Лоцирани су гробови 30 маринаца и морнара Другог светског рата убијених током напада 1943. године на острву Бетио, делу пацифичког атола Тарава.
Аудреи МцАвои из Ассоциатед Пресса извјештава да су посмртне остатке открили у марту трагаоци из непрофитне организације Хистори Флигхт, групе посвећене проналаску посмртних остатака несталих чланова америчке службе.
Вјерује се да је већина посмртних остатака припадала припадницима 6. маринског пука. Рачуноводствена агенција за ратне заробљенике / МУП саопштила је да ће тела обновити у јулу и довести их у своју лабораторију на Хавајима. Тамо ће форензички антрополози користити ДНК, зубне записе и друге доказе како би покушали идентификовати остатке.
Историјски лет добио је дозволу да сруши напуштену зграду током своје претраге, а већина остатака је пронађена испод те грађевине. Многи остаци су пронађени испод воденог стола, што значи да је тим морао непрестано да испумпава воду са места ископавања током копања.
Ово нису први посмртни остаци пронађени на Бетији. Риан Приор из ЦНН-а извјештава да Хистори Флигхт ради у Тарави, која је сада дио нације Кирибатија, од 2007. године. Група је 2015. открила тијела 35 америчких војних особа, укључујући освајача Медаље за част 1. потпуковника Алекандера Боннимана Млађи, који је током инвазије водио безнадежни напад на јапански бункер, изгубивши живот у том процесу. Током 2017. године, група је пронашла још 24 комплета посмртних остатака. Организација је пронашла и ексхумирала остатке 272 маринаца и морнара са острва у последњој деценији. Верују да на острву остаје још око 270 остатака.
Укупно је преко тродневног напада амфибија на острво убијено више од 990 маринаца и 30 морнара. Већина их је сахрањена на импровизираним гробљима на острву, која су првобитно садржавала идентификацијске маркере. Али морнари грађевинског батаљона уклонили су маркете када су ужурбано градили аеродроме и другу инфраструктуру на острву како би помогли у ратним напорима. МцАвои извештава да је крајем 1940-их Служба за регистрацију гробова војске ексхумирала нека тела сахрањена на Тарава и премештала их на национално гробље на Хавајима, постављајући многа тела у гробове означене као непознате. 1949. Године војска је обавестила 500 породица да се тела њихових најмилијих још увек налазе на Бетију не могу да се пронађу.
Марк Ноах, председник Хистори Флигхт-а, каже за Приор да његова организација не прихвата тај одговор. Од 2003. године Хистори Флигхт користи војне документе, рачуне очевидаца, трупове пса и радар који продире кроз земљу да би пронашао остатке неких од 78.000 припадника службе који су наведени као нестали од Другог светског рата, мада је већина њиховог фокуса била на Тарава, где ископали смо најмање 11 локалитета са остацима током протекле деценије.
"Инвестиција од 10 година рада и 6, 5 милиона долара резултирала је опоравком изузетно значајног, али још увек неће бити обелодањеног броја несталог америчког услужног особља", рекао је Ноах у саопштењу за јавност после опоравка за 2017. годину. „Наш транс-дисциплинарни тим - који укључује много добровољаца - форензичких антрополога, геофизичара, историчара, геодета, антрополога, форензичких одонтолога, стручњака за неексплодирана средства, медицина, чак и руководилаца трупаца, успео је у тешким условима да дају спектакуларне резултате.“
Тарава, део острва Гилберт, била је једно од првих заустављања у кампањи Централне Пацифика Сједињених Држава. Идеја је била да се Гилбертси обезбеде као одскочна деска и база операција за инвазију на Маршалово острво, затим Маријана, затим саму јапанску домовину. Кључ за Гилбертс било је мало острво Бетио, где је укопано 4.500 јапанских трупа.
Америчка војска веровала је да ће узимање атола бити релативно једноставна операција. Није. Поморски брод запео је на коралним гребенима током плиме, а мушкарци су морали да гурају свој пут до плаже под великим паљбама. Возила амфибијске онемогућене особе блокирала су руту инвазије, успоравајући ствари још више. Како се плима дизала, а маринци су напокон почели гурати, преостале јапанске трупе покренуле су тотални банзајски напад.
У инвазији је живот изгубило 1.000 Американаца, а 2.000 је рањено током тродневног напада. Тешке жртве нанете малим острвом илустрирале су бруталност острвске кампање. Такође је научио лекције војних заповједника о "Атолском рату" који ће се применити на многе сличне нападе који тек долазе.
