Прошлог лета ловац на мамуте, који је истраживао обале реке Тирекхтиак у сибирском региону Иакутиа, открио је потпуно нетакнуту главу праисторијског вука. Чувани од вечно смрзнуте регије или трајно смрзнутог тла током неких 32.000 година, примерак је први делимични леш одраслог плеистоценског степског вука - изумрле лозе која се разликовала од савремених вукова - икада пронађених.
Откриће, које је први објавио извештај Сибериан Тимес, има за циљ да помогне истраживачима да боље схвате како су степски вукови у поређењу са њиховим савременим колегама, као и зашто је врста на крају изумрла.
Како Мариса Иати пише за Васхингтон Пост, дотични вук је у време своје смрти био потпуно одрастао, вероватно стар од 2 до 4 године. Иако фотографије одсечене главе која се још увек хвали грудима крзна, очњаци и добро очуваном њушком, његову величину постављају на 15, 7 инча - модерна сива глава вука, за поређење, мери 9, 1 до 11 инча - Лове Дален, еволутивни генетичар у шведском Природњачком музеју који је снимао документарни филм у Сибиру када је ловац на кљове стигао на лице места с главом у куки, каже да су извештаји медија који наводе да је "див вук" нетачан.
"Није много већи од модерног вука ако попустиш смрзнути грозд вјечне грознице заглављене тамо гдје би врат иначе био", објашњава Дален за Смитхсониан.цом .
Према ЦНН-у, руски тим на челу са Албертом Протопоповом из Академије наука Републике Саке тренутно гради дигитални модел мозга животиње и унутрашњости њене лобање.
Давид Стантон, истраживач шведског Природњачког музеја који води генетску анализу остатака, каже за Смитхсониан.цом да се с обзиром на стање очувања главе, он и његове колеге надају да ће моћи да извуку одрживу ДНК и користе је за секвенцу вук геном. Овај рад, за који се очекује да ће трајати још најмање годину дана, на крају ће бити објављен у рецензираном научном часопису.
Руски тим тренутно гради дигитални модел мозга животиње и унутрашњости лобање (Алберт Протопопов) За сада остаје нејасно како се вукова глава одвојила од остатка тела. У разговору са Смитхсониан.цом, Тори Херридге, еволутивни биолог из Природног музеја у Лондону, који је у време открића био део екипе која је снимала у Сибиру, каже да његов колега, Дан Фисхер са Универзитета у Мичигену, мисли на скенирање животињска глава може открити доказе о томе да су их људи намерно одсекли - можда „истовремено са вуком који умире.“ Ако је тако, напомиње Херридге, налаз би пружио „јединствен пример људске интеракције са месождерима.“ Ипак, закључује она у посту на Твиттеру, „Придржавам пресуду док се не проведе још истрага“.
Дален је изразио Херридгеово оклевање, рекавши да "није видео никакве доказе који би га убедили" да су људи одсекли главу. Уосталом, није реткост да се у сибирској пермафрости нађу делимични сетови остатака. Ако би животиња била само делимично сахрањена и потом замрзнута, на пример, остатак тела би је могао разградити или појести. Алтернативно, могуће је да су померања унутар вечнога мраза током хиљада година довела леш да се распадну на више делова.
Према Стантону, степски вукови били су „вероватно нешто већи и снажнији од савремених вукова.“ Животиње су имале снажну широку вилицу опремљену за лов на велике биљоједе попут вунених мамута и носорога, а како Стантон каже УСА Тодаи 'с Н'деа Ианцеи-Брагг, изумрли су пре 20.000 до 30.000 година, или отприлике у време када су модерни вукови први пут стигли на сцену. Ако истраживачи успешно извуку ДНК из вукове главе, покушаће да га употребе како би утврдили да ли су се древни вукови спаривали са модерним, колико су рођене старије врсте и да ли је рода - или недостајало - било која генетска адаптација која је допринела смрт.
До данас, сибирски пермафрост дао је низ добро очуваних праисторијских бића: између осталог, ждреб, стар 42.000 година, младунче пећинског лава, „изузетна ледена птица, заједно с перјем“, као што Херридге примећује, и „чак деликатни мољац из леденог доба. “Према Далену, ови налази се у великој мери могу приписати порасту лова на мамуте и повећаном топљењу пермафроста повезаног са глобалним загревањем.
Разговор са Смитхсониан.цом, закључује Стантон, „Клима загревања ... значи да ће се све више и више ових примерка вероватно наћи у будућности."
У исто време, он истиче, „Вероватно је да ће се многи од њих одмрзавати и разградити (и стога бити изгубљени) пре него што их било ко пронађе ... и проучи.“
