У влажан четвртак у јутро је 11:18. Неколико жена с кишобранима испијају шољице кафе испред врата Националне галерије портрета. Неће се отворити још 12 минута, али у фоајеу се окупља гужва.
Гледају портрет једног од јунака олимпијских игара 2008. године, осмоструког златног одличја, Мајкла Пхелпса. Хромогени отисак је данас приказан након двогодишњег боравка у складишту, вративши се јавности када је Пхелпс-манија ове године погодила земљу.
Портрет је Риан МцГинлеи, који је за Нев Иорк Тимес Магазине фотографирао целокупну олимпијску репрезентацију Сједињених Држава 2004. године (погледајте портфељ овде, а издатке можете наћи овде). Ова слика Пхелпса заузела је насловницу као што то обично чине Пхелпсове слике.
Плочица на улазу у галерију каже да одлуке о томе који портрети треба да буду укључени у сталну колекцију зависе од "значаја утицаја чувара на америчку историју". Треба тренутак да се мимоиђе шок који је Пхелпс - рођен 1985. - већ освојио спот. Изгледа тако младолико, а његова достигнућа толико недавно за такву част.
Пхелпсов портрет сигурно има легендарно друштво. Широм дворане аутопортрет романа Курта Воннегута мрачно гледа публику. Са Пхелпсове леве стране, свет Џона Брадстреет-а, генерал-мајора британске армије из 18. века, трепће светом. Далеко од ходника, портрети Мартина Лутера Кинга, млађег, Алберта Еинстеина и Рацхел Царсон додају атмосферу величанства.
Овде несумњиво припада Пхелпс; тренутак када је прихватио ту историјску осму златну медаљу на Олимпијским играма 2008. била је слика која је покренула хиљаду вести.
Али МцГинлеи'с Пхелпс није траг брзе воде који је цео свет гледао на телевизији у време кад. Овај Пхелпс доспева кроз зрнате плаве воде за сунце. Могао би бити дете, сурфало се након првог скока у базен у дворишту. Публика зна да је тип на слици Мајкл Пхелпс - атлетско чудо, физиолошка загонетка - али у моменту овог портрета, ни сам Пхелпс то не зна. Не разговара о Јаиу Леноу нити се брани од папаразза.
МцГинлеи ухвати Пхелпса какав јест и (у сваком случају, у својим приватним тренуцима) још увијек може бити: само момак, у води.
Слика из Националне галерије портрета, Смитхсониан Институтион. © Риан МцГинлеи, љубазношћу Теам Галлери
