Док су вршили видео истраживање дубоких, мрачних вода Јужног океана, аустралијски истраживачи недавно су снимили снимке мноштва духовитих створења која пливају у близини морског дна. Али тим се посебно изненадио када је у пуцањ планула ружичаста животиња слична мрљи коју је потискивало мало пар пераја. Изгледало је "помало као пилетина пре него што сте је ставили у пећницу", каже Лик Албецк-Рипка из Нев Иорк Тимеса Дирк Велсфорд, водитељ програма за аустралијску Антарктичку дивизију . Истраживачи нису имали појма шта је то.
Даљњим истраживањем откривен је идентитет чудне животиње: Енипниастес екимиа, неухватљиви морски краставац који је мање формално познат као „чудовиште без главе“, због сличности са нечим што бисте могли видети печење на ражњу. Створење је научницима познато од краја 19. века, али се ретко виђа. Енипниастес екимиа снимљена је на видео снимку само једном, када је снимљена прошле године у Мексичком заљеву - далеко од вода крај обале Источног Антарктика, где се десило последње виђење.
Када су наишли на пилеће чудовиште, Велсфорд и његов тим били су усред пројекта прикупљања информација о подручјима Јужног океана која би могла да издрже риболов на дубоком мору - и оним која то не могу. Воде источне Антарктике, које обилују кораљима и служе као хранилиште за пингвине, дом су многим воденим врстама које траже комерцијални риболов. Како извјештава Бард Вилкинсон из ЦНН- а, Комисија за очување живих морских ресурса Антарктика (ЦЦАМЛР), чији чланови представљају 24 земље и Еуропску унију, преплавила је могућност стварања три велика заштићена подручја уз исток Антарктика. Предлог су, међутим, Русија и Кина више пута блокирале.
Током своје мисије прикупљања података, истраживачи аустралијског Антарктичког одељења могли су завирити у удаљене дубине Јужног океана уз помоћ подводне камере причвршћене на рибарску линију. Кућиште које штити камеру је „изузетно издржљиво“, каже Велсфорд, додајући да је тим „требало нешто што би могло бити бачено са стране чамца, и наставит ће поуздано радити под екстремним притиском у црној тонови дужи временски период . "
Чудесни морски краставац ухваћен у снимку филтрира кроз седимент на океанском дну, уживајући у органском материјалу који је нагомилао гроздом тицала. Необично за морске краставце, има пераје које му омогућавају да се склони од грабежљиваца. Али, о Енипниастес екимиа има много тога што научници једноставно не знају, укључујући и место где је то дистрибуирано и колико појединаца постоји у светским океанима.
Недавно виђење могло би бацити ново свјетло на тајанствени морски краставац и могло би помоћи јачању случаја успостављања заштићенијих подручја уз обалу Антарктика. Истраживачи ће представити своје податке на десетодневном састанку ЦЦАМЛР-а, који је започео прошле недеље у Хобарту у Аустралији. Као што показује „чудовиште без пилића без главе“, постоји много тога што не знамо о ретким, откаченим бићима која лете у антарктичким водама - бићима која могу патити ако комерцијални риболов није ограничен.
