Страна 16 књиге о малом дечаку детаљно је пресавијање папира тако да „када га баци из руке, ретко удари у предмет који циља, јер углавном прави грациозну криву у пролазу кроз ваздух“. Модерним очима упутства, опис и илустрација су управо она од папирног авиона. Али Пхил Едвардс за Вок.цом истиче да су та упутства штампана 1864. године, 39 година пре него што су браћа Вригхт први пут долетела свој авион.
Људи су сањали о лету много пре него што су људе поставили у ваздух. Још у раним 1500-има, Леонардо да Винци дизајнирао је летећу машину са мотором. Математичар Арцхитас из Тарентума створио је механичку дрвену голубицу која је летела 200 метара на 250 година пре нове ере, тако да папирнати авиони који лете из руку деце током грађанског рата нису нимало изненађујући - мада их књига назива „папирнате стрелице“, а не авиони. . Али упркос имену, дизајн је врло познат и изгледала је представа. Едвардс пише:
Људи су чак користили пикадо на папир на исти начин на који деца данас користе папирне авионе: да би били нервозни. Опис из Њујоршке берзе из 1881. године забележио је необичну казну: „бацање папира стрелице или лопте на неког члана током седнице Одбора значи казну од десет долара“. Наравно, и људи су бацали стрелице на папир учитељима. Прича из 1889. године се сећа много пута „папирнати пикадо бешумно је клизио по соби усред потиснутог аплауза и угушеног весеља ученика“.
Када се појам "папирни авион" први пут појавио 1890-их, играчке које је помињао личиле су више на птице него на авионе који су се на крају подигли са земље. Они су чак укључивали и начине како закрилити крила. Тек 1950-их и 60-их, када су авиони коначно изгледали као да су папирне играчке прошлог века "авионом" потпуно замениле "пикадо" у имену играчке.
Заостајање те промене указује колико су људи били фиксирани на идеју да летеће машине опонашају птице. И онда су људи експериментисали са много веома чудних летелица. Наравно, сада су инжењери и дизајнери заиста изабрали перформансе правих авиона као и разноликост папира.
