа да су многи одрасли царски пингвини путовали негде другде како би пронашли поузданије узгајалиште. Подаци сателита показују да је колонија царских пингвина на оближњем ледењаку Давсон-Ламбтон изненада доживела „огроман пораст“ броја почевши од 2016. године, пишу аутори студије.
У неку руку то је добра вест. Док истраживачи не знају да ли је пропадање леда у заливу Халлеи изазвано загревањем, претходна истраживања су открила да царски пингвини ризикују да „изгубе 50 до 70 одсто свог броја пре краја овог века као морски лед услови се мењају као резултат климатских промена “, каже Тратхан. Раније није било јасно како ће пингвини реаговати на драматичне промене у свом окружењу. Нова студија сугерира да ће се, кад се суоче са нестабилним локацијама за размножавање, птице премјестити на погоднија мјеста.
Ипак, постоји разлог за бригу. Једни су научници сматрали да је море Ведделл, где се налази залив Халлеи, до сада имуно на промене у морском леду које су примећене другде. Море је, према писању Ассоциатед Пресса, једно од најхладнијих подручја Антарктике. „Мислио сам да ће Веделово море бити једно од последњих места које бисмо ово видели“, каже Трантхан Ерик Стокстад из науке . "Чињеница да су ови пингвини и даље рањиви изненађује."
Поред тога, као што аутори студије примећују, колонија залива Халлеи састојала се од око 23 процената регионалног пингвинског становништва, и „врло је вероватно да је регионално становништво у мору Ведделл било под утицајем губитка најмање три узастопне сезоне узгоја. „И док се чини да се царски пингвини могу прилагодити променама морског леда и тешким неуспехом у узгоју тражећи боља места за узгој пилића, могао би доћи до тренутка док наш свет и даље греје да ће им понестати места за одлазак.
„Могло би бити да ће у наредним деценијама, “ Фретвелл каже за ББЦ Амос, „врло мало да ли ће било која места бити одржива за царске пингвине.“
