На ретко виђеном портрету Јане Аустен из 1869. године, драги аутор седи у дрвеној столици, носећи хаљину од рубачастог јаркоцрвеног платна. Израз јој је послушан, садржајан. То је савршено љупка слика, али је у потпуности без искре - тако да је за разлику од жене познате по томе што тихо одустаје од грузијског друштва.
„[То је] потпуно празно лице, “ каже Катхрин Сутхерланд, научница Аустен и кустосица мистериозне Мисс Аустен, нове изложбе у Откривачком центру Винцхестер у британском округу Хампсхире. "Слатко је, то је врста викторијанске идеје о женскости."
Овај портрет биће приказан заједно са пет других који желе да истраже Аустенин живот и дело, њен дугогодишњи привлачност и своју упорну неухватљивост. Могло би се помислити да ће портрети, узети заједно, гледаоцима пружити снажнији осећај ауторици - барем у погледу њеног физичког изгледа. Уместо тога, они истичу колико је она загонетна постала у годинама од своје смрти.
"Ових шест портрета, од којих је пет портрета за животно дело, сви ... су на неки начин или другу разумну тврдњу били Јане Аустен", каже Сутхерланд. „Ниједно од њих двоје нису ни једно ни друго. То само по себи поставља велики упитник, зар не? "
Иако током свог живота није била неизмјерно популарна ауторица, Аустен је створила неке од најиздржљивијих ликова западне књижевности: ватрену Лиззие Беннет, неславну Емму, различите сестре Дасхвоод. Познате су основне чињенице о Аустен-овој биографији, али много нагађања опколиле су и мрачније детаље из њеног живота, као што Аллисон Меиер истиче у Хипераллергији . Да ли је она била тајни политички радикал? Да ли је била закључана у љубавном троуглу? Да ли је умрла од тровања арсеном?
Тајанствена госпођица Аустен била је инспирисана парадоксом ауторове заоставштине. "Оно што гледамо је чињеница да је Јане Аустен у ствари писац, романописац који је интимио такву присност код својих читалаца", објашњава Сутхерланд. „Људи се осећају врло блиско са њом ... Али у ствари, упркос тој интимности, она је тако неспознатљива. Толико је мало што можемо знати. "
Експонат жели осветлити Аустенин живот, а посебно њен однос према родном граду Хемпширу. Према саопштењу за штампу из Хампсхире Цултурал Труст, посетиоци музеја ће моћи да истраже избор Аустениних личних предмета: свилени капут украшен храстовим лишћем, једна од њених торбица, фарсична историја Енглеске - испричана из угла "делимичног, предрасуда и незналица историчара" - оног што је Аустен пењала када је имала само 15 година. Изложба такође садржи алтернативни завршетак романа Убедјење, написаног у сопственој руци Аустен.
Али, шест портрета, који никада раније нису приказивани истовремено, чине средиште мистериозне госпођице Аустен . Споменуту акварелу из 1869. године наручио је Аустенов нећак, Јамес Едвард Аустен-Леигх, као модел за угравирани омот његове биографије из 1870. године, Мемоир оф Јане Аустен. Овај портрет насликан након Аустенове смрти заснован је на скици из 1810. године Аустенове сестре Касандре.
Цртеж Касандре, који је једини потврђени портрет Аустен током њеног живота, приказује аутора са рукама склопљеним, лицем подешеним у гримасу. То је живо и шаљиво сличност - а према Сутхерланду, то је и више одговара портрету Аустена него професионална слика из 1869. године.
„У том је лицу огромна енергија и живот“, каже она у скици Касандра. „Оно што је породица желела од професионалаца који је направио портрет из 1869. године [био] је портрет који би јавност сматрао прихватљивим, и они су знали да Касандрина скица није прихватљива за јавност.“
Тајанствена госпођица Аустен представља друго дело Касандре, које приказује Аустен у плавој хаљини, како сједи на трави. Испод њеног широког поклопца видљив је само трунка Аустениног образа, који нуди још један заносан поглед аутора.
Од два преостала портрета, један је силуета непознате провенијенције из 1816. године, а друга драматична скица Аустена Јамеса Станиер Цларкеа, капелана и библиотекара принца од Велса. Упознао је Аустен 1815. године и, према Сутхерланду, био је "прилично опкољен" с њом. Портрет Станиер Цларке изразито се разликује од осталих портрета. Његова Аустен носи гламурозно црно и црвено боје, рамена су јој драпед у каскадни шал, а смеђи муфф је омотан око руку.
„Мислим да (портрети) говоре пуно о односу сликара према теми“, каже Сутхерланд. "[Т] он који је урадио принц библиотекар, то је врста фантастичног портрета ... Док мислим да Цассандрови портрети имају осећај праве присности и осећаја карактера за њих, јер ту жену познају изнутра."
Тешко је рећи која од приказаних слика нам даје најјачи осећај Аустенове појаве и понашања. Али можда је најбоље да се осврнемо на Аустенову најомиљенију збирку романа - који блистају хумором, емпатијом и духовитошћу - како бисте пронашли најбољи портрет енигматичног аутора.
