Реконструисана лобања Еоламбије - заснована на делимичној лобањи одраслих и скалираним малолетним елементима - и рестаурацију уметника Лукаса Панзарина. Из МцДоналд и др., 2012.
Хадросаури нису били најкаризматичнији диносаури. Неки, попут Парасауролопхуса и Ламбеосауруса, имали су украшене, шупље грмове који су пролазили кроз њихове лобање, али, у супротном, ови биљоједи диносауруси изгледају прилично супротно својим савременицима. Недостајале су им драстичне приказе рогова и оклопа виђене међу родовима, попут цератопсијана и анкилосаура, и не могу се надметати са славнима пернатим месождерима који су их пленили. Ипак, у стаништима у којима су живели хадросаури су били међу најобичнијим диносаурима и битним деловима њихових екосистема. Шта би тиранозаури урадили без довољно хадросаурског плена?
Иако се многи хадросаури могу чинити визуелно неупадљивим поред својих суседа, богатство ових диносауруса које су открили палеонтолози представља огромну базу података палеобиолошких информација које чекају да буду искоришћени за нове увиде у биологију и еволуцију диносаура.
Да би извукли тајне диносауруса, палеонтолози морају правилно идентификовати, описати и категорисати фосиле које пронађу. Морамо знати ко је ко пре него што њихове приче могу да дођу у фокус. По том питању, палеонтолог Андрев МцДоналд и његови колеге управо су објавили детаљан каталог Еоламбиа царољонеса, архаичног хадросаура који је некада био богат у креди у Јути.
Еоламбија није нови диносаурус. Откривен у око 96 милиона година старој стијени планинске формације Цедар, овај диносаурус назвао је палеонтолог Јамес Киркланд - коаутор на новом папиру - 1998. године. Сада постоји више костура из два различита локалитета који представљају оба суб- одрасле и одрасле животиње, а ти примерци су основа целокупног описа.
Док се нови рад првенствено бави детаљима скелета диносаура, укључујући привремену реконструкцију лубање праћену одличном рестаурацијом уметника Лукаса Панзарина, МцДоналд и коаутори нашли су ново место за Еоламбију у породичном стаблу хадросаура. Када је Киркланд најавио диносауруса, назвао га је Еоламбиа, јер се чинило да је у зору ("ео") био накривљени ламбеосаурински род хадросаура. Али у новом раду МцДоналд, Киркланд и сарадници открили су да је Еоламбиа заправо архаичнија животиња - хадросауроид који пада изван рода хадросаурида и садржи облике крижања.
Попут својих каснијих сродника, Еоламбија би била чест призор на крајолику средњег креде. У описном документу наводи се осам изолованих животиња и две поткожне кости са укупно 16 додатних јединки. Живели су у скупу који се налазио тачно на прелазу између фана ране и касне креде - тираносаурима, деиноницосаурима и цератопсијама, нађени су у истом делу формације, као и јурског сталежа попут сауропода. Како се ова заједница уклопила у шира схема еволуције диносауруса у Северној Америци, још увек се зближава. Рани и средњи делови креде још су слабо познати, а палеонтолози се тек упознају са Еоламбијом, њеним сродницима и савременицима.
Референце:
МцДоналд, А., Бирд, Ј., Киркланд, Ј., Додсон, П. 2012. Остеологија базалног хадросауроида Еоламбиа царољонеса (Диносауриа: Орнитхопода) из планине Кедар, Утах. ПЛОС Оне 7, 10: е45712
