2017. године 69-годишњи мушкарац који болује од рака панкреаса примио је радиотерапију у кампусу клинике Маио у Аризони. Два дана касније, неочекивано је умро у другој болници и касније је кремиран. Оно што је значајно, извештава Рацхел Бецкер за Верге, радници крематоријума нису били свесни историје лечења пацијента све док особље из Клинике Маио није сазнало за превремену смрт и није наложило аришанском бироу за контролу зрачења да изврши уклањање објекта.
Резултати ове инспекције, недавно описани у истраживачком писму објављеном у часопису Јоурнал оф тхе Америцан Медицал Ассоциатион, били су интригантни: Како пише ХеалтхДаи Деннис Тхомпсон, службеници који су држали Гегеров бројач открили су загађење зрачењем у пећници, вакум филтеру и костију крематоријума дробилица. Честица одговорна за контаминацију - лутетијум 177 - одговарала је врсти кориштеном за покојниково зрачење.
"Ово није било као други долазак у Чернобил или Фукушиму", рекао је службеник Клинике за заштиту од зрачења Кевин Нелсон за Верге, "али био је већи него што бисте очекивали."
Према Рафи Летзтер-у из Ливе Сциенце -а, анализа је дала максимално Геигер-ово очитавање од 25 000 тачака у минути. Другим речима, особа која директно ради са контаминираном опремом била би изложена отприлике 7, 5 милирима на сат - довољно да премаши утврђене нивое сигурности, али далеко испод количине потребне за изазивање тровања радијацијом.
Међутим, вреди приметити да лутетијум 177 није био једини радиоактивни материјал који су истражитељи открили. У ствари, Риан Ф. Манделбаум објашњава за Гизмодо, трагове потпуно различите честице - технецијум-99м - која се појавила у мокраћи крематоријума.
Иако се технецијум-99м редовно користи за сликање срца и друге поступке нуклеарне медицине, коаутор студије Натхан Иу, члан тима за радијациону онкологију Клинике Маио, каже за Манделбаум да дотични оператер никада није прошао тест који захтева радиоактивни изотоп. Уместо тога, вероватно је да су он или она били изложени материјалу током друге наизглед рутинске кремације.
Као што Сусан Сцутти примјећује за ЦНН, Сједињеним Државама тренутно недостају федерални прописи о кремирању пацијената лијечених зрачењем. Закони се даље разликују по државама, примећује ХеалтхДаи Тхомпсон: Док Флорида забрањује кремирање таквих пацијената, Аризона то не чини.
У комбинацији, јаз у знању о потенцијалним здравственим ризицима са којима су суочени радници крематоријума изложени радијацији и одсуство стандардизованих националних смерница за управљање постмортемом упућују на потребу даљњег проучавања и широке регулације. Ови следећи кораци су посебно пресудни с обзиром на чињеницу да је тренутна стопа кремирања у САД виша од 50 процената, како Манделбаум извештава за Гизмодо .
За сада, каже Нелсон за ХеалтхДаи, кључ избегавања загађења је комуникација.
"Ако знате да пацијент у вашој болници има велики терет радиоактивног материјала и они подлежу својој болести док су у болници, " објашњава, "дугујете погребној кући да им то каже."
Разговарајући са ХеалтхДаи-ом, Паоло Боффетта, истраживач са Медицинске школе у Ицахну на Моунт Синаи-у који није био укључен у студију, закључује: „Не мислим да је ово питање које може подразумевати било какав ризик од рака или друге индуковане радијације болести. "
„Рекавши то“, наставља Боффетта, „јасно је да је могући извор излагања, и ако је неко изложен редовно, сваке недеље или на неколико дана, онда то може постати забринутост. Постоји потреба да се успостави поступак обавештавања. "
