Када је ураган Мицхаел пролетио кроз Флориду Панхандле прошлог октобра, његови бесни ветрови провалили су се кроз место утврде из 19. века дуж реке Апалачиколе, око 70 миља југозападно од Таллахассееа. Десет стотина његових стабала извучено је из земље, откријевши давно скривене артефакте из заједнице побуњеничких робова који су запосели тврђаву пре него што се окончао трагичан крај.
"Ураган Мицхаел пружио нам је невиђену прилику за проучавање артефаката из заједнице Мароон, која је заузимала тврђаву Негро између 1814. и 1816. године", каже археологица америчке службе за шуме Рхонда Кимброугх. Тим из Националних шума на Флориди и Фондације за археологију југоисточне Европе сада напорно ради пролазећи кроз историјско благо које је било запетљано у коријење дрвећа, извјештава Нада Хассанеин из демократа Таллахассее . До данас су на том подручју пронађене комадиће британског стакла, фрагменти цеви, пиштољи, стрељиво и керамички комади. Стручњаци су такође открили локацију теренске пећи или јарак који окружује јаму за ватру.
Утврду су Британци изградили током рата 1812. године, а налази се на подручју које је данас познато под називом Проспецт Блуфф Хисториц Ситес. Али једном су га звали „црно-тврђава“ - названа по „мароонима“, или одбегли робови, који су ту пребивали.
Мароонске заједнице формиране широм Америке и на Карибима током више од четири века, често се окупљајући у удаљеним, тешко приступачним областима. Неке групе су биле у стању да истрају генерацијама и прерасле су у хиљаде људи афричког порекла са сопственом културом, владом и трговинским системима. Многе заједнице маруна развиле су војну одбрану и водиле борбену борбу против европских и америчких угњетача, који у неким случајевима нису имали другог избора него да склопе мировне уговоре са побуњеницима. Али у случају заједнице Проспецт Блуфф, маруни су се ускладили с британском војском у замену за њихову слободу, извештава Иасемин Саплакоглу из Ливе Сциенце -а.
Припадници Семиноле, Цреек, Миццосукее и Цхоцтав такође су се придружили британским трупама. На свом врхунцу је можда 5.000 људи живело на овом месту - број који је знатно пао након што се рат завршио, а Британци су се распаднули. 27. јула 1816. снаге америчке морнарице отпловиле су низ реку Апалачикола у намери да униште утврду, која је "схваћена као претња белим робовласницима у Џорџији", према Националној служби парка. Рани хитац погодио је место складишта муниције, изазивајући велику експлозију у којој је погинуло 270 људи који још увек живе у тврђави. Хассанеин, 50 мароона који су преживели присилно су враћени у ропство.
Две године касније, током Првог семинског рата, капетан Јамес Гадсден, који је служио као помоћ генералу Андреву Јацксону, на том месту је изградио још једну утврду, која је била у употреби до 1821. Данас је то подручје понекад познато и као "тврђава Гадсден. “
Експлозија у тврђави није само резултирала разорним масакром, већ је и растјерала предмете који су се ту некада налазили. "[И] ствари ће бити разбацане свуда, баш свуда", каже Саплакоглу Рхонда Кимброугх, менаџерка програма за наслеђе Националних шума на Флориди.
Ти су предмети закопани дубоко у земљу неких два века, све док није погодио ураган Мицхаел. Пошто је локалитет заштићен као национална историјска знаменитост, у прошлости је био подвргнут минималним ископавањима, али је Национална служба парка (НПС) обезбедила грант од 15.000 долара за истраживање објеката избачених од олује.
Археолози се надају да ће с даљим истраживањима успјети ускладити новооткривене артефакте са специфичним културама које су живјеле у тврђави. „Лако, мало висеће воће је европска трговинска роба која датира из тог временског периода, “ Кимброугх каже Хассанеину. „Али када имате керамику коју су направили мештани, она је још јединственија и посебнија.“
Локалитет некадашње утврде недавно је наведен као део мреже подземних железница НПС-а до слободе, која делом промовише очување подручја која су повезана са подземном железницом. „Иако су раширени свуда“, Кимброугх каже Хассанеину, „[ове локације су повезане једном ствари, а то је отпор ропству“.
