Стојећи иза подијума на Универзитету Рице 12. септембра 1962. године, председник Јохн Ф. Кеннеди изнео је своју визију слања америчких астронаута на Месец „пре него што се ова деценија угаси“.
Говор је удахнуо ваздух у крилима Кеннедијеве почетне тачке за лунарно путовање, коју је он одржао Конгресу годину дана раније. Кеннеди је рекао,
Ми одлучујемо да идемо на Месец. Ми одлучујемо да идемо на Месец у овој деценији и радимо друге ствари, не зато што су лако, већ зато што су тешке, јер ће тај циљ служити за организовање и мерење најбољег нашег броја енергије и вештина, јер је тај изазов један које смо спремни да прихватимо, једни које не желимо да одложимо, и оне које намеравамо да победимо, и друге, такође.
Чини се да многи заборављају, осврћући се на доба свемирске трке, да је „подршка опредељењу Аполона није била једногласна ни у Конгресу ни у јавности.“ Људи су програм сматрали губитним, па чак и неки научници мислио да је погрешно усмерен.
Али програм је настављен, а кулминирао је програмом свемирског лета Аполло и првим слетањем на Месец 20. јула 1969.
Кеннеди:
Ми смо упловили на ово ново море јер ће се стећи нова знања и нова права која се требају освојити, и она се морају освојити и искористити за напредак свих људи.
…
„Пре много година великог британског истраживача Георгеа Маллорија, који је требао умрети на Моунт Евересту, питали смо га зашто жели да се попне на њега. Рекао је: "Зато што је тамо."
Па, свемир је ту, и ми ћемо се попети на њега, и месец и планете су ту, и нове наде за знање и мир су ту. И зато, док крећемо, молимо Божји благослов на најопаснију и најопаснију и највећу авантуру у коју је човек икада кренуо.
Био је то невиђени подухват и светска потрага за знањем. Али, како нас подсећа Неил деГрассе Тисон, потрага за миром и просперитетом и осећајем за истраживање нису били једини покретачи који су мотивисали Кеннеди или мисије Аполона. Уместо тога, рекао је, током интервјуа са Јон Стевартом из Даили Схов-а почетком ове године, отишли смо на Месец јер смо били у рату.
Више са Смитхсониан.цом:
Легат Аполона
Ево шта би Никон рекао да Аполло 11 није слетио
