Периодична табела откривена током рутинског чишћења складишта на шкотском Универзитету у Сент Андреју у 2014. години можда је најстарији преживјели графикон такве врсте.
Хемичар Алан Аиткен пронашао је импресиван узорак, за који се верује да је датирао око 1885. године, међу групу намотаних графикона, похрањених са различитим научним додацима у згради хемијског универзитета. Како Јессица Леигх Хестер извјештава за Атлас Обсцура, старост стола је одмах била евидентна по његовим дубоким наборима, растрганим ивицама и љускастим папирима. Пишући за Гизмодо, Георге Дворски даље напомиње да су се комади крхког материјала срушили када их је Аиткен први пут средио.
Особље Ст. Андревса радило је с конзерватором Рицхардом Хавкесом из организације Артворкс Цонсерватион у Великој Британији да би стабилизирало шему, примјењујући третмане као што су четкање за уклањање растресиве површинске прљавштине и нечистоћа, прање папира деионизираном водом за борбу против промјене боје и поправљање суза уз помоћ јапанског козо папира и пасте пшеничног шкроба.
Према саопштењу за штампу, истраживач из специјалних колекција универзитета пронашао је извор стола до куповине професора Томаса Пурдија из 1888. године, који је из немачког каталога наручио наставно средство, израђено три године раније.
Изврстан органски хемичар, Пурдие је радио у Ст. Андревсу од 1884. до 1909. Вероватно је наредио графикон како би изложио своје студенте најновијим научним истраживањима - као што Ницола Давис објашњава за Гуардиан, пионир периодичне табеле Дмитри Менделеев је тек објавио прво издање његовог стваралаштва неких 16 година раније, 1869. године, и требало је времена да се сто постави као индустријски стандард. (Узгред, зграда хемије у којој је враћен сто око 130 година касније носи име древног Пурдија.)
Сама табела такође је дала значајне трагове: Лееза Цларк из локалног Курира пише да је рад означен на немачком језику и да садржи неколико идентификационих натписа, укључујући имена научног штампача који је радио у Бечу између 1875. и 1888. године и литографа графикона, који је умро 1890.
Да би даље истражио порекло табеле, тим из Сент Андрева се обратио Ерицу Сцеррију, историчару науке и хемичару са Калифорнијског универзитета у Лос Ангелесу. На основу присуства одређених елемената - или недостатка истих - он је графикон дао између 1875. и 1886., што је опсег који је пратећим истраживањима био познат до 1885. године.
Цларк оф Цоуриер истиче да новооткривени графикон означава сличности с Менделеев-овим издањем из 1871. године, али није потпуно идентичан. Како Сцерри каже Хестер Атласа Обсцура, схема Ст. Андревс укључује галијум и скандијум, који су идентификовани 1875, односно 1879, али не и германијум, који је откривен 1886.
У интервјуу Гуардиан'с Давис-у, органски хемичар Давид О'Хаган из Ст. Андревс-а оцртава разлике између ове ране карте и њених савремених колега. Један, из 19. века, поред тога што је написан на немачком језику, садржи 71 запис, укључујући неке елементе који се појављују два пута. Атомске масе за елементе за које се сумња да постоје, али још нису званично откривени, такође су направиле рез.
Друга потенцијално збуњујућа карактеристика је укупна организација графикона. Данашња табела је организована на основу атомске структуре, али старија верзија сортирана је по хемијским реакцијама елемената са кисеоником или водоником.
"Овде постоје неке грешке и промене у [релативним атомским масама]", каже О'Хаган, "али у суштини ова таблица је била прилично јака и додата јој је."
По Сцерријевом мишљењу вероватно је да су такве периодичне табеле попут оне коју је купио Пурдие биле „релативно ретке“ у његово време.
"Периодна табела није имала непосредан утицај на хемију и начин на који се подучава", објашњава Сцерри Хестеру. "Као и свим научним открићима, треба времена да се мало преусмјери на људе у учионицама."
Срећом за историчаре и научнике данас, Пурдие је био испред ове кривине, што је омогућило универзитету познат по производњи тако угледних алумнија као што су краљевски пар Вилл и Кате, протестантски реформатор Јохн Кнок, шеф обавештајне службе МИ6, Алек Иоунгер, и литанија Нобеловца да додају неочекивани наслов списка достигнућа: дом најстарије постојеће периодичне табеле на свету - барем онолико колико истраживачи могу утврдити.
За сада је обновљена карта сигурно смештена у посебне колекције универзитета. Реплика димензија, међутим, виси у згради Пурдие школе, у знак сећања на заоставштину свог имењака и предавање нове генерације ученика хемије.
