У само једној сезони факултетског фудбала, 38 играча из тима ИИИ Универзитета у Роцхестеру, прикупило је колективних 19.128 удараца у главу. Два од ових сусрета резултирала су формалним потресима, али већина удараца - у интензитету од "малих пингова до јаких пљускова", према Гретцхен Реинолдс-у Нев Иорк Тимеса, нису били довољно озбиљни да би могли оправдати клиничку дијагнозу.
Упркос распрострањености наизглед мање штетних повреда главе, ново истраживање објављено у часопису Сциенце Адванцес извештава да је више од две трећине спортиста доживело приметан пад структурног интегритета њиховог мозга до краја сезоне. Како за Тимес каже коаутор Аднан Хирад, докторски кандидат на универзитетском медицинском центру, истраживачи су приметили "неку врсту истребљења" ткива беле материје у средњем мозгу испитаника, одсек мозга мозга који је одговоран за контролу моторичких функција очи и уши.
Открића тима сугеришу да фудбалери могу да задрже трауматичне повреде мозга чак и ако не трпе потрес мозга. Пер Ева Фредерицк из научног часописа, потресни ударци који су се током времена понављали могу бити једнако штетни као и познатија повреда, која се манифестује скупом симптома, укључујући губитак свести, главобољу, вртоглавицу, дезоријентацију и звецкање у ушима.
Иако је тешко утврдити тачну локацију мождане повреде, коаутор студије Јеффреи Базариан, такође са Медицинског центра Универзитета у Роцхестеру, каже да без обзира на то где је глава погођена, сила удара увек се преводи у средњи мозак.
У саопштењу за штампу додаје, „Снимање средњег мозга можда би могао бити начин да се дијагностикује повреда једним ударним ударцем главом, као и понављајућим потресним ударцима главе.“
Према Брадфорду Махону, психологу са Универзитета Царнегие Меллон и научном директору Програма за транслационо мапирање мозга Универзитета у Роцхестеру, средњи мозак служи као "канаринац у руднику угља" за повреде мозга. Ако је ткиво средњег мозга оштећено, каже Махон за Тимес, вјероватно је да су погођени и потенцијално оштећени други дијелови мозга.
Да би измерили утицај опетованих удараца главама, научници су опремили кациге играчака специјализованим акцелерометром који могу да прате фреквенцију и интензитет сусрета. Како студија показује, 59 одсто повреда задобљено је током праксе, док се 37 одсто догодило током такмичења, а још 4 одсто током сукоба и различитих састанака.
У разговору са Фредерицком науком, Хирад објашњава да мозак, слично површини језерца након што је бачена стена, пуже када падне из било ког угла. На основу података прикупљених претрагама мозга спроведеним пре и после сезоне, поновљени ротациони ударци, у којима се глава окреће са стране на страну или напред према назад, показало се да више штети средњем мозгу него линеарно или наглавно убрзање. Резултати, извијестио је Јустин Мурпхи за Роцхестер Демоцрат анд Цхроницле, показали су да су испитаници који су доживјели највећи број погодака накнадно претрпјели више оштећења средњег мозга.
Занимљиво је да, пише Тимес 'Реинолдс, истраживачи су даље открили да је скенирање мозга код 28 спортиста, којима је недавно дијагностикована потрес мозга, огледало оних фудбалера који су проучавали, показујући "благи распад" белог дела средњег мозга.
Будући да научници нису поново скенирали мозгове играча после тестова после сезоне или проценили мишљење и моторичке способности учесника, остаје нејасно како су повреде мозга утицале на свакодневни живот и да ли се бела материја на крају вратила у нормалу. С обзиром на чињеницу да пресезонски прегледи ветерана нису показали дезинтеграцију беле материје, Махон каже да су вероватно повређени играчи доживели барем "неко излечење".
Напредујући, Мурпхи напомиње да се истраживачи надају да ће створити систем праћења у реалном времену који ће бити способан да процењује играче на терену, као и да прикупљају податке препуне људи путем њиховог портала Опен Браин Пројецт.
"Јавна перцепција је да су важни само велики хитови", закључује Махон у изјави. „Велики су хитови дефинитивно лоши, али јавности вјероватно недостаје оно што узрокује дугорочну штету у мозгу играча. Нису само потреси. То су и свакодневни хитови. А место за потрагу за ефектом таквих хитова, сугерише наша студија, је средњи мозак. “
