Пре годину дана, овог месеца, РУ 27, подводни једрилица од осам стопа, која се такође назива Сцарлет Книгхт, завршила је путовање преко Атлантског океана током 221 дан. Аутономно возило у облику торпеда оборило је рекорд најдужег подводног путовања једрилицом у историји. Прошлог четвртка рекордни једрилица постављена је на преглед свима који су је могли видети у хали Сант Оцеан музеја природне историје.
Прича о Сцарлет Книгхт-у почиње изазовом. Током 2006. године, др. Рицхард Спинрад из Националне управе за океане и атмосферу (НОАА) упознао је професоре са Универзитета Рутгерс Сцотт Глен, Осцар Сцхофиелд и Јосх Кохут на радионици о међународној океанској сарадњи у Литванији. Од 1998. године, Рутгерсов тим је користио једрилице попут Сцарлет Книгхт-а за узорковање сланости и температуре океана у обалним водама Флориде, Хаваја, Њу Џерсија и Медитерана. Глисери су били запослени на кратким раздаљинама до 30 миља. Спинрад је, преко неколико боца вина, ништа мање представљао огроман изазов тиму - послати једрилицу скроз преко Атлантика.
Тим је прихватио и окупио разред студената из различитих дисциплина да би изашао на крај са изазовима. "окупили су инжењере, рачунарске научнике, оцеанографе, као и људе који су само заинтересовани. Они су отишли са признањем колико је океан важан, и мислим да је то заиста узбудљив део", рекла је Зденка Виллис из НОАА-е на представљању у четвртак .
Једрилица је користила еквивалентну снагу од само три лампице за божићно дрвце да би се разбунила у серији од 10 000 непрекидних зарона и успона преко пречника удаљеног више од 4500 миља. Заронивши, глисер би у нос увукао једну чашицу воде, због чега је потонуо напријед. Једном када би глисер успорио, испљунуо би воду, гурајући је према напријед у покрету према горе.
Путовање Сцарлет Книгхт-а почело је у Њу Џерсију 27. априла 2009, а завршило је у граду Баиона у Шпанији, северно од португалске границе на обали Атлантика. Њен пут је лагано следио пут којим је кренуо Цолумбусов брод, Пинта, када се вратио у Шпанију пре 517 година, одмах након открића Новог света. Рутгерсов тим сарађивао је са неколико шпанских школа и сарађивао са шпанском лучком управом. "Ово је била предивна прилика да учествујем у овој авантури, овој мисији која надима партнерство", каже Енрикуе Алварез Фањул, шпанска лучка управа.
Једрилица није ишла баш брзо. Путовао је само око миљу на сат, али Рутгерсов тим није имао потребу за брзином. Занимало их је само прикупљање података. "Ми гурамо технологију у једрилицама да им омогућимо да иду дубље и даље, као и да гурнемо предност технологијама тако да можемо да сагледамо све, од предвиђања интензитета урагана до управљања рибарством до општих екосистема, као и физичке оцеанографије то су заиста хлеб и путер “, каже Виллис.
У последње време, аутономни једрилице са сличном технологијом коришћене су за прикупљање података приликом чишћења излива нафте.
Професор Рутгерс Сцотт Гленн, који је водио пројекат, Сцарлет Книгхт види као образовни подухват прије свега. „Видео сам глисере као нову платформу за истраживање океана, нешто што никада раније нисмо успели да урадимо“, каже он. "Али главна сврха овога била је едукативна. Да, летјели смо једрилицом преко океана, али главна ствар је била да смо развили нове образовне програме за своје ученике." Једрилица ће бити изложена у Природњачком музеју заједно са фотографијама, мапама и визуелним приказима у Сант Оцеан Халлу до половине 2012.
