Улазак у дубине пећине Цхаувет, највећег светског складишта палеолитске уметности, почиње драматичним успоном. Стрма повратна стаза кроз шуму доводи је до подножја вапненачке литице. Одавде шетница од дрвене даске води до челичних врата. Иза ње, завађене од аутсајдера четири сигурне браве - укључујући биометријску браву којој приступају само четири конзерватора - лежи временска капсула која је 35.000 година остала скривена од света.
Сличан садржај
- Слике пећине Цхаувет могле би приказати ерупцију вулкана старог 37 000 година
- Путовање најстаријим пећинским сликама на свету
- Коначно, Лепота француске шпиље Шовет има свој велики јавни деби
Откако су три аматерска спелункера, на челу са Јеан-Марие Цхаувет, упала у пећину 18. децембра 1994. и наишла на њену изузетну палету цртежа и гравура, влада је оштро ограничила приступ како би сачувала свој крхки екосустав. Био сам до тог улаза четири месеца раније, док сам истраживао насловну причу о Цхаувет-у за Смитхсониан-а . Тада сам се морао нагодити за улазак у Цаверне Понт Д'Арц, факсимил у вредности 60 милиона долара, који је тада био у изградњи у оближњој бетонској шупи. Али у априлу, пре отварања факсимила за јавност, француско Министарство културе позвало је мене и још три новинара на ретку вођену стварну Цхаувет.
Марие Бардиса, главна чувара Цхаувета, отворила је челична врата и ушли смо у скучену предсобље. Свако од нас убацио се у обавезну заштитну опрему, укључујући гумене ципеле, плави комбинезон, кацигу монтирану са рударском лампом и кабелски свежањ опремљен са два карабина. Осећања клаустрофобије почеле су ме обузимати док сам се провлачио кроз уски стенски пролаз који се успињао, закривио, затим спуштао и коначно зауставио тик пред понором: пад од 50 стопа на гротто под. Овде је сада постављена стална мердевина. Бардисин помоћник фиксирао је наше аутомобиле на фиксну линију и ми смо се спустили, један по један, у мрак.
Све ове мере предострожности штите пећину и избегавају понављање оног што се догодило са чувеним пећинама Лескаук, где су бактерије и пропадање упропастили пећинско уметност. Као што сам написао у свом Смитхсониан-овом обележју:
Поништавање пећине дошло је након што ју је француско Министарство културе отворило за јавност 1948. године: хиљаде посетилаца је појурило унутра, уништавајући крхку атмосферску равнотежу. На зидовима се формира зелена слуз бактерија, гљивица и алги; наслаге белог кристала пресвукле су фреске. 1963. алармирани званичници су запечатили пећину и ограничили улазак научницима и другим стручњацима. Али започет је неповратан циклус пропадања. Ширење гљивица - које се не могу уклонити без додатног оштећења - сада покривају многе слике. Влага је испрала пигменте и зидове белог калцита претворила у сиво сиву. 2010. године, када су тадашњи француски председник Ницолас Саркози и његова супруга Царла Бруни-Саркози обишли то место поводом 70. годишњице његовог открића, Лауренце Леауте-Беаслеи, председник одбора који се залаже за очување пећине, посету је назвао „ погребна служба за Ласцаук. "
У Цхаувету је, међутим, само 200 научних истраживача и конзерватора дозвољено унутар сваке године. Бардиса каже да све док строго ограничавају приступ и пажљиво надгледају пећину, она може наставити у свом садашњем стању у догледној будућности.
Пошто сам већ обишао факсимил у децембру, мислио сам да имам појма шта да очекујем. Али ништа ме није могло припремити за Цхауветову огромност и разноликост. (Цаверне Понт д'Арц је спуштен на једну трећину од 8.500 квадратних метара праве пећине.) Лампа на кациги мог рудара, заједно са траговима природне светлости, осветљавала је галерију налик катедрали која је висила најмање шест прича високо . Док смо шетали ногоступом од нехрђајућег челика који је повукао оригинални пут истраживача - упозорио га је Бардиса да ништа не дира и да остане на ногоступу - зурио сам у изванредан спектар боја, облика и текстура.
Наслаге белог, љубичастог, плавог и ружичастог калцита - које су током еона формиране водом кроз вапненац - суспендоване са косог плафона попут капи за свећу. Вишенаоружани сталагмити дизали су се с пода попут сагуро кактуса. Остали су искакали попут фалусних клица. Постојале су гомољасте формације као сложене, мразасте, вишеслојне свадбене торте, гроздови сталактита налик на бодеж који су изгледали спремни да нас испусте и упадну у било који тренутак.
Неки вапненачки зидови били су досадни и матирани, док су други блистали и блистали оним што је изгледало као сљубка. Подови су се наизменично измеђивали од калцифицираног камена и меког песка, утканим у отиске шапа праисторијских медведа, ибекса и других животиња. Отисци на меком тлу, смрзнути на месту 35.000 година, могли би се уништити једноставним додиром, упозорио је Бардиса. И посвуда су лежали остаци звери које су ову пећину делиле са људским бићима: медвеђе и ибек лобање, мала бела острва медвеђих костију, изтребци вука.
Природне конкреције биле су сјајне, али ми смо, наравно, дошли до цртежа. Присуство човека из палеолита откривало се полако, као да ти древни пећински уметници имају интуитивни осећај за драму и корачање. У углу прве галерије, Бардиса је истакао плато који је очарао француског стручњака за пећинску уметност Жана Клотта када је ушао крајем децембра 1994. године да потврди откриће: мрежа црвених тачака која покрива зид, створена као Клоттес утврдио би уметник потапшући дланове у окер, а затим их притискајући о кречњак. Клоттес је развио теорију да су ти рани пећински уметници били праисторијски шамани, који су покушавали да комуницирају са животињским духовима извлачећи их из стијене својим додиром.
Наставили смо металним ногоступом, лагано уздигнутим од меког тла, слиједећи стрми курс кроз другу собу, на којем се налазила још једна велика плоча прекривена отисцима длана и ту и тамо ситни, груби цртежи вунених мамута, који су лако промашени. Заправо, Елиетте Брунел, прва која је ушла у пећину, није приметила ниједну од ових слика приликом свог првог хода. На пролазу између друге и треће галерије, Брунел је опазила мали, мрљаст пар окер црта по зиду десно од ње у нивоу очију.
"Били су овде", повикала је другарицама. Током наредних неколико сати, она, Цхаувет и Хиллаире преселили су се из галерије у галерију, као што смо то сад радили, запрепаштено гледајући како су представе звери из леденог доба постале многобројније и софистицираније.
Клечећи у трећој комори, бацио сам поглед на дугачку плочу носорога на нивоу струка. Затим је стигла плоча белих гравура - прво уметничко дело које смо видели није створено помоћу окер боје. Направљене претраживањем прстију преко меког кречњака или употребом сировог алата, једканице су укључивале профил коња који је у својој вртложној апстракцији изгледао готово као Пицассо-ескуе. „Можете да видите како пролеће. Величанствено је “, рекла нам је Бардиса. Морао сам да се сложим.
Коначни пролаз, затворен клизавим зидовима, одвео нас је до Крајњег дома.
Праисторијски уметници, улазећи у скривена удубљења пећине својим бакљама, очигледно су ову галерију сматрали срцем света духа. Многи посетиоци, укључујући режисера Вернера Херзога, режисера документарног филма " Чавета заборављених снова " Цхаувет, дивили су се сликама које су садржане у последњој галерији - што је можда и најпотпунија реализација малог човека из палеолитика. Овде су уметници променили своју палету из окер у дрвени угљен, а једноставно зацртани цртежи су еволуирали у богато осјенчана, затегнута, тродимензионална бића, чуда акције и перспективе. Преко једне 12-метарске плоче од кречњака, лавови заробљени у индивидуализованом профилу ловили су свој плен - менагерију бизона, носорога, антилопа, мамута, а све је цртало неизмерном вештином и поуздањем.
Након што смо се дивили овом препуном платну, повукли смо се кроз пећину. Нисам успео да се фотографирам и нашао сам се превише непријатним да би своје мисли записао у свеску, али задржао сам живо памћење сваког тренутка два сата колико ми је било дозвољено да истражим Цхаувет. Попео сам се низ мердевине и скинуо заштитну опрему, притиснуо дугме за излаз и закорачио на јарко сунце.
Док сам се кретао стазом до паркиралишта далеко испод, ум ми је још увек засијао сликама које су из мрака извирале из снова - живахне и лепе као што су биле кад су их наши далеки преци први пут сликали на Цхаувет-овим кречњачким зидовима. .
